Créé en 2004 par Keita Takahashi, la licence Katamari fait partie de ces jeux à part, qui marquent de leur empreinte le monde du jeu vidéo. Que ce soit grâce à son gameplay original, inventif et parfaitement maîtrisé, ou sa démarche artistique, si particulière et pourtant on ne peut plus formidable, Katamari propose une expérience de jeu à part, très clivante, mais surtout diablement captivante. Du moins au départ, car à force de suites peu inspirées, et peinant à se renouveler, la licence à peu à peu périclitée jusqu’à accoucher d’un Touch my Katamari très décevant en 2012. Un déclin qui s’annonce encore plus marqué suite à l’annonce de Tap My Katamari, un nouvel épisode dédié au marché mobile que nous avons pu tester à l’occasion de son soft launch (Bêta ouverte en Nouvelle-Zélande), et qui s’est avéré on ne peut plus décevant. Car le moins que l’on puisse dire, c’est que Bandai Namco a complétement dénaturé l’esprit du titre original.
Tap My Katamari : 2 minutes de gameplay
Au cas où vous seriez passé à côté de la série Katamari, prenons le temps de nous livrer à un petit rappel de ses principaux traits. Katamari, c’est avant tout l’histoire du Roi de tout le Cosmos et de son fils, le Prince de tout le Cosmos. Le roi étant un brin maladroit, et sujet à de nombreux excès de folie, il lui arrive de démolir des étoiles avant de reprendre ses esprits. A la suite d’un de ses accès de rage subit, il réalise son erreur, et charge le Prince de restaurer l’ordre cosmique en allant faire un tour sur notre bonne vieille planète. Là, ce dernier devra accumuler divers objets sous forme de sphères qu’il fera rouler, et que l’on nomme Katamari. L’ensemble du jeu consistera donc à faire évoluer le Prince et son Katamari dans des environnements en 3D en accumulant de plus en plus d’objets pour faire grossir le Katamari, et ainsi remplir les objectifs fixés par le Roi. Un principe simple, fun et diablement addictif qui s’avère en sus servi par une direction artistique très particulière, une des marques de fabrique de Keita Takahashi, mais incroyablement réussie. Autant d’éléments qui, soyez tout de suite prévenus, sont absolument absents de Tap My Katamari.
Et tu tapes, tapes, tapes, c’est ta façon d’aimer
En effet, pour son passage sur mobiles, Katamari a décidé de se passer de tout ce qui faisait son charme pour se transformer un simple clicker. Ne vous attendez donc pas à faire évoluer le Prince dans des environnements 3D, le tout grâce à des contrôles tactiles parfaitement adaptés à un gameplay de ce type. Non, ici, vous allez vous contenter de tapoter votre écran, et c’est tout. Popularisé par Candy Box ou Cookie Clicker, ce type de jeu vous invitera, comme son nom l’indique, à cliquer sans réfléchir sur une cible afin de progresser encore et toujours vers un but que l’on imagine sans fin, tout en amassant une ressource permettant d’acquérir diverses capacités permettant d’accélérer la progression. Tap My Katamari embrasse tous les aspects de ce type de jeu à la lettre en y collant le skin de la licence Katamari. On retrouvera donc le Prince faisant rouler devant lui son sempiternel Katamari, et c’est en tapotant l’écran de son smartphone qu’on lui permettra d’avancer plus ou moins vite. Chaque objet amassé, en sus de faire grandir un tantinet le Katamari, permettra de gagner quelques piécettes, qu’il faudra investir dans les diverses capacités nécessaires au Prince pour continuer sa progression.
Comme dans tout bon Clicker qui se respecte, ces capacités se divisent en deux grandes catégories. La première concerne le Prince à proprement parler et investir des deniers dans cette dernière permettra d’augmenter la puissance de chaque tapotement sur l’écran, augmentant ainsi la vitesse de déplacement de l’équipage, et de traverser plus rapidement chaque pallier. Il sera aussi possible, une fois que l’on aura déboursé suffisamment de ronds, de débloquer des capacités spéciales, fort utiles, qui nécessiteront un cooldown après utilisation. La seconde catégorie dans laquelle il sera possible d’investir permettra de débloquer quelques-uns des nombreux cousins du Prince. Ces derniers agissent comme des sources additionnelles de clics, cette fois-ci automatiques. Ils viennent ainsi soutenir la mécanique de clic manuel, et possèdent tout un tas de compétences se débloquant au fur et à mesure de leur amélioration. Ces dernières permettront ainsi d’augmenter la puissance globale de chaque clic, d’obtenir plus d’or à chaque objet ramassé, ou encore d’améliorer son taux de clics critiques (qui font avancer le Katamari plus vite). Charge au joueur de combiner tous ces effets pour progresser de pallier en pallier afin de remplir les objectifs fixés par le Roi de tout le Cosmos, et qui se limitent à une taille de Katamari à atteindre.
Si le principe même du Clicker n’est pas ici remis en cause, ce genre de jeu ayant un public, il s’agit cependant du problème majeur de ce Tap My Katamari dans la mesure où il dénature complétement le principe même du jeu de Keita Takahashi. Car à la base, et malgré son aspect un peu idiot, Katamari est loin d’être un jeu simple. Remplir les objectifs fixés par le Roi de tout le Cosmos demande en effet très souvent de bien connaître son environnement, les objets qu’il est possible d’y trouver, et tout un tas de petites choses qui en font un grand jeu. Ici, on se contente de cliquer sans se poser de question, d’améliorer ses capacités, et… c’est à peu près tout. De plus, le jeu possède une courbe de difficulté assez mal dosée et progresser aux alentours du pallier 60 nécessitera de longues heures de farm pour obtenir la puissance nécessaire, à moins bien sûr de passer à la caisse, puisque ce Tap My Katamari possède quelques micro-transactions dans sa besace. Quant à la partie technique, nul besoin de s’attarder dessus, les Clickers étant pour le moins des jeux minimalistes. Seul regret cependant, la bande originale du jeu s’avère extrêmement décevante, la faute à une trop grande répétition des mêmes thèmes. Un fait extrêmement dommage lorsqu'on connaît la diversité habituelle des OST de la série.
Bande-annonce de Tap My Katamari
- Aperçu réalisé sur un iPhone 6
Si l’idée d’avoir un Katamari sur mobile avait tout pour ravir les amateurs de la licence, difficile de ne pas éprouver une intense déception une fois l’application lancée. Là où le jeu original proposait un gameplay innovant, profond, et une ambiance aussi déjantée que charmante, Tap My Katamari se content de prendre quelques éléments épars de la licence, pour les coller au forceps dans le moule du plus bête des clicker. En effet, il ne sera absolument pas question ici de faire évoluer le Prince du Cosmos dans des environnements 3D pour des missions toutes plus débiles et épiques les unes que les autres, mais tout simplement de tapoter son écran comme un demeuré afin de faire grossir son Katamari. Tous les éléments classiques du clicker sont ainsi présents, pour une expérience bien morne, sans originalité, et à la courbe de difficulté extrêmement mal dosée. Pire, Bandai Namco a même réussi à gâcher l’ambiance de son jeu en proposant une bande son on ne peut plus répétitive, alors même que la licence possède une tripotée de morceaux qu’il aurait été très facile d’intégrer histoire de casser la monotonie du jeu. Tap My Katamari n’est donc pas le Katamari sur mobiles que vous attendiez. Il s’agit d’un clicker bête et méchant, aux couleurs de la licence de Keita Takahashi, et bien loin de posséder son génie ou son grain de folie.