Développé par l’équipe derrière les God Eater, mais largement inspiré par la saga des Souls de Miyazaki-San, Code Vein est un étonnant mélange d’un univers sombre et d’une touche « anime » très japonaise. La thématique "vampire" nous met dans la peau d'un Revenant, avide de sang, à la recherche de Blood Beads pour survivre, le tout dans un cadre post-apocalyptique où les Losts, anciens Revenants ayant perdu leurs derniers semblants d’humanité, sont votre principal souci.

La théorie

Bonne chose, Code Vein s’ouvre sur un éditeur de personnage très complet, lequel on peut tout gérer jusqu’au moindre sourcil, et la direction artistique permet toutes les fantaisies. Une bonne façon de se démarquer, surtout quand on sait que Code Vein ne sera pas qu’un jeu solo et proposera de jouer en coopération à deux en ligne. Hourra ! Mais avant de trouver des compagnons online, voyons un peu le gameplay, expliqué dans un tutoriel un peu rustre. Outre les attaques rapides et fortes, blocks et parades, on note surtout l’utilisation du Blood Veil qui permet non seulement de recharger sa jauge de MP (appelée Ichor), mais aussi d’augmenter sa capacité maximale ! Ainsi, plus on utilise le Blood Veil dans une mission, plus la jauge sera grande quand on arrivera devant le boss, permettant d’enchaîner les compétences à volonté !

Les compétences, justement, sont souvent soumises à un cooldown et s’avèrent dépendantes d’un système de classes, appelées Blood Code. L’un des avantages de Code Vein est de vous permettre de changer de Blood Code à volonté, ce qui vous demandera bien sûr de réajuster votre équipement. Des statistiques comme le poids des armes et armures étant prises en compte, un Fighter pourra porter plus de choses qu'un Ranger. Ce dernier, normalement plus rapide, ne pourra pas utiliser ses glissades s’il dépasse le poids autorisé. Tout l’intérêt de ce système est dans la possibilité d’apprendre définitivement des compétences de classe afin de les utiliser avec les autres classes, ce qui permet au joueur de mélanger à volonté. Bien que l’on ne commence qu’avec trois classes disponibles, on en débloque de nouvelles au fur et à mesure, permettant des réajustements récurrents. Outre les Blood Code, nous n’avons qu’aperçu les autres méthodes de personnalisation, comme l’achat et l’amélioration d’équipements par exemple. Mais le point essentiel est dans l’utilisation d’une monnaie unique, appelée Haze, pour absolument tout dans le jeu : Monter de niveaux, apprendre des compétences, acheter ou améliorer des armes et armures, rien ne peut se faire sans cette denrée que vous allez donc farmer, comme il se doit. Cela a une importance évidente sur l'expérience puisque cela veut dire que vous allez devoir choisir entre booster vos statistiques, la diversité de vos attaques ou de votre équipement, mais aussi l’achat d’objets à utiliser en combat.

La pratique

Mais pour mieux comprendre tout cela, il faut traîner ses gambettes dans un donjon quitte à mordre la poussière. Si Code Vein reprend les codes de la série Souls dans le gameplay, avec l’obligation d’apprendre les patterns des ennemis pour ne pas trop morfler, il offre toutefois une jouabilité plus accessible, de prime abord. Malheureusement, la zone présentée, la même que lors du TGS 2017, n’est clairement pas des plus excitantes, à moins qu’une grotte sombre aux couloirs sans logique fasse partie de vos rêves de joueur. Techniquement, Code Vein n’épatera pas la galerie, c’est une quasi-certitude aujourd’hui : les textures sont relativement basiques et les décors n’ont rien d’original. Les joueurs s’attarderont donc plus sur le gameplay, qui s’avère efficace, dans les grandes eaux. Bien choisir ses attaques, faire attention à ne pas se faire encercler et garder l’oeil sur les mouvements des adversaires restent les points principaux à retenir. Le fait d’avoir constamment un compagnon, joué par l’IA en solo, permet souvent de l’utiliser comme tank pendant que l’on prépare une attaque bien sentie. Dommage qu’on n’ait aucun impact sur ses actions, ce qui laisse penser que Code Vein sera plus intéressant en coopération que seul. Peut-être que nous nous trompons, mais c’est le ressenti que l’on a souvent dans ce type de jeu.

Notons que malgré des sensations globales plutôt bonnes, Code Vein a cependant quelques problèmes qui, on l’espère, pourront être réparés. Le premier concerne la caméra, qui n’apprécie pas vraiment les lieux exigus ni l’utilisation d’armes massives comme des marteaux gigantesques. Vu la taille de certains ennemis et la présence constante d’un coéquipier, il n’est pas rare que la vue soit obstruée et que l'on perde le fil de l’action pendant une seconde. Vu le type de jeu, vous vous doutez bien qu’une seconde, c’est crucial. Autre point, il y a un certain manque de pêche dans les attaques et on a parfois l’impression d’avoir seulement égratigné l’ennemi alors qu’on vient de lui enlever 60 % de sa barre de vie. Cela est sans doute dû aux animations, qui ont parfois peu de rapport avec la situation. On a par exemple vu quelques ennemis sauter d’une animation à l’autre sans raison au milieu d’un combo, ce qui s’avère plutôt déroutant dans un titre ou lire les mouvements des adversaires et si important.