Forte de deux épisodes rapidement devenus cultes pour les nombreux joueurs qui s'y sont essayés, la série Mafia s'offre un nouvel épisode, six ans après la deuxième itération de la franchise. Les clés de la saga ont été confiées au studio Hangar 13, créé pour l'occasion sous l'égide de 2K. Nous avons eu le privilège de nous rendre directement à San Francisco ainsi qu'à Novato, ville dans laquelle se trouve le bâtiment d'Hangar 13, afin de savoir ce que l'équipe composée de vétérans de l'industrie entend faire de ce Mafia version nouvelle génération.

Si vous ne connaissez pas encore Mafia, un bref récapitulatif s'impose. Les deux premiers volets vous proposaient d'incarner un type plutôt simple qui peu à peu et parfois malgré lui se retrouve embrigadé jusqu'au cou dans la mafia italienne pour finir par en gravir les échelons. Scénario maîtrisé, ambiance soignée et traitement cinématographique respectueux de ses influences sont autant d’éléments étant parvenus à faire de la série Mafia une saga incontournable. Alors fatalement, lorsque l'on apprend qu'un tout nouveau studio prend les rennes du développement du troisième épisode, que ce dernier abandonne les années 40 au profit des années 60 et qu'il délaisse le romantisme de la Mafia italienne pour la violence plus crue de la Mafia noire, nous avions quelques incertitudes.

Cette session de gameplay a donc essentiellement été l'occasion d'avoir un tout premier et bref contact avec l'open world de Mafia 3 (une première dans la franchise), d'entrevoir un bout de réalisation ainsi que de faire connaissance avec certaines mécaniques inhérentes à cet épisode. Autant de points que nous développerons ci dessous.

Bienvenue à New Bordeaux

La trame principale de Mafia III narre l'histoire de Lincoln, afro-américain vétéran du Vietnam et dont la seule famille, la mafia noire, à été trahie et décimée par la mafia italienne. Il s'agit donc d'une quête de vengeance mais aussi d'ascension au sein du crime organisé. C'est en Lousianne que le décor à été planté et plus exactement à New – Bordeaux, version fictive de la Nouvelle Orléans. La ville se décompose en de nombreux districts, chacun d'entre-eux développera ses propres vices et constitueront un terrain propice au développement du crime organisé. Ainsi certains quartiers développeront du trafic de drogue tandis que d'autres privilégieront la prostitution comme manne financière. De notre côté, nous avons évolué dans le quartier de Downtown, dont l'atmosphère typique de la Nouvelle-Orléans est parvenue à nous séduire immédiatement et qui nous a permis de prendre la main sur le racket à la construction de buildings qui fait les beaux jours de la mafia italienne.

Afin de reprendre ce district à nos ennemis, il nous a fallu infliger le plus de dégâts possibles dans certains endroits clefs occupés par eux. Votre objectif est matérialisé par une somme d'argent qu'il vous faudra amener à 0 pour être accompli. Ainsi, outre la destruction de camion, de matériel et d'hommes de la mafia adversaire, vous contenter de dérober de fortes sommes d'argent pourra tout aussi bien faire l'affaire. Pas spécialement palpitante dans le fond, cette session aura été l'occasion de tester certains points clefs du jeu à savoir : la liberté d'action, la conduite et les gunfights.

Furtif ou brutal ? A vous de juger

Globalement, il semblerait que le mot d'ordre de Mafia III soit « liberté d'approche ». Effectivement, vous aurez l'opportunité, avant d'entamer votre assaut, de choisir d'opter pour une approche brutale ou furtive. S'il ne faut pas vous attendre à une diversité hallucinante d'options, il ne sera pas pour autant insensé d'observer les lieux avant de vous lancer dans le combat, certaines voies d'accès étant plus propices à la discrétion que d'autres. Vous serez aidés en cela par la possibilité pour Lincoln de voir à travers les murs (oui oui), afin d'identifier vos différentes cibles ainsi que les mafieux susceptibles d'appeler des renforts. Si la feature s'avère bien pratique à l'usage, elle ne sera pas instantanée puisqu'il vous faudra réunir des informations sur vos opposants en amont, en procédant notamment à des écoutes téléphoniques sur les lignes du district pour faciliter la localisation des membres de la mafia adverse.

