Un décompte, et de la crypte

Sur le sable chaud d’une île paradisiaque, l’indéfectible Mormo étend sa mauvaise influence et déchaîne les enfers sur les régions qu’elle corrompt. Comme nous le rapportions dans notre aperçu, The Swords of Ditto propose jusqu’à deux joueurs (en local) de partir en quête contre la terrible sorcière qui fait plus de tours que de miracles. S’ils partent à l’aventure en binôme, les compères peuvent se jeter à une certaine distance. Ils ont en plus le pouvoir de se faire revivre après une mort impromptue, en échange de quelques points de vie. Une situation qui devrait régulièrement se produire puisque la sorcière a sous ses ordres des pelletées de sbires prêts à abuser de tous leurs subterfuges pour éliminer les braves aventuriers qui se dressent sur leur chemin. Toutes les routes mènent à Mormo, et les jours qui passent sont décomptés à l’écran afin de prévenir les joueurs de l’ultime et inéluctable rencontre qui se prépare face au Malin.

En attendant l’inévitable combat final qui intervient une fois les jours écoulés, les aventuriers ont comme mission de trouver le moyen d’affaiblir la mage noire tout en récupérant l’équipement qui facilitera cette entreprise. La meilleure stratégie pour devenir le pire cauchemar de Mormo consiste à s’occuper de ses donjons disséminés un peu partout sur la carte afin de récupérer le meilleur matériel possible puis de détruire les ancres, des sortes de pierres maudites qui affaiblissent la sorcière une fois détruites. Comme nous l’avions auparavant évoqué, le temps passe dans The Swords of Ditto, mais tout ne s’efface pas. Le monde garde en effet les stigmates des réussites comme des échecs provenant des anciennes tentatives. Cela signifie que lorsqu’un personnage passe de vie à trépas, un autre héros émerge un siècle plus tard dans une bourgade totalement transformée, prêt à prendre le relais dans le but de continuer la dangereuse quête initiale.

Swords Apart

Les jours passent et la menace se fait toujours plus grande. Ceux qui sont mal à l’aise avec le concept d’aventure chronométrée seront ravis d’apprendre qu’il est possible de remonter les pendules et ainsi bénéficier d’un bonus de jours. Cette action demande cependant un certain investissement puisqu’elle nécessite de visiter chaque parcelle de l’île dans le but de trouver suffisamment de jetons célestes à destination de la divine Providence. Elle seule a la faculté de relancer les compteurs sans que le personnage principal n’ait à rendre l’âme. Car oui, la mort fait partie intégrante des mécanismes de Swords of Ditto, et il peut être nécessaire de composer avec elle pour arriver à ses fins. L’expérience acquise par un protagoniste se transfère à un autre personnage dès lors que l’épée scintillante du précédent défunt est récupérée dans un cimetière. À la manière d’un Majora's Mask et de sa fin programmée, le joueur doit composer avec un timing serré. En cas d’échec, la punition ne vient pas seulement de la perte des aptitudes et des objets. Chaque héros fraîchement réveillé doit en plus découvrir une nouvelle carte qui demande toujours plus de points d’expérience afin d’accéder à ses lieux corrompus.

La ville principale qui se trouve dans chaque monde généré après un échec est par ailleurs l’endroit idéal pour accepter des quêtes secondaires et se procurer des améliorations. En échange de quelques pièces ramassées çà et là, il est effectivement possible de s’acheter des soins et divers bonus autocollants qui altèrent l’état de l’avatar contrôlé pour le rendre plus performant au combat. Quel que soit le mode de difficulté sélectionné (héros, standard, détente), le jeu développé par Onebitbeyond délivre du défi, en solo comme à deux. Afin de réduire au silence les différents monstres rencontrés, les héros à incarner disposent d’armes de corps-à-corps et à distance. Les dégâts infligés et les effets sur l’environnement varient en fonction de l’objet équipé. À titre d’exemple, le disque vinyle sert autant de frisbee/boomerang que de rouage pour activer des mécanismes spéciaux. Les aventuriers attentifs seront récompensés en se servant des éléments du décor comme les torches pour enflammer leurs flèches et multiples projectiles. La croix directionnelle sert quant à elle de raccourci à tout ce qui peut s’avérer utile. Enfin, l’esquive met le personnage en boule et le propulse dans la direction sélectionnée, mouvement de défense indispensable pouvant servir d’attaque avec la bonne amélioration équipée.

Link to the †

Le nouveau titre édité par Devolver ne cache pas ses influences qui proviennent entre autres de la série Zelda (pour l’aspect aventure/action) et de The Binding of Isaac (pour la structure). Les adversaires sont nombreux et disposent comme les joueurs d’attaques à distance et de corps-à-corps. Face à ces crapules, les héros troquent le conventionnel bouclier contre une esquive : il est donc nécessaire de trouver le bon timing pour infliger un maximum de dégâts sans perdre trop de santé. Avec le cycle jour/nuit utilisé, certaines améliorations à se procurer ne deviennent actives qu’en fonction d’un moment de la journée, ou du crépuscule. Chaque Donjon de The Swords of Ditto possède sa propre règle, ce qui signifie que divers malus peuvent être arbitrairement appliqués. Ces tours corrompues regorgent aussi bien de monstres à occire que de puzzles à résoudre.

Les énigmes demandent la plupart du temps d’allumer des torches pour ouvrir des portes, de placer des pierres sur leurs emplacements afin d’activer des mécanismes, et surtout de jouer avec des interrupteurs colorés qui modifient l’environnement et l’emplacement des murs selon la couleur activée. Certains adversaires, éléments de décor ou encore pièges se situent par exemple dans la dimension bleue, alors que divers opposants squattent l’orangée. Les mécanismes ont cependant tendance à se répéter un peu trop régulièrement, tandis que le level design crée parfois des situations au sein desquelles il est compliqué de ne pas perdre quelques points de vie injustement. C’est le cas entre autres des quelques passages qui jouent sur les diagonales alors que les protagonistes ne peuvent pas sauter, ou lorsque des piques recouvrent le sol d’une plateforme qui doit être obligatoirement prise. Ces quelques imprécisions sont la rançon d’une génération procédurale qui assure autant de cas différents que de petits problèmes potentiels - heureusement très rares - de level design.