Notre avis sur la version Switch

De retour pour offrir aux agriculteurs en herbe de quoi s’amuser durant leurs déplacements, les développeurs de Giants Software nous proposent aujourd’hui une version Nintendo Switch de leur best-seller, Farming Simulator. Mais si pour le portage de Doom, c’était surtout l’aspect graphique que nous redoutions, c’est cette fois-ci la maniabilité qui nous inquiète. Les amateurs de la simulation agricole éditée par Focus le savent, les nombreuses actions possibles dans le jeu nécessitent beaucoup de touches que la dernière-née de Nintendo risque d’avoir du mal à retranscrire.

Toujours aussi complet et complexe... Enfin presque !

Lorsque nous commençons une nouvelle aventure sur Goldcrest Valley, nous nous sentons en terre connue. C’est plutôt bon signe pour ceux qui souhaitent uniquement retrouver l’expérience qu’ils apprécient de manière nomade, tout est à sa place, comme sur les autres versions du titre. Nous commençons par récolter notre blé, puis labourons l’un de nos champs avant d’en ensemencer un autre. Rien ne semble avoir été retiré, l’aventure est la même et nous bénéficions toujours de la même liberté lorsqu’il s’agit de mettre la main à la patte.

Mais cette grande liberté coûte le même prix que sur PlayStation 4 ou Xbox One, il est toujours aussi laborieux d’effectuer les différentes actions en raison du nombre limité de touches sur la Switch. Les développeurs ont donc eu recours aux classiques combinaisons telles que L + X, R + Y et autres schémas peu intuitifs. Reste que nous avons toujours affaire à une simulation très poussée qui propose un contenu important. Les véhicules sont là, les possibilités aussi, bref, niveau fonctionnalité c’est du tout bon. Sauf…

Sauf pour le multijoueur qui a tout bonnement disparu lors du transfert sur la petit cartouche de la Switch. Une bien triste nouvelle pour les afficionados de l’agriculture à plusieurs, il faudra se contenter des parties en solo et ce, sans mods. C’est la deuxième grande absence de ce portage, le fameux hub proposant des mods même sur consoles n’est pas présent sur cette version. On a un peu l’impression que le travail n’a été fait qu’à moitié pour ce qui est des options…

Techniquement faiblard, même pour la Switch

Soyons franc, Farming Simulator n’a jamais été un cador pour ce qui est de l’aspect graphique. Le moteur graphique maison de Giants Software est utilisé depuis des lustres et reste toujours bien en deçà des standards actuels. Qu’importe, la question ici n’est pas de revenir sur cette petite faiblesse, mais plutôt de juger la qualité de son portage. Commençons tout d’abord par préciser que le rendu est quasiment égal (en tout cas à l’œil nu) lorsque la console est posée sur le socle ou utilisée en mode nomade.

Evidemment, lorsque l’on voit les recommandations PC minimales du titre (Dual Core 2.0 Ghz et Geforce GTS 450), on se doute que la Switch n’aura pas grand mal à le faire tourner. C’est effectivement le cas, on ne constate aucun ralentissement, même s’il semble qu’il ait été nécessaire de faire une croix sur l’anti-aliasing et la distance d’affichage pour cela. En effet, que ce soit les véhicules ou certains éléments de l’environnement, les contours sont parfois bien trop pixélisés… Nous avons donc l’impression d’avoir affaire une version "low" d’un moteur déjà un peu fatigué.

Dans l’ensemble, nous avons le sentiment que Giants Software nous propose ici un portage réalisé un peu vite. En effet, cette version Switch ne comprend que le strict minimum, à savoir le mode solo. Où sont passées les parties multijoueurs ? Où est le support des mods ? C’est bien dommage puisque l’ensemble des mécaniques de gameplay est pourtant bien présent, ce qui permet de vivre les mêmes aventures solo que sur les autres plateformes - même s’il faut pour cela sacrifier l’aspect graphique qui est malheureusement proche des réglages bas d’un PC.

Au rayon des nouveautés

Comme tout jeu annualisé qui se respecte, ce Farming Simulator 17 n’est pas là pour chambouler la recette établie, mais bien pour l’amener plus loin. Dans cette optique nous avons tout d’abord une mise à niveau graphique des plus appréciables. Pas franchement connu pour ses qualités visuelles, le titre s’enrichit de modèles plus détaillés (notamment les arbres), d’effets de lumière également plus convaincants. On reste évidemment assez loin des pointures techniques mais le rendu est désormais plus que respectable pour un jeu du genre. Notez également que les différents engins disponibles sont encore plus détaillés qu’auparavant, ce qui reste certainement la plus grande réussite technique de Giants Software.

Les véhicules justement, parlons-en. La collection de cette édition 2017 compte désormais plus de 250 références avec l’apparition de nouvelles marques (Fendt, Massey Ferguson, Challenger, Valtra), un roster particulièrement conséquent donc. Comme nous l’avons vu précédemment, leur modélisation étant exemplaire, les amateurs du milieu agricole ne seront clairement pas perdus. Enfin, nous citerons également Goldcrest Valley, le nouvel environnement tout droit sorti de la campagne américaine. Particulièrement joli et agréable à parcourir, ce dernier offrira une bonne alternative aux joueurs qui ne sont pas particulièrement friands du paysage est-européen. Pour ce qui est des ajouts de fond, nous avons donc affaire à des éléments plutôt réussis et bienvenus.

Des possibilités, toujours plus de possibilités

Nous avons donc enfilé nos bottes, notre chemise à carreaux obligatoire avant de nous rendre à Goldcrest Valley en mode Carrière. Comme dans les précédents opus, ce mode nous met à la tête d’une ferme endettée à hauteur de 75.000 € qu’il faudra mener à la prospérité. Pour cela pas de secret, Farming Simulator 17 se veut toujours aussi précis et proche de la réalité avec un ensemble d’actions bien précises à effectuer. Labourer, fertiliser, ensemencer, récolter, stocker, transporter et enfin, revendre, autant d’étapes qu’il faudra réaliser à l’aide différents engins / outils avant de pouvoir toucher quelques deniers. Le tout vous demandera donc de vous déplacer un peu partout dans votre domaine, mais également d’aller en ville pour vendre votre production. Bref, côté simulation nous sommes servis.

La question est maintenant de savoir si le tout se prête réellement au jeu vidéo. Sur ce point tout le monde aura son avis, certains seront vite pris au jeu, d’autres seront certainement plus sceptiques. Il faut dire que le titre se la joue sandbox à 100 %, mettant de côté les éventuels modes scénario que nous pouvons retrouver dans d'autres simulations. De manière purement objective, Giants Software a toutefois fait en sorte de séduire un maximum de joueurs en allant puiser ici et là des éléments à la mode. Nous avons ainsi un petit open-world plutôt sympathique, bien qu’un peu vide. Pour corriger un peu le tir, cette édition 17 incorpore des sortes de quêtes annexes accessibles par l’intermédiaire des champs environnants. Mais le cœur du titre n’est clairement pas là, mais plutôt dans les possibilités de culture.

En effet, à la ferme, le contenu s’est étoffé. En dehors, des tournesols, soja et autres nouvelles plantations, nous avons également le droit à des véhicules inédits provenant notamment de chez Fendt, Massey Fergusson et autres références que nos amis agriculteurs chérissent. Dans un même ordre d’idée, les cochons rejoignent les vaches, moutons et poules dans vos enclos. Bref, vous l’aurez compris, sans chambouler le principe de base de Farming Simulator, cette version 17 fourmille de petits ajouts ici et là que les fans sauront apprécier.

Des problèmes qui reviennent

Malheureusement, en se contentant d’ajouter des contenus à droite et à gauche, Giants Software en oublie de corriger certains problèmes vieux de plusieurs années. Commençons par la physique qui, sans surprise, est toujours imprévisible et capable de faire "groover" votre tracteur lors d’un contact inattendu. À pieds, il nous est également arrivé de rester coincé entre deux blocs après un saut malencontreux, un problème particulièrement frustrant qui se débloque fort heureusement tout seul au bout de quelques secondes.

Etant donné la nature particulièrement répétitive des tâches entourant la gestion des champs, nous avons la possibilité de recruter des employés qui se chargeront d’effectuer le travail ingrat à notre place. Fonctionnalité louable sur le papier, mais bien moins dans les faits. L’intelligence artificielle ne semble en effet pas être le fort des développeurs et vos petites mains finiront bien vite bloquées par un bout de champs qui ne leur plaît pas. On passe finalement beaucoup trop de temps, un comble pour quelque chose qui aurait dû nous en faire gagner.

Enfin finissons sur l’éternel débat du scénario. Si beaucoup de joueurs s’amusent suffisamment en gérant leur exploitation, remboursant leur dette et rachetant champs sur champs, le titre aurait très certainement gagné à proposer une campagne dédiée aux nouveaux venus. En effet, en l’état, nous sommes lancés dans un pâturage avec pour seule consigne, l’obligation de rembourser un emprunt auprès de la banque. Ce côté sandbox un peu extrême risque d'en déranger plus d'un. On aurait pu imaginer un mode campagne bien séparé du mode carrière avec des objectifs et une aventure plus scénarisée. Avec les outils de modding offerts par le studio, cela aurait été l’occasion pour la communauté de briller.

Le modding

Alors que le modding reste l’apanage des joueurs PC, Giants Software avait créé la surprise en annonçant que les extensions créées par la communauté seraient également téléchargeables sur consoles. Cela prend la forme d’un outil accessible sur le menu principal et vous permettant de faire votre petit marché. Malheureusement, si sur un titre tel que Skyrim, l’offre est particulièrement fournie, c’est beaucoup moins le cas ici. En effet, vous retrouverez essentiellement des skins de véhicules et quelques ajouts peu intéressants comme des effets d’éclaboussement supplémentaire ou des ajustements de caméra. Bref, si le potentiel est là, force est de constater que le catalogue est pour le moment bien maigre, ne vous attendez donc pas à renouveller votre expérience avec les mods…