Les fans voulaient un jeu de combat One Piece ? Eh bien ils vont l'avoir. Voilà ce qu'ont du se dire quelques têtes pensantes de Bandai Namco. C'est en tout cas ce que nous ont affirmé Koji Nakajima et Hiroyuji Kanedo, respectivement game producer et game director de One Piece Burning Blood. Une demande qui venait, à les en croire, majoritairement des fans non-Japonais de la licence. Et puis, pourquoi se priver ? Bandai Namco a un certain héritage, en termes de jeux de baston, et Spike Chunsoft n'en est pas à son premier coup d'essai. Les jeux de baston tirés d'anime japonais, ça les connait : Spike, avant de fusionner avec Chunsoft, était notamment responsable d'une remarquable trilogie de jeux Dragon Ball Z, les Budokai Tenkaichi. Ont-ils bêtement repris la recette magique pour ce nouveau titre ? Eh bien pas vraiment, comme nous avons pu nous en apercevoir en essayant One Piece Burning Blood.

Un système de combat simple, mais efficace

One Piece « Baaninga Burado » comme le disent nos amis Japonais, est un jeu de combat plus conventionnel que les Tenkaichi susmentionnés. Les contrôles sont bien entendu plus aisés à comprendre, puisqu'il n'est plus question ici de voler. Et globalement, le jeu se prend très vite en main : coup fort, coup faible, saut, garde... Les enchaînements sortent très facilement, évoquant bien entendu les « combos » des Naruto Shippuden Ultimate Ninja Storm, à qui certains reprochent un certain simplisme. Par chance, les combinaisons de touches sont plus nombreuses, et ont le mérite de ne pas toutes se finir sur un coup final « marquant » (les Chidori et Rasengan qui sortaient à toutes les sauces...), et qui reviendrait trop souvent.

Les déplacements sont assez nerveux, et il est possible de pilonner son adversaire avec les différentes super-attaques que possède chaque personnage. À la manière d'un Tenkaichi d'ailleurs, il ne suffit que de maintenir une des gâchettes de votre manette et de choisir Triangle, Carré ou Rond pour lancer une technique dévastatrice. C'est encore plus simple pour les attaques ultimes : attendez que votre jauge soit remplie, appuyez deux fois sur R3 et hop, votre personnage utilise son attaque la plus puissante. Inutile de vous dire que tout cela ne demande pas une grande maîtrise technique. Mais c'est principalement votre habilité à utiliser toutes les commandes du jeu et certaines de ses spécificités qui feront de vous le maître du jeu.

Quelques touches d'originalité

Parce que Burning Blood propose tout de même quelques particularités bien à lui. Les combats, qui se déroulent dans des arènes de taille moyenne mais chargées d'éléments destructibles (comme les Tenkaichi, là encore), reposent sur un format bien particulier : celui du trois contre trois. Vous devrez donc choisir trois gaillards dans un roster de personnages dont nous ne connaissons pas encore le nombre exact. D'un coup de joystick, vous avez la possibilité de changer de combattant, si les jauges dédiées sont remplies ; un système qui rappelle les Naruto Shippuden Ultimate Ninja Storm, également édité par Bandai Namco. La petite nouveauté c'est qu'il est possible de contrer une attaque ennemie avec ces switch de personnages : avec le bon timing, vous pouvez ainsi sauver votre barre de vie en faisant surgir de nulle part l'un de vos pirates préférés. Le système est plutôt bien vu et rappelle que dans One Piece, l'amitié et la coopération est au cœur même des combats. On regrette néanmoins que la fenêtre de contre soit si large, et il semble bien difficile de se louper, rendant la manipulation trop aisée (ou alors tous les journalistes présents étaient tous extrêmement doués, ce dont je doute fortement).

Fidèle à l'anime

Suivant l'évolution de l'oeuvre d'Oda, il semblerait que Spike Chunsoft ait décidé de limiter son roster aux utilisateurs de Fruits du Démon et/ou du Haki. Lors de cette preview, 8 personnages étaient jouables : Luffy et Ace, Zorro, Bartolomeo, Crocodile, Sabo, Kuzan et Franky. Dans la liste, ce dernier fait un peu figure d'exception, mais Hiroyuji Kanedo nous a précisé que les personnages comme lui disposaient de suffisamment d'armes pour pouvoir lutter contre les monstres que sont Kuzan ou Ace.

Mais il faut reconnaître que les personnages comme Luffy, Ace ou Crocodile sont beaucoup plus amusants à jouer, et procurent une sensation de puissante dont ne dispose pas Francky, malgré son imposante musculature. On espère donc que le roster sera équilibré, autant sur le plan technique que d'un point de vue "fun" pur et brut. Il est encore trop tôt pour se prononcer sur la question, mais nous avons hâte d'en apprendre plus .

Au delà de ces questions, on constate tout de même que chaque personnage est diablement bien mis en scène, avec des animations, des mouvements et des techniques tirés directement de l'anime, superbement réalisées. Sans être aussi impressionnant que son cousin de chez CyberConnect2, le titre de Spike Chunsoft rend honneur au dessin animé avec des couleurs chaleureuses et un effet "encrage" réussi, faisant de chaque super-attaque un petit feu d'artifice sur votre écran. Là encore, pas de quoi se péter les rétines, mais le travail accompli sur cet aspect mérite d'être félicité : le rendu visuel est très proche de l'anime. Voilà qui devrait plaire aux fans, auxquels les sympathiques One Piece Pirate Warriors ne correspondaient pas.