C’est aux commandes de Christine de Suède que nous sommes donc lancés en quête d’une victoire diplomatique, qui signe son grand retour via cette extension. Si celle-ci propose quelques nouveautés sur les technologies de l’ère moderne, nous avons ici eu que peu l’occasion de les essayer et nous les réserverons donc pour notre test.

Climat teasé

Cette extension parvient en revanche à rendre votre voyage vers le présent plus complet grâce à de bonnes idées. Visuellement tout d’abord, les fleuves, chaînes de montagne et déserts ont désormais chacun un nom dépendant de la civilisation la plus proche. C’est un détail, mais celui-ci apporte un soupçon d’immersion supplémentaire qui est plus que bienvenu. Le changement le plus perceptible en jeu reste toutefois l’ajout du système de catastrophes naturelles : ces dernières ont à la fois la bonne idée de casser le rythme du jeu en compliquant la tâche des joueurs sur une courte période, tout en ayant parfois une influence positive à long terme. Par exemple, les éruptions volcaniques et crues des fleuves détruisent ce qui se trouve sur les cases, mais améliorent ensuite la fertilité des sols, ce qui vous permet par exemple de bénéficier de cases apportant des bonus de nourriture conséquents. L’équilibre s’avère idéal entre événements perturbateurs d’un côté et bonus de l’autre, ces deux éléments venant rythmer vos parties en y ajoutant un soupçon de surprise.

La nature est d’ailleurs au centre de l’extension puisqu’à plus long terme, il est nécessaire de prendre en compte les conséquences écologiques de nos actes. En effet, selon votre manière de produire et les énergies utilisées (le charbon polluant plus que l’uranium lorsqu’il est utilisé par vos centrales, par exemple), vous êtes susceptible d’influer sur le climat en faisant monter le niveau de Co2, augmentant de fait l’intensité des catastrophes et le niveau de la mer. L’ensemble aura non seulement une influence sur la carte - certaines cases signalées dès le début pourront ainsi être submergées à terme - mais aussi sur vos relations diplomatiques, la question de l’attitude écologique à adopter pouvant être mise sur la table dans le cadre du congrès mondial.

Ressources humaines

Pour s'adapter à cette nouvelle donnée, le système de ressources stratégique a d’ailleurs été modifié en conséquence puisqu’il convient maintenant d’alimenter vos bâtiments en produisant régulièrement de l’énergie en quantité suffisante : désormais, les ressources stratégiques s’accumulent à chaque tour et vous disposez d’un stock limité qu’il vous faut donc gérer au mieux. L’exercice peut d’ailleurs s’avérer périlleux puisqu’à la nécessité de faire fonctionner efficacement vos bâtiments s’ajoute la fameuse question écologique évoquée quelques lignes plus haut. Cet arbitrage permanent ajoute donc de l’intérêt à votre fin de partie et s’avère convaincante, car elle apporte une nouvelle mécanique de micro-gestion dense, mais à la prise en main réussie. Notons tout de même que quelques légers soucis d’interface demeurent, comme le changement d’utilisation d’énergie dissimulé dans l’onglet des projets et qui aurait gagné à être mieux mis en avant.

Il nous reste donc à aborder la question de la victoire diplomatique, qui s’obtient justement en récupérant 10 points... diplomatiques. Pour cela, vous pourrez d’une part obtenir un maximum de faveurs, une autre monnaie, en réalisant les actions permettant d’en gagner régulièrement, en construisant les bâtiments permettant d’en accumuler, ou en les échangeant directement à d’autres civilisations. Celles-ci peuvent ensuite être utilisées pour remporter les différents votes du congrès mondial, dont certains apportant les fameux points exigés pour la victoire. L’accomplissement de diverses quêtes et urgences est une autre solution pour en gagner, surtout que ces dernières ont gagné en diversité en proposant maintenant d’aider des civilisations en proie à une catastrophe écologique ou dans une situation économique critique.

Route et grief

Si le retour de la victoire diplomatique nous enchante, la forme prise par cette dernière nous semble ici un soupçon trop mécanique et quelques nouvelles parties ne seront pas de trop pour juger de sa réelle profondeur. En l’état, gagner des points en remportant simplement des votes manque de “naturel” dans la complétion de l’objectif, alors que les autres types de victoire ont su trouver le compromis idéal entre réalisme et faisabilité. Finalement, la partie la plus enthousiasmante de la refonte de la diplomatie concerne l’ajout des points de grief. Désormais, chaque civilisation enfreignant une promesse donnée à une autre ou attaquant celle-ci génère des points de grief pour l’autre, dont la quantité varie en fonction de la nature de l’acte et de sa justification initiale.

Le fait de quantifier les griefs d’une civilisation envers l’autre est une excellente idée qui évite les réactions injustes de vos adversaires : par exemple, il était fréquent par le passé qu’en vous vengeant d’une civilisation vous ayant attaqué, les autres vous considèrent comme belliqueuse. Ce n’est plus le cas, car le système de grief vous offre la possibilité d’une vengeance à la mesure du dommage initial : votre adversaire viendra sans doute s’en plaindre auprès du congrès mondiale et quémander une urgence contre vous, mais dans notre cas, il a systématiquement été débouté car nous avions pris soin de faire attention à la quantité de griefs exploités.