Une boîte de Pandore lucrative

Les rééditions existent depuis les premiers pