Dans le cœur de beaucoup de fans, la série Tony Hawk s'est arrêtée en 2002 avec la sortie de Tony Hawk's Pro Skater 4. Depuis, elle s'est beaucoup cherchée avec parfois des hauts, mais malheureusement aussi beaucoup de bas. Le message était clair, les joueurs ne voulaient pas de nouveaux accessoires gadgets pour rider, ils ne voulaient pas non plus des expériences scénarisées à la Project 8 ou THUG. Il aura fallu un peu de temps, mais le studio Robomodo a semble-t-il décidé d'agir pour contenter la communauté en revenant tout simplement aux sources de la série.
Dans Tony Hawk's Pro Skater 5, nous voilà en présence d'un jeu de skate classique reprenant les bases que la série a elle-même instaurées il y a plus de quinze ans. Toute l'attention est donc mise sur le fait de se balader sur sa planche à roulettes dans divers environnements pour son propre plaisir ou pour se frotter à une liste de missions. Dans les faits, chaque niveau est semblable à une sorte de hub où jusqu'à huit joueurs peuvent se retrouver pour rider ensemble ou simplement échanger comme ils le feraient dans un skatepark réel. A partir de ce hub, un skater peut également choisir de virer tout le monde pour rider solo ou d'accueillir uniquement ses amis. Du menu, il peut enfin déclencher les nombreuses missions associées à l'environnement. On y retrouve bien sûr les grands classiques : récupérer les lettres SKATE, obtenir un score de 50.000 points, etc. mais aussi d'autres plus originales telles que de voir sa tête gonfler petit à petit jusqu'à ce que des points soient engrangés. Quel que soit l'objectif choisi, il est toujours possible de jouer seul, en coopératif ou même pour certains d'entre eux en crew contre crew. C'est-à-dire que vous pouvez vous associer à d'autres joueurs pour défier un second groupe.
Une fois sur sa planche, les réflexes reviennent instantanément comme si la série était restée active sans discontinuité. Le moindre trick sort tout seul, on fait des grabs, des ollies, des grinds, on enchaîne le tout et on recommence sans réellement de mal. Quelques affinements ou nouveautés sont à noter telles que la fonction permettant de plaquer une réception plus rapidement pour couper un saut en plein élan ou simplement assurer un bon retour au sol avant que ce ne soit trop tard. Parmi les autres nouveautés, il y la possibilité de tirer des boules de feu avec son skate, une fonction qui, vous l'avez certainement deviné, se réserve à certaines missions uniquement.
En dehors de cette entorse un peu folle, le retour aux sources est tout de même bien réel, et dans un sens, peut-être poussé un peu trop loin. Tony Hawk's Pro Skater 5 affiche en effet des graphismes extrêmement datés que l'on ne devrait pas voir beaucoup évoluer avant la version finale puisque le titre sort fin septembre. Quelques bugs de collisions, de vilaines textures baveuses et des modélisations un peu abruptes donnent un aspect vieillot à l'affaire, loin de ce que l'on espérait trouver. Enfin, nous ne serions pas complets si nous n'évoquions pas la présence de l'éditeur de skateparks. Celui-ci se veut assez souple pour que chacun puisse monter les modules comme il le souhaite avant de les partager avec l'ensemble de la communauté. Ou presque, car même si Activision souhaiterait briser les frontières, Sony et Microsoft ne sont toujours pas prêts à partager leurs fidèles. Les joueurs PlayStation échangeront alors leurs projets avec les joueurs PlayStation et de même pour les joueurs Xbox qui ne s'adresseront qu'à leurs congénères. A tout moment, le joueur a l'option de tester ce qu'il vient de créer sans jamais quitter l'éditeur. Cela permet ainsi de rectifier l'angle d'une rampe ou de repositionner un banc à la volée.
Faire machine arrière et s'inspirer des bases solides de la série était la bonne chose à faire, c'est indéniable. Cela devrait permettre à la licence de reprendre un nouveau souffle après tant d'années de déceptions tout en offrant aux vieux de la vieille la joie de renouer instantanément avec un système de jeu familier ayant déjà fait ses preuves. Même si on n'y croit pas vraiment, on espère vivement qu'un bon coup de polish sera appliqué à la réalisation d'ici la sortie.