Il y a quelques semaines, NVIDIA pouvait enfin annoncer la première exploitation concrète du ray tracing avec la sortie de Battlefield V. Une exploitation attendue, puisque que la firme a misé une partie de la réussite de son architecture (Turing) sur l’adoption de cette nouvelle forme de rendu. Pourtant, l’annonce a vite laissé la place au doute, car si la qualité des effets de reflets obtenus en ray tracing dans BF V ne fait aucun doute, son coût en termes de fluidité laisse perplexe, avec un framerate qui peut tomber de moitié. La semaine dernière, DICE a déployé un nouveau correctif, qui pourrait améliorer drastiquement les performances en ray tracing, jusqu’à 50%. Mais le diable se cache dans les détails, et surtout, dans l’utilisation du terme « jusqu’à ».

NVIDIA et DICE n’ont donc pas chômé, et à peine trois semaines après la sortie de Battlefield V, voilà qu’un nouveau gros correctif est tombé pour le jeu. Il corrige, améliore, rééquilibre évidemment tout un tas d’éléments de gameplay, mais en ce qui nous concerne, ce sont surtout les gains de framerate qu’il apporte dans le cadre du support du ray tracing qui nous semblent intéressants. NVIDIA annonce ainsi des bonus conséquents en la matière, de quoi nous motiver à relancer quelques benchmarks de vérification.

Comme précédemment, nous avons pu réaliser nos essais sur les 3 cartes RTX disponibles, 2070, 2080 et 2080 Ti. Nous avons repris comme terrain d’investigation la campagne Nordlys, que nous avons affichée dans 3 résolutions (1080p, 1440p et 2160p) et avec deux presets graphiques, « Normal » et « Ultra ». Enfin, en plus de patcher le jeu, nous avons mis à jour nos pilotes graphiques en version 417.22. Tout cela pour quels résultats ? Eh bien si les gains de frame rate sont bien là, ils sont surtout très irréguliers.

Par exemple, avec des paramètres graphiques réglés sur « Normal », nous avons observé des gains de framerate de 12 à 14% sur une RTX 2070, selon que l’on soit en 1080P ou 1440P. Mais les gains n’étaient que de 6 à 8% sur des réglages « Ultra ». Sur une RTX 2080 ensuite, en 1080P, le frame rate est monté de 7% en mode « Normal » et de 16% en mode « Ultra », par rapport à nos essais initiaux. Toutefois, si l’on passe en 1440P, les gains mesurés sont cette fois de 18% et 4%. Des chiffres par ailleurs très différents de ce que l’on observe en résolution 4K : le nouveau patch donne alors des ailes au frame rate, et notre RTX 2080 voit ses performances monter de 26 à 27%. Vous l’aurez compris, au niveau des bonus de performances, c’est un peu le jeu de la roulette, et ce ne sont pas nos mesures sur la RTX 2080 Ti qui montreront plus de stabilité : le frame rate fait des bonds de 5 à 21%, selon les résolutions et le niveau de réglages graphiques.

Maintenant, au-delà des pourcentages, ces gains permettent-ils de passer un cap en termes de confort de jeu sur telle ou telle carte graphique ? Pas réellement. Si l’on reprend pour référence la limite des 60 FPS, il faut toujours se limiter à une résolution 1080P pour jouer en Ultra sur une RTX 2070. Quant à la RTX 2080, elle pourra afficher un frame rate très confortable en Ultra / 1080P (autour de 90 FPS) ou correcte en Ultra / 1440P (autour de 60 FPS). Cette carte gagne beaucoup avec le patch en pourcentage en résolution 4K, mais en valeur, le frame rate ne monte « que » de 31 à 39 FPS en moyenne... Pas de quoi crâner, même avec G-Sync. Enfin, la RTX 2080 Ti permet toujours de jouer confortablement en Ultra / 1440P, mais reste autour de 45 FPS en Ultra / 2160P. Là encore, c’est léger pour un gameplay aussi nerveux que celui de Battlefield V.

Notons que si nous n’avons pas atteint les fameux 50% de gains mentionnés par NVIDIA, cela ne veut pas dire qu’ils sont pure invention. Comme vous avez pu le voir, les effets bénéfiques de ce patch sont très contextuels, et sur une autre carte que Nordlys, dans une configuration particulière, il est fort possible que les améliorations soient plus importantes que ce que nous avons pu constater.

Quoi qu’il en soit, ne boudons quand même pas notre plaisir : l’augmentation significative des performances en ray tracing montrent bien que la technologie n’en est qu’à ses débuts, et que de nombreux leviers d’amélioration existent. Toutefois, l’idéal pour NVIDIA serait sans doute de pousser le levier qui manque le plus aux cartes RTX pour le moment : le traitement DLSS, qui viendrait en remplacement des traitements d’antialiasing actuels, pour offrir un rendu à la fois moins couteux en ressources GPU, et plus efficace sur un plan visuel. Ça ne coute rien d’espérer un déploiement avant janvier. Après tout, c’est Noël dans trois semaines !