Surprise ! C'est en plein milieu de la gamescom 2016 qu'Ubisoft et Ivory Tower ont officialisé l'existence d'une nouvelle extension pour The Crew, le jeu de Course Open World maison. Bon gré mal gré, le titre continue son petit bout de chemin, manifestement appuyé par le soutien de nombreux fans. C'est en tout cas ce que nous a assuré le studio, qui était fier de compter récemment 9 millions de joueurs. Alors pour les remercier, v'là-t'y pas que le studio annonce la sortie prochaine de Calling All Units, une nouvelle extension fleurant bon le Need For Speed des grands jours.
Nous avons pu essayer Calling All Units pendant environ 30 minutes, en compagnie des développeurs. La version du jeu tournait sur PC.
En novembre 2015, The Crew faisait peau neuve avec une première extension qui s'accompagnait d'une grosse mise à jour gratuite. Un important travail de fond sur le moteur physique du jeu, qui rendait la conduite autrement plus agréable. Toujours très arcade, le jeu faisait peau neuve en misant sur le fun avant tout, avec de nouvelles disciplines et épreuves franchement bien vues. Wild Run donnait plus d'ampleur à la composante multijoueur du titre, ce que nous avions apprécié. Calling All Units poursuit sur ce chemin, en permettant aux joueurs de se livrer à des courses-poursuites infernales, entre policiers et forbans du bitume. Oh la belle idée.
Need For Speed ?!
Le 26 juin dernier, nous mettions en ligne notre nouvel épisode d'Avance Rapide dédié à la série Need For Speed. Pour mémoire, cette chronique a pour but de vous faire connaitre les attentes et les rêves les plus fous de la rédaction de Jeuxvideo.com, au sujet d'un titre à venir. Cette fois-ci, nous vous faisons savoir à quel point nous aimerions nous adonner à de gigantesques courses-poursuites entre joueurs humains, sur un terrain de jeu vaste et moins contraignant qu'une seule petite ville. Il fallait bien entendu que le jeu dispose d'un multijoueur digne de ce nom. Ce que l'on avait peut-être oublié à l'époque, c'est qu'un autre jeu était peut-être plus à même de nous offrir une telle expérience. Et ce mystérieux inconnu n'est autre que The Crew.
On aurait tendance à l'oublier, puisque dans le cercle finalement assez restreint de la presse vidéoludique, The Crew n'avait pas soulevé un grand enthousiasme. Assez inégal, ce dernier avait au moins un mérite, à sa sortie : celui de proposer une carte d'une taille inédite, ainsi qu'une partie PvP plutôt complète. La mise à jour de novembre 2015 s'était ensuite chargée d'en faire un jeu de course pas désagréable à prendre en main, avec des sensations plaisantes, loin de la mollesse des premiers jours. La sortie de Calling All Units prend ici tout son sens puisque The Crew dispose désormais de toutes les armes pour donner corps aux idées évoquées dans notre Avance Rapide.
Régulièrement, et un peu partout sur la carte, apparaitront des coffres que n'importe quel joueur pourra s'approprier, simplement en roulant dessus. Pour prendre possession de son contenu, il devra amener la précieuse cargaison à un point précis de la carte, judicieusement indiquée à l'écran par le guidage GPS du jeu. Mais la tâche ne sera pas aisée puisqu'en les chargeant à son bord, il avertira automatiquement toutes les forces de Police des environs. L'IA, bien entendu, mais aussi d'autres joueurs. C'est parti pour la course poursuite.
Autocop
Comment devenir policier, demanderez-vous ? Eh bien simplement en vous glissant derrière le volant d'une voiture de Police, fraîchement ajoutée dans le jeu. À la manière de ce que l'on connait dans la série Need For Speed, la plupart des voitures de The Crew disposeront de leur alter ego à gyrophare. Lors de notre test, nous avons ainsi pu découvrir une Koenigsegg Agera version Police, mais aussi un 4x4 Ford F-15 Raptor, une Lamborghini Aventador... Et toutes pourront être customisées, en fonction des différentes catégories de tuning existant dans le jeu (Street, Dirt, Monster Truck, etc). Aux couleurs de la police, ces bêtes ont fière allure et ne seront pas de trop pour lutter contre les amateurs de go-fast virtuels.
Et en effet, les bougres disposent de différents outils pour vous en faire baver. Flics et hors-la-loi disposeront de différentes capacités qu'il conviendra d'utiliser au bon moment, pour ne pas les gaspiller. Si Ivory Tower a préféré ne pas toutes les dévoiler, on en connait déjà quelques-unes. Côté Police, les joueurs disposent d'un piratage bloquant l'accélération de la voiture ciblée, ou de la possibilité d'être téléportés à proximité de la cible. Très utile si jamais, suite à une collision, le fuyard prenait trop de distance. Contrairement à la série Need For Speed, où seule la Police pouvait compter sur différents outils pour appréhender les fous du volant, The Crew a choisi de les équiper. Lors de notre session de test, ceux-ci pouvaient compter sur deux bonus fort utiles : une grenade aveuglante, et un boost de nitro prolongé.
Merci de votre coopération
Toutes ces différentes capacités subissent un cooldown une fois utilisées, d'un côté comme de l'autre. Le système fonctionne plutôt bien et rappelle évidemment certains des meilleurs épisodes de Need For Speed, comme le Hot Pursuit de 2010. On espère qu'une fois l'extension disponible, l'ensemble des capacités disponibles incitera les policiers à jouer en équipe, quitte à les obliger à choisir entre plusieurs capacités au moment de customiser sa voiture. Nous n'avons joué qu'une petite demi-heure, mais cela nous a convaincu : le monde de the Crew se prête particulièrement bien à ce nouveau mode de jeu, qui devrait redynamiser son multijoueur connecté. D'autant que les joueurs auront tout intérêt à obtenir ces coffres, qu'ils soient contrebandiers ou policiers, puisque ceux-ci comportent du loot à l'intérêt non négligeable. Afin d'attiser les convoitises, Ivory Tower a imaginé un système de rareté. Si les coffres de catégorie Bronze devraient être ignorés petit à petit, en tout cas par les joueurs de haut niveau, les coffres Or et Platine devraient être le sujet de courses-poursuites dantesques, au scénario imprévisible.
Sacrée bonne surprise que ce Calling All Units, qui donne corps à quelques vieux fantasmes de joueurs. Permettre aux pilotes du monde entier de jouer aux flic et aux voleurs dans un monde aussi gigantesque que celui de The Crew tombe sous le sens : c'est comme si le jeu avait été taillé pour cela. Si le concept n'est pas original, The Crew peut lui donner plus d'ampleur et pourrait donc offrir quelques très bons moments d'amusement. Reste à voir si l'ensemble du contenu sera à la hauteur du prix annoncé.