Le marché du jeu vidéo est prompt à évoluer naturellement et à modifier en profondeur les habitudes de consommation. La démocratisation d’Internet a permis de connecter les joueurs entre eux et de briser les frontières du “gaming”. Le Cross Play était né. Néanmoins, ces changements se frottent parfois à la réticence de certains acteurs désireux de protéger leur écosystème. Un non-sens conservateur tant cette nouvelle manière de jouer est une évidence pour tous.
Avant de s’étendre sur le sujet, prenons le temps d’en définir le cadre et le concept. Qu’est-ce que le Cross Play ? Pour les deux joueurs du fond de la salle, le Cross-Play définit la capacité d'un jeu vidéo avec des fonctionnalités en ligne permettant aux joueurs d’utiliser différents types de plateformes simultanément. Maintenant que les présentations sont faites, rentrons dans le vif du sujet.
Unifier par le jeu
Si les systèmes Microsoft jouissaient jusqu’ici d’un lien relatif, Rocket League a posé la première pierre d’une nouvelle révolution vidéoludique. En Mars 2017, le studio Psyonix connectait les joueurs Xbox One et Nintendo Switch marquant ainsi l’histoire de ce jeune média. Depuis ce jour, la majorité des éditeurs tentent de faire pencher la balance en faveur d’un Cross Play total. Fortnite, PLAYERUNKNOWN'S BATTLEGROUNDS et bien d’autres militent en faveur de cette cause et leurs succès à travers le monde incitent les réticents à y réfléchir à deux fois avant de camper sur leurs positions. Le titre d’Epic Games explose les barrières virtuelles qui séparent les joueurs en invitant la Xbox One, le PC, la Nintendo Switch, les smartphones ainsi que la PlayStation 4 (sauf présence de joueurs Xbox ou Nintendo sur le serveur) à se mettre joyeusement sur la figure.
Le jeu vidéo évolue avec son temps. Les réseaux sociaux ont changé notre manière de concevoir l’échange et le “10e Art” s’engouffre dans cette brèche sans aucune hésitation. Jouer à un jeu vidéo au XXIe siècle est une expérience sociale à part entière. De nombreux titres mélangent désormais solo et multijoueur, et centrent l’expérience sur la coopération et bien entendu la compétition. Comment profiter pleinement d’un jeu multi sans pouvoir partager cette “aventure” avec ses amis ? Imposer ce clivage selon la machine ne fait aucun sens à notre époque ultra connectée. Les seules personnes lésées sont et resteront à terme les joueurs. Un jeu aurait tout a y gagner en unifiant ses communautés autour d’un étendard commun et non en accentuant le communautarisme.
La montée en puissance des Games As A Service et l’omniprésence du multijoueur sous toutes ses formes s’inscrivent dans l’ère du temps. Et le Cross Play répond à ce besoin moderne d'être connecté aux autres joueurs en garantissant un nombre minimum de personnes sur les serveurs… hypothétiquement... et donc une expérience optimale. De plus, les contraintes techniques parfois mentionnées ne sont plus d’actualité en 2018. Les éditeurs l’ont déjà démontré à maintes reprises. Connecter les consoles, les PC et les plateformes mobiles n’a rien d’impossible même si cela exige connaissances et savoir-faire. La fluidité et les contrôles demeurent alors les deux obstacles à franchir.
Brider le framerate de tous les joueurs ou encore le caper à 30 images par seconde pour garantir l’équité, voici une première solution. Concernant les périphériques de jeu, cela s’avère plus compliqué. Le Cross Play tend à l'unification des communautés, mais mettre face à face sur le champ de bataille manettes, claviers-souris et écrans tactiles risquent de tourner au carnage. Fortnite se pose la question et parachute les joueurs sur un terrain commun selon certaines conditions à remplir. Ce TPS assure donc un matchmaking fair-play basé entre autres sur la manière de jouer.
Si les joueurs font front et s’insurgent pétitions, threads et autres Reddit à l’appui, seuls les éditeurs possèdent les armes pour changer la donne. Selon certaines rumeurs, Red Dead Redemption II lorgne sur un multijoueur unifiant PlayStation 4 et Xbox One tandis que Bethesda Softworks négocie pour ajouter le Cross Play dans certains de ses titres. Le poids de ces acteurs majeurs et bien d‘autres pourrait accélérer le processus et “obliger” les différents services online à s’unir avec en ligne de mire le plaisir de jeu et des joueurs.
Le Cross Play est une promesse pour l’avenir. Celle d’un jeu vidéo total et libéré du concept même de frontières dans lequel les joueurs du monde entier partagent et vivent ensemble peu importe leur support de jeu favori. En espérant que les derniers résistants baissent rapidement les armes et rejoignent une communauté prête à les accueillir.
