S’il est bien issu du manga éponyme sorti en 1996, le jeu de cartes Yu-Gi-Oh ! n’est pas non plus de première jeunesse puisqu’il fête cette année ses 20 ans d’activité, sa popularité lui ayant permis de survivre à la série. Pour l’occasion, il s’offre ce que nous pourrions assimiler à un reboot, bien que les nouvelles règles et rééditions de cartes réalisées pour l’occasion proposent simplement un autre format, sans venir remplacer celui d’origine (“Duel de maître”) que vous pourrez toujours retrouver dans les tournois officiels. De plus, précisons que si le format Speed Duel existait bien avant le lancement de Duel Links, c’est bien le succès actuel de son free-to-play qui a poussé Konami à relancer l’intérêt autour de ce format en sortant des cartes spécifiquement dédiées à ce dernier.

Speed Duel, qu’est-ce qui change ?

En terme de mécaniques de jeu, le mode speed duel reprend une grande partie des règles de base : vous retrouverez ainsi les modèles de cartes “vanilla” (monstre, piège, magie, fusion) et des effets similaires pour la plupart des cartes concernées, qui existaient d’ailleurs déjà dans l’édition originale du jeu. Les modifications se font donc à la marge et sont plus d’ordre quantitatives : les points de vie de base des deux joueurs sont réduits à 4000 au lieu de 8000, la capacité du deck se situe désormais entre 20 et 30 cartes - contre 40 à 60 sur la version classique - et le terrain de jeu est également diminué, puisqu’il n’y a désormais plus que 3 places au lieu des 5 précédemment dédiées aux cartes monstre et à la section magie/piège. Enfin, la deuxième phase principale a été retirée et le nombre de cartes en main est également légèrement réduit.

Finalement, la seule véritable nouveauté sous forme d’ajout provient directement de Duel Links, puisqu’il s’agit de la possibilité pour chaque joueur d'utiliser une carte de type “compétence” octroyant un bonus précis. Dans le jeu mobile, ce bonus dépendait du personnage contrôlé. Avec le jeu de cartes, il a donc fallu créer des cartes spécifiques pouvant être utilisées comme leurs congénères, ce qu’a réalisé Konami avec la sortie de ses deux decks. Toutes les cartes des deux decks disposent d’ailleurs d’une écriture Speed Duel en filigrane pour être distinguées des éditions classiques, mais en dehors des cartes de compétences, elles peuvent tout à fait être utilisées dans une partie avec les règles classiques. L’inverse n’est évidemment pas valable, les cartes classiques s'avérant incompatibles avec ce nouveau mode.

Si Duel Links propose déjà plusieurs centaines de cartes différentes, l’édition physique de Speed Duel met en vente moins de 150 d’entre elles pour son lancement, dont une large partie récupérable en achetant directement les deux decks de démarrage. Notons d’ailleurs que chacun de ces “decks” comprend finalement de quoi en construire… 3, tous basés sur la thématique d’un personnage (magiciens pour Yugi, Harpies pour Maï etc.), ce qui offre un bon point de départ puisque l'acquisition d’un seul deck de démarrage suffit pour se livrer à un duel avec un ami. En bonus, chaque deck de démarrage comprend 3 autres cartes ultra rares aléatoires.

Rebooter pour mieux séduire

Vous l’aurez compris au regard de la série de modifications évoquée ci-dessus, Speed Duel n’est donc pas destiné aux connaisseurs et aux puristes du jeu de cartes original, qui lui reprocheront certainement un manque de profondeur imputable à une simplification des règles et au nombre de cartes encore limité. Cette stratégie vise donc un autre public, moins connaisseur, et susceptible d’être effrayé par la complexité des règles du mode “Duel de maître”. L’idée peut potentiellement attirer les joueurs ayant découvert la série avec l’épisode mobile Duel Links, mais aussi intéresser une nouvelle génération qui n’a pas grandi avec les mangas, l'anime ou le jeu de carte Yu-Gi-Oh ! dont les prémices remontent déjà à la fin des années 1990.

Attirer un nouveau public pour progressivement l’intégrer à sa branche de fans plus “hardcore”, l’idée n’est pas nouvelle : il existe même un exemple très récent dans notre média avec le cas de Pokémon. Avec d’un côté les épisodes principaux de sa saga de jeu de rôle phares, et de l’autre une communauté non négligeable de débutants ayant découvert la série sur Pokémon GO, Nintendo a choisi de tout tenter pour attirer progressivement ceux de la deuxième catégorie vers sa série d’épisodes plus classique. Et pour cela, il a également opté pour une approche intermédiaire en proposant un jeu reprenant une forme certes classique, mais saupoudrée de mécaniques de jeux plus proches de l’esprit de Pokémon GO : Pokémon Let’s Go Pikachu et Evoli. Difficile de ne pas voir dans la stratégie de Yu-Gi-Oh ! une méthode similaire.

Il n’est donc pas exclu que la sortie de ces éditions de cartes dédiées au mode Speed Duel ne s’accompagne pas d’une vision à long terme uniquement dédiée à celui-ci, mais converge progressivement vers le jeu de cartes classique en servant de rampe de lancement aux néophytes. Mais avant d’en juger, il faudra voir l’accueil que le public réservera à cette nouvelle édition qui entend surfer sur le succès de son pendant numérique Duel Links, qui a dépassé les 80 millions de téléchargement début novembre. Notez tout de même qu'une série de tournois basés sur cette nouvelle règle seront lancés prochainement histoire de jauger la popularité de cette formule : les joueurs intéréssés peuvent connaître la liste des boutiques de tournois concernées sur le site officiel de Yu-Gi-Oh !.