Durant sa longue carrière, la PlayStation première du nom a vu passer de véritables ovnis. Dans la catégorie des jeux de rythme, les joueurs ont ainsi pu profiter de titres très rafraîchissants qui sont restés dans les mémoires. On pense notamment à Bust A Groove, PaRappa the Rapper ou encore Vib-Ribbon (du même créateur que Parappa). Avec son graphisme vectoriel et son lapin dansant qu'on croirait tout droit sorti de "La Linea", ce dernier a été réadapté sur PlayStation 3 et PS Vita. En attendant qu'il en soit de même pour l'excellent Bust a Groove, c'est au tour de Parappa the Rapper de connaître une seconde vie sur PlayStation 4. Retour gagnant pour le chien fan de hip-hop ?
Parappa the Rapper est sorti sur PlayStation en 1996. À l'image de son concept, son histoire est des plus étonnantes. Au milieu des années 90, le leader du groupe japonais PSY.S, Masaya Matsuura, signe avec CBS Sony (future Sony Music Entertainment) et se demande comment partager sa musique de manière interactive. À l'époque, le multimédia est à la mode et le CD-ROM représente l'avenir du jeu vidéo. La chaîne MTV est en plein expansion à travers le monde et les clips musicaux font partie intégrante du paysage télévisuel. Matsuura, qui n'est pas fan de l'image qu'il renvoie sur le petit écran, trouve alors le moyen de lier sa musique aux supports visuels qu'il aime tant. Lorsque la PlayStation voit le jour en 1994, l'artiste, sous contrat avec Sony, tente le pari de proposer sa musique sous la forme d'une expérience musicale unique qui deviendra Parappa the Rapper.
Ce titre, à l'ambiance complètement loufoque, raconte les mésaventures d'une bande de potes au look étrange. Comme cela arrive parfois dans certains groupes, notre héros au bonnet orange en pince pour l'une de ses amies et va alors tout faire pour la séduire. Mais c'est sans compter sur le troisième larron de ce triangle amoureux qui est toujours dans les parages. Pour conquérir le cœur de sa belle, Parappa va devoir rapper et réussir chacun des six défis imposés, correspondant tous à un thème précis. Kung-fu, permis de conduire, cours de cuisine... le gaillard va avoir fort à faire !
LE RYTHME DANS LES DOIGTS
Comme la plupart des jeux musicaux, il s'agit ainsi de suivre en rythme les différentes touches qui apparaissent à l'écran. Croix, carré, rond, triangle, R1 et L1... le joueur doit apprendre à maîtriser la cadence imposée par les paroles. Parappa the Rapper impose ainsi une concentration totale et la moindre erreur se traduit par une perte de points. Le problème, c'est qu'il existe un décalage qui force le joueur à appuyer légèrement en avance pour réussir les défis. On a beau essayer de placer les paroles "à l'oreille" ou en suivant les touches indiquées, le jeu n'en fait qu'à sa tête et se montre terriblement frustrant. Si ce manque de précision pouvait passer dans les années 90, c'est beaucoup plus difficile à supporter de nos jours, surtout si vous êtes musicien, habitué à chanter, avec une expérience de la scène, etc. Pour la comparaison, on se situe très loin, sur le plan ludique, d'un Rhythm Paradise pour ne citer que lui. Certes, il existe un mode facile qui diminue les séquences mais ça ne suffit pas. On a vraiment la désagréable impression de jouer "contre-nature".
UN REMASTER MAIS PAS TROP
Ce constat est dommage car la bande-son (rap, raggae, funky beat...), toujours aussi efficace, a plutôt bien vieilli. La rythmique est travaillée, les paroles - traduites en français - sont amusantes et le style graphique, façon Paper Mario - accroche l'œil. Les graphismes, durant les phases interactives, ont été retravaillés et sont en haute définition. C'est plutôt joli mais on regrette que les cinématiques aient conservé la compression de la version PSP. Sur un écran HD (ou 4K comme c'est le cas pour certains joueurs), c'est la foire aux pixels disgracieux ! Heureusement, il est possible de passer en 4/3 pour adoucir le rendu. Reste que sur l'ensemble, et vu le prix affiché, Parappa the Rapper aurait mérité un autre traitement.
Points forts
- Graphismes HD agréables
- Les situations amusantes
- Casting totalement loufoque
- Bande-son variée et intemporelle
- Toujours fun...
Points faibles
- ... mais beaucoup trop court
- Calibrage aux fraises
- On joue "contre-nature"
- Les cinématiques en mode "pixel land"
- Contenu et options faméliques
Si la note peut paraître sévère, elle est finalement représentative de la courte expérience que représente le jeu de nos jours. Pour cette réadaptation en HD, on aurait vraiment souhaité que les développeurs revoient le gameplay mal calibré du titre original. À cause de ce décalage énervant, le joueur agit contre-nature et n'utilise pas vraiment son "oreille" pour mener à bien les différents défis. C'est dommage car l'ambiance, les graphismes, la bande-son et les situations burlesques ne manquent pas de personnalité. Mais en l'état, le jeu souffre d'une durée de vie expédiée (moins d'une heure pour boucler les six séquences) et se permet même d'afficher des cinématiques au rendu ignoble sur nos téléviseurs actuels. Pour quinze euros, on pouvait vraiment espérer mieux...