Hearthstone est un jeu de cartes, il est donc important de s’attarder sur ces dernières pour comprendre comment elles fonctionnent. Sachez que les cartes sont plus ou moins rares et on peut connaître leur rareté grâce à la couleur de la pierre au centre de ces dernières. Par ordre de rareté croissant nous avons : commune (blanc), rare (bleu), épique (violet) et légendaire (orange). Plus une carte est rare, et plus il sera difficile de la trouver dans les paquets.
Il existe deux grands types de carte : les serviteurs, que l’on va poser sur le plateau de jeu pour attaquer ensuite, et les sorts qui vont - généralement - avoir un effet direct : faire six points de dégâts à la cible choisie par exemple. Il y a enfin un dernier cas un peu à part, les cartes « Armes » qui permettront d’attaquer directement avec le héros.
Quand un serviteur en attaque un autre, on soustrait ses points d’attaque aux points de vie adverse, et si l’opération est inférieure ou égale à 0, il meurt. Cela marche dans les deux sens : votre carte prend les dégâts de la carte adverse. En revanche, lorsque vous attaquez le héros, même s’il est équipé d’une arme, le serviteur ne prend pas de dégâts.
Qu’ils s’agissent de sorts ou de serviteurs, toutes les cartes du jeu ont un coût en mana, affiché dans le coin supérieur gauche de la carte. Comme les joueurs gagnent du mana sur la durée, il est impossible de jouer les cartes les plus puissantes dès le début. Certaines cartes permettent d’en gagner plus vite, d’autre de réduire le coût d’autres cartes. Le résultat est donc « d’accélérer » le rythme de sa partie par rapport à celui de votre adversaire. Il faut également savoir que chaque classe a des cartes exclusives.
Les cartes « serviteurs » ont toujours deux attributs supplémentaires : l’attaque et la vie, affichées respectivement en bas gauche et à droite de la carte. Les serviteurs, sauf cas particulier, doivent attendre un tour avant de pouvoir attaquer et ne peuvent attaquer qu'une fois par tour (sauf exception). Ils peuvent faire partie d’une « famille » de cartes : dragons, méchas, bêtes ou démons par exemple. C'est affiché au bas de la carte le cas échéant.
La plupart des serviteurs et tous les sorts ont également un « effet » que l’on peut lire sous l’illustration. Certains effets sont appliqués tant que la carte est sur le plateau, comme le « Chef de Raid » de l’illustration, d’autres ne se déclenchent que dans certaines conditions. Sauf cas particulier, les effets ne s’appliquent que de votre côté du plateau.