Au travers de ce guide du débutant, nous n'avons pas pour vocation à revenir sur la campagne de Prison Architect. Nous avons effectivement décidé de nous focaliser sur le mode bac à sable. En premier lieu, celui-ci nous invite à choisir quelques éléments pour personnaliser notre partie. Cela passe d'abord par le choix d'une prison pour hommes ou pour femmes et par celui du directeur. Il y a le responsable classique, sans bonus particulier, mais aussi le pacificateur, l'ancien soldat ou le lobbyiste notamment. Pour une première partie, ce dernier choix nous semble intéressant : grâce à ses contacts, il ne reçoit que les prisonniers les plus dociles. Très pratique pour ne pas trop se compliquer la tâche.

Parallèlement à ce choix, il est possible de régler de nombreuses options comme de choisir la taille de la carte (petite, moyenne ou grande). Pour une première partie, nous conseillons de désactiver le brouillard de guerre, ce qui permet d'avoir davantage de visibilité sur sa prison. Dans le même ordre d'idée, désactivez les forêts, lacs et bâtiments aléatoires, les gangs et les événements ainsi que la météo et la température. Enfin, il est possible de disposer de fonds illimités et de décocher les conditions d'échec : nous vous conseillons de garder ces deux options pour que la partie conserve de son sel, mais à vous de voir.