Inspiré par des titres comme Baldur's Gate, Fallout 1 et 2 ainsi qu'Arcanum, Pathfinder: Kingmaker se distingue par son strict respect des règles du jeu de rôle papier éponyme. Celui-ci, dérivé de Dungeons & Dragons v3.5, est particulièrement riche.
À la tête d'un groupe composé de un à six personnages, le joueur doit accomplir diverses missions, suivre les indices qui le feront progresser au travers du scénario principal et des objectifs secondaires. À la différence des autres classical RPG cités précédemment, le jeu de Owlcat Games propose toutefois un double système mêlant aventure traditionnelle et gestion de baronnie.
Cette dualité impose d'assimiler davantage de mécanismes et nécessite donc un temps d'adaptation supérieure à la moyenne... à moins de laisser cet aspect gestion en automatique, mais là, attention aux bugs et aux game over liés à une intelligence artificielle défaillante.