Développé par Frogwares, les papas de la saga Sherlock Holmes, The Sinking City est un titre d'investigation qui vous plonge en plein cœur d'une ville submergée au Massachusetts, dans laquelle de mystérieux événements se produisent. Vous y incarnez un enquêteur, Charles W Reed, devant lever le voile sur les tourments connus par la ville de Oakmont, en proie à une inondation surnaturelle.

Nous avons pu assister, dans le cadre de notre présentation, à l'accomplissement d'une quête secondaire, nous demandant de retrouver un homme disparu. Cela a été l'occasion de prendre contact avec le monde ouvert du jeu et quelques-unes de ses mécaniques. Pour commencer, si techniquement, The Sinking City accuse un certain retard, l'atmosphère qui se dégage du titre et la vision qu'ont eu les développeurs de l'univers de Lovecraft font mouche. La cité inondée est un appel à l'exploration et il semblerait que l'endroit regorge de détail.

Enquête non guidée

Désireux d'exploiter à bon escient son open world, Frogwares a choisi de ne pas prendre le joueur par la main. Effectivement, jeu d'enquête oblige, il appartiendra au joueur de faire preuve d'un certain sens de la déduction pour savoir vers quels endroits se diriger pour mener ses investigations. Si vous apprenez que l'homme disparu était pêcheur, vous chercherez sur la carte le port de la ville. Si, une fois sur place, vous remarquez un étrange signe sur un mur, vous vous rendrez à la bibliothèque pour compulser les ouvrages traitant d'ésotérisme. Bien entendu, la présentation du jeu était fluide et millimétrée, mais il faut reconnaître que la construction de l'enquête et la liberté qu'elle procure étaient assez intéressantes et nous espérons que ces atouts s'appliqueront à l'ensemble de l'aventure.

Univers Lovecraftien oblige, votre personnage aura une jauge de santé mentale, ce qui lui provoquera des hallucinations, créant au passage un portail dimensionnel laissant l'accès au monde réel aux créatures cauchemardesques de l'auteur. C'est ici qu'intervient la notion de combat, à main nue ou avec une arme même si manifestement, cela ne devrait pas constituer le plus gros morceau du jeu et, dans l'immédiat, la version présentée faisait preuve d'une certaine rigidité.

Le reste de l'enquête présentée nous a conduits à rencontrer de nombreuses personnes, toutes plus inquiétantes les unes que les autres et a été conclue par la capture de notre avatar, tombé dans un guet-apens. Il nous a été précisé que ce kidnapping aurait pu être évité si nous avions mené l'enquête avec un peu moins de précipitation. Effectivement, en récoltant de plus amples informations, nous aurions pu avoir vent du traquenard et ainsi agir en conséquence. Sur les trente heures promises par le développeur pour boucler l'aventure, la diversité des résolutions d'enquête devrait prédominer et nous espérons que la promesse sera tenue lors de la sortie du jeu en 2019.