A l'origine de la série Knights of The Old Republic, ou KOTOR pour les intimes, le studio de Bioware planche actuellement sur une version massivement multijoueur du jeu, toujours dans l'univers de la Guerre des Etoiles. Pour en savoir plus sur ce prochain concurrent de World of Warcraft, nous sommes allés rendre visite à deux producteurs du titre dans les bureaux de LucasArts à San Francisco.

Star Wars The Old Rebublic est le premier jeu en ligne massivement multijoueur entièrement doublé avec une histoire forte prenant place dans la période couverte par les jeux Knights of The Old Republic, à savoir 3000 ans avant les films et 300 ans après les jeux KOTOR. Nous sommes ravis que LucasArts se soit associé à Bioware sur ce projet. Les équipes de développement se donnent à fond et l'intérêt que portent les fans à ce jeu nous conforte dans nos décisions. Nous nous sommes fixés des buts à atteindre lors du développement, notamment celui de fournir aux joueurs les interactions types de l'univers de la Guerre des Etoiles. Nous voulons nous rapprocher le plus possible des longs métrages de la série. Attendez-vous à voir de furieuses séquences d'action, des adversaires gigantesques et des groupes d'ennemis coriaces. Nous voulons que le joueur se sente dans la peau d'un héros et c'est un sentiment que nous essayons d'apporter très tôt dans l'aventure. Vous avez eu la chance de jouer un soldat aujourd'hui et comme vous avez aussi pu le voir dans les vidéos que nous avons diffusées jusqu'alors, les personnages présentés ont beau être d'un niveau plutôt faible, ils font des trucs assez excitants et possèdent déjà des compétences vraiment cool. C'est un point sur lequel on continuera à travailler pour contenter tous les fans de Star Wars.

Nous avons un total de 8 classes de personnages et deux factions : l'Empire Sith et la République Galactique. Du côté de l'Empire, vous pourrez jouer un inquisiteur Sith, un guerrier Sith, un agent impérial ou encore un chasseur de primes. Pour ce qui est de la République, vous pourrez incarner un chevalier Jedi, un Jedi consulaire, un contrebandier et le soldat que vous avez pu voir aujourd'hui sur le campus de LucasArts. Nous avons demandé à une poignée de journalistes de venir essayer cette classe pour qu'ils nous donnent leurs impressions.

Développer un jeu dans l'univers de KOTOR est bien plus simple puisque l'action se situe quelques 3000 ans avant les films. Du coup on ressent moins la pression due aux attentes des joueurs, et on bénéficie d'une plus grande marge de manœuvre créatrice tout en profitant de la richesse de l'univers de la Guerre des Etoiles. Mais on fait tout de même très attention à ce que l'esprit de la saga demeure. Cependant on profite à fond de la liberté qui nous est donnée d'explorer l'univers de KOTOR.

Le jeu en groupe est au cœur de nombre de discussions avec l'équipe de développement. Le jeu vous permettra de jouer avec des groupes de taille conséquente, mais aussi des équipes plus réduites. Ceci étant dit, on souhaite aussi que les joueurs puissent finir le scénario en jouant seul s'ils le désirent. La taille de groupe idéale n'est pas encore définie, d'autant que nous travaillons en ce moment sur le système de compagnon qui jouera un grand rôle dans l'expérience de jeu.

Nous allons proposer plusieurs compagnons pour chaque classe. Chacun d'entre eux aura son utilité en termes de gameplay. A titre d'exemple, si vous jouez le rôle d'un inquisiteur Sith et que vous aimez rester à distance et faire usage des sorts d'éclair et de drain de vie, il vous faudra un compagnon capable d'être au front pour absorber les dégâts à votre place. Nous avons prévu plusieurs types de compagnons que vous croiserez lors de votre progression, chacun ayant des caractéristiques et des talents uniques. Si au contraire vous aimez vous retrouver en première ligne, vous opterez plus certainement pour un compagnon qui surveille vos arrières et vous soigne lorsque c'est nécessaire. Ce que vous devez savoir, c'est que chacun de ces compagnons possède une histoire bien à lui. Et c'est un des points forts du jeu, puisque ces personnages ne sont pas réduits au rang de familier, mais vous pouvez leur parler pour connaître leurs sentiments, s'ils sont d'accord avec vos actions. Il se peut même qu'ils deviennent agressifs et vous attaquent !