On ne va pas se mentir : à sa sortie, The Crew n'avait pas convaincu grand monde, malgré des qualités indéniables. Et parmi celles-ci, la taille de sa map. Avec son incroyable reproduction des Etats-Unis, Ivory Tower fournissait aux amateurs de vitesse un terrain de jeu d'une taille et d'une richesse encore jamais vu. Problème : la conduite n'était pas très amusante, et le nombre de voitures disponibles était franchement restreint. Aujourd'hui les choses sont encore plus compliquées puisque le monde des jeux de course en monde ouvert a trouvé son nouveau maître, en la personne de Forza Horizon 3. Le jeu de Playground Games et Turn10 a placé la barre très haute : pour se démarquer, il faudra soit faire mieux, soit proposer quelque chose de vraiment différent. Et ça tombe bien puisqu'avec Calling All Units, The Crew fuit la comparaison avec les Horizon, et vient drifter sans gêne sur les terres abandonnées d'un autre grand nom du jeu de course arcade : Need For Speed.

22, v'là les flics

Parce que la grande nouveauté de cette extension, c'est bien de vous permettre d'incarner un policier et de rouler à bord de véhicules arborant fièrement les couleurs des défenseurs de la justice. De la Lamborghini Aventador en passant par la Pagani Hyurai, la plupart des bolides connus des joueurs de The Crew dispose désormais d'une version « Police ». Si le rendu visuel est franchement réussi, on retiendra principalement de ces nouvelles voitures ce qu'elles apportent en termes de gameplay. Une fois l'extension installée sur votre machine, The Crew vous propose rapidement un petit tutoriel : Alex, le héros du jeu, est supposé donner un coup de main à une nouvelle recrue et lui faire passer différents tests de conduite. Une fois dans la peau de Clara, la petite nouvelle, vous aurez donc la possibilité d'essayer les différents outils qui aident la maréchaussée a lutté contre les fous du volant qui auront l'audace de vous défier. Et soyez en certains, l'audace, ils l'auront.

On compte ainsi divers outils qui devraient rappeler de bons souvenirs aux joueurs de Need For Speed. IEM, boucliers anti-piratarage, ralentisseurs, tous s'activent d'une simple pression sur la croix directionnelle de votre manette. En progressant, vous en débloquerez de nouveau et il faudra choisir ses armes. Le système est simple et efficace, même si, effectivement, il n'est pas vraiment original. Mais puisque Need For Speed a récemment abandonné ce morceau de son histoire, on est tout même assez ravi de le voir revenir, dans un monde autrement plus grand.

« I'll send an SOS to the world »

Rappelez-vous : The Crew, c'est avant toute chose un monde ouvert absolument gigantesque (comptez une bonne heure pour traverser les US d'est en ouest), et une grosse composante multijoueur. Il y a quelques mois, dans un épisode d'Avance Rapide, nous vous faisions connaître nos rêves et attentes pour un futur Need For Speed. On espérait notamment pouvoir s'y livrer à ses affrontements joueurs contre jours à grande échelle, sur une carte énorme imposant un certain teamplay, avec d'un côté les forces de l'ordre, et de l'autre des chauffards en tout genre. Calling All Units exauce ce rêve. Si le jeu propose bien quelques missions solo, vous permettant d'incarner la transparente Clara et son doublage français insupportable, c'est principalement du côté du multijoueur qu'il faut arrêter son regard. Le joueur alerte trouvera désormais sur la carte du jeu un onglet « Infractions », qui lui permettra de trouver facilement des « paquets ». En tant que joueur lambda, il vous faudra ramasser ses paquets, et les amener à un point donné de la map pour profiter de son contenu. Ce qui fera de vous un criminel et vous vaudra de devenir le meilleur ami de tous les flics des environs, qui n'auront alors qu'une idée en tête : vous garder le plus vite possible à leurs côtés. Alors certes, les premiers flics rencontrés seront contrôlés par l'IA, mais n'importe quel joueur roulant à proximité sera prévenu et pourra rejoindre la poursuite. S'il pilotait à ce moment-là une voiture de Police, il rejoindra leur camp et tentera donc de vous arrêter. Autrement, il deviendra votre allier et devra vous aider à vous échapper. Cela fonctionne extrêmement bien à et notre grande surprise, le jeu réussit à très vite vous synchroniser à d'autres joueurs, vous permettant de rejoindre une poursuite en seulement quelques secondes.

Flics comme chauffards ont tout intérêt à réussir puisque les caisses contiennent des pièces intéressantes. Et peuvent vous permettre, à terme, d'obtenir une nouvelle voiture. Notez d'ailleurs que les différentes missions sont classées en trois catégories : bronze, argent, et or. Forcément, les missions argent et or sont les plus intéressantes puisqu'elles offrent les récompenses les plus intéressantes, mais elles mobilisent également beaucoup plus de participants, et notamment des policiers. Le système est efficace, bien pensé, et plutôt amusant. Mais surtout, il demandera de la part des joueurs, et notamment ceux incarnant la Police, de jouer ensemble et de coordonner leurs actions. Pas évident lorsque l'on roule en ville, ou à contre-sens sur l'autoroute, à plus de 250 km/h. D'autant que les fuyards ont un avantage : ils peuvent changer à tout moment de véhicule, et donc choisir une voiture classée Dirt ou Raid pour couper à travers champs. Plutôt malin.

Une poursuite en trois étapes

Une extension un peu légère pour son prix ?

Et heureusement que ce nouveau gameplay fonctionne plutôt bien, puisque pour 24,99€, Calling All Units n'aura pas grand chose d'autre à vous proposer. On trouve certaines quelques nouvelles voitures, comme la Nissan GT-R de 2012, mais la somme de nouveaux contenus est assez faible, et aussi sympathique soit ce nouveau gameplay, il aura du mal à justifier à lui seul le prix demandé. À ce prix-là, on aurait pu espérer qu'un nouveau travail soit effectué sur les graphismes ou la conduite, comme ce fut le cas lors de la sortie de Wild Run. Mais non. D'ailleurs, lors de notre test, différents bugs sont venus entacher l'expérience. Preuve que deux ans après sa sortie, The Crew ne tient pas encore tout à fait sur ses pattes.