De la boue, de la boue et encore de la boue. Oui, Spintires est de retour avec la suite spirituelle de MudRunner, baptisée SnowRunner. Saber Interactive et Focus sont toujours aux manettes du jeu au concept bien particulier, celui de prendre plaisir à se frayer un passage dans des chemins extrêmes en manipulant des camions massifs chargés de marchandises. Cela valait bien un vidéo-test pour voir si la licence évolue dans le bon sens.
Jeté en plein Michigan boueux avec un 4x4 classique, les premiers pas sont assez difficiles pour quiconque n’a jamais touché au genre. Il faut du temps pour dompter les différents types de surface et gérer le treuil, véritable ange gardien dans certaines situations compliquées. La physique est d’un réalisme frustrant, souvent punitif, et pourra rebuter les néophytes impatients lors des premières missions.
Mais l’essentiel n’est pas là, car les fans attendaient cette exigence au niveau de la physique, et ils sont servis. On sent une vraie différence sur le rapport poids des types de camions, des sensations et difficultés ciblées sur la boue, la glace et la neige. Chaque danger est à aborder avec précautions, sous peine de voir son carrosse renversé, sa marchandise échouée et de devoir rentrer au garage, qu’il soit proche ou à l’autre bout de la carte.
Heureusement, plus le jeu avance, et plus l’on débloque de quoi mieux s’équiper pour être moins ralenti par les éléments. Eh oui, c’est une nouveauté, il est désormais possible de personnaliser ses joujoux dans le garage, si votre niveau et votre compte en banque virtuel le permettent. Des changements cosmétiques, ou qui évoluer le gameplay comme l’ajout d’une grue, de bidons d’essence de secours ou de pneus adaptés.
Mais là où SnowRunner cartonne le plus, c’est dans son univers et sa durée de vie. Il y a désormais 3 environnements, découpés en plusieurs parties, soit 30 kilomètres carrés de paysage sauvage varié plutôt bien réussi. Le Michigan avec ses reliefs et chemins boueux, l’Alaska et routes enneigées ainsi que la Russie et ses forêts denses. C’est énorme, rempli de missions qui vous prendront au moins une cinquantaine d’heures pour en voir une grande partie.
Plus question de transporter uniquement des rondins de bois, les taches prennent la forme de contrats et d’objectifs variés pour gagner en niveau ou construire des structures pour réparer des routes. Un renouveau dans les types de taches, mais le titre manque cruellement d’une mission principale pour lui donner un peu de profondeur. Un mode coop en ligne sympa est disponible pour atténuer ce manque, où jusqu’à 4 joueurs peuvent s’entraider pour compléter les quêtes de l’hôte de la partie, et chercher à débloquer les 40 véhicules du jeu.
Finalement les grosses zones d’ombres sont avant tout techniques, le moteur graphique se montre grossier sur certaines textures, et laisse échapper plusieurs bugs visuels et physiques. La caméra quant à elle déçoit par sa folie sur certains passages.
En bref, l'entame de Snowrunner est exigeante, et pourra freiner plus d'un curieux. En revanche pour les plus téméraires et les habitués, ce nouveau volet de la série Spintires est une réussite. Le titre reste dans les clous de ses prédécesseurs sur sa physique quasi irréprochable, et fait bien mieux dans le contenu, avec 3 environnements gigantesques. En revanche, les problèmes de caméra subsistent et l'on peine à distinguer un véritable fil conducteur pour nous orienter dans le flot d’objectifs. Des détails pour les fans du genre, encouragés à vite se diriger vers les innombrables heures dans la boue et la neige qui les attendent.