Si vous optez pour la furtivité, vous pourrez naturellement vous servir du décor pour trouver des couverts et réaliser des exécutions (brutales mais discrètes) afin de vous faufiler et d'éviter des batailles rangées qui pourraient s'avérer délicates à gérer. Quoi qu'assez classiques en ce qu'elles répètent des mécaniques connues de tous, les phases d'infiltration fonctionnent plutôt bien et offrent une bonne alternative aux gunfights qui ont eux aussi bénéficié d'un soin particulier.

Nous avons eu l'occasion de nous essayer à de nombreuses reprises à des batailles rangées et autant dire que le fun est bien présent. Même s'il fonctionne comme un TPS tout ce qu'il y a de plus commun dans ses mécaniques, Mafia III offre d'excellentes sensations dès lors qu'il s'agit de défourailler à tout va. Les nombreuses armes à votre disposition bénéficient de leur propre feeling et les ennemis semblent suffisamment agressifs pour vous coller la pression. Il ne faut manifestement pas s'attendre à rester tranquillement derrière son couvert pour avoiner tout ce qui passe devant vous, les ennemis sont mobiles, vous contournent, bref, le gameplay est nerveux et efficace.

With a little help from my friends

Mais si toutefois vous vous rendiez compte que votre arsenal n'était pas tout à fait au point avant de vous lancer dans la mêlée ; les lieutenants qui bossent pour vous seront disponibles pour vous donner un coup de main. Ainsi, vos lieutenants vous doivent parfois des faveurs et mettront gratuitement leurs services à votre disposition. Vous pourrez par exemple demander à Vito d'envoyer du renfort, appeler une camionnette pour vous réapprovisionner en armement ou encore déposer votre cash en sécurité, votre argent en poche étant définitivement perdu une fois mort. Notez que si l'appel répond parfois à une faveur, une fois cette dernière rendue, il faudra vous acquitter d'une certaine somme de dollars pour en profiter à nouveau.

Vos lieutenants occuperont une place importante dans votre aventure

Une fois votre objectif accompli, vous aurez l'opportunité d'épargner ou d’exécuter les têtes pensantes de vos ennemis, qu'ils soient chefs de planque ou chefs de district. Si vous êtes magnanimes, certains d'entre-eux pourront bosser pour vous et vous aider à proposer dans votre nouvel empire du crime. Malgré tout, la possibilité d'épargner certains malfaiteurs ne pourra être débloquée que si vous avez un bref travail de recherche sur votre cible, grâce à l'un de votre partenaire travaillant pour la CIA. Une fois votre objectif mené à bien, il vous appartiendra d'affecter un district à l'un de vos trois lieutenants. A vous de voir alors si vous désirez contenter tout le monde ou satisfaire l'un ou l'autre de vos collaborateurs. On nous garantit que des conséquences découleront de vos choix, mais vous n'avons pas pu en juger.

Et le scénario ?

Ainsi la partie de gameplay pure a été certes plutôt agréable et amusante, mais pas spécialement renversante. Nous le répétons, difficile d'évaluer Mafia 3 sans se sentir concerné par son histoire et si l'on devait pour l'heure s'en tenir au phases d'infiltration / de conduite / de gunfight, nous dirions que Mafia 3 sera bon sans être transcendant. Mais qu'est-ce qu'un Mafia sans une histoire solide, sans une mise en scène au cordeau ?

Si la bande-son et l'atmosphère de New-Bordeaux sont convaincantes à plus d'un titre, ce que nous avons entrevu du scénario et de sa réalisation semble incontestablement parti sur la bonne voie. Les personnages rencontrés sont particulièrement bien brossés et certaines de leurs répliques ou attitudes rendent parfaitement justice à l'image que l'on se fait de la Mafia. Ajoutez à cela l'annonce de fins multiples et il ne reste plus qu'à croiser les doigts pour que la narration de Mafia 3 nous captive suffisamment et que le jeu sera bien plus qu'un TPS classique.

Article rédigé par 87