Si je vous dis Flying Wild Hog Studios, les premières images qui vous viennent à l'esprit seront sans doute des explosions et des gerbes d'hémoglobine. Il faut dire que les développeurs polonais sont derrière Hard Reset et Shadow Warrior, des FPS qui ne font pas nécessairement dans la finesse. Toutefois, pendant qu'une partie de l'équipe était attelée sur Shadow Warrior, un autre groupe, pris d'un soudain élan de pacifisme, a préféré travailler sur un jeu beaucoup plus familial, pouvant réunir grands et petits devant un même écran. Voici comme est né JUJU.

Un jeu très grand public

JUJU est un jeu de plates-formes qui pourrait presque se résumer en un seul mot : classique. En effet, ne vous attendez pas à un seul trait de génie, le titre s'inspire clairement des autres monstres du genre, Rayman Origins et la série des Mario en tête. On y contrôle JUJU, un petit panda qui commence par une énorme bourde à cause de laquelle son père shaman se fait capturer par un démon. Pour le sauver, il faudra traverser des niveaux et battre des boss. Bref, la base de la base.

Au début de l'aventure, JUJU ne peut pas faire grand-chose : marcher, sauter et jouer de la musique pour activer des mécanismes ou divertir les ennemis. Au fur et à mesure, on gagne la possibilité de faire des accélérations, de nager, d'effectuer des attaques rodéos (à la Yoshi) et de tirer des boules rebondissantes. Un gameplay très accessible qui n'oppose que peu de résistance au joueur. Les phases de plates-formes ne demandent pas trop de réflexes ni de réflexion et les ennemis sont particulièrement lents. Si les joueurs confirmés passeront leur tour, le titre semble tout à fait adapté à un très jeune public qui ne sera jamais frustré, d'autant que les checkpoints sont nombreux et les vies sont infinies. Mieux encore, le titre est jouable à deux avec la présence de Peyo, un lézard qui peut tirer la langue pour toucher les ennemis, ce qui rend le jeu encore plus facile.

Un certain manque d'originalité

Si JUJU réussit son objectif d'accessibilité, on peut néanmoins lui reprocher son total manque d'originalité et de renouvellement. Malgré les phases de rails / glisse et les phases à la nage, on est rarement surpris par le design des niveaux à tel point que l'ennui risque de poindre le bout de son nez, même chez les plus jeunes. La présence de boss rompt de temps en temps la monotonie, cela dit. Il n'en est pas de même pour les salles cachées, à raison de trois par niveau, qui ont le malheur de se répéter (il n'y en a que quatre différentes). C'est plutôt dommage pour un jeu qui n'est pourtant pas excessivement long puisqu'il ne faudra que 3-4 heures pour finir le jeu sans trop fouiller. Les plus acharnés tenteront de récupérer tous les papillons pour débloquer des niveaux supplémentaires, mais c'est loin de doubler la durée de vie.

Si JUJU ne marque pas par l'originalité de son gameplay, on ne peut pas dire pour autant qu'il n'est pas efficace, compte tenu du public visé. Il en va de même pour l'aspect artistique. Entre le banjo des musiques et le cadre visuel coloré et joyeux, on nage en terrain connu (notamment Rayman Origins). Si on est en deçà de la production d'Ubisoft d'un point de vue technique, voire artistique selon les goûts, l'univers reste agréable et accueillant et certains niveaux sortent du lot, notamment ceux du quatrième monde avec des gaufres, du lait, des fraises, de la confiture et du chocolat un peu partout. Oui c'est déjà vu, mais ça reste appétissant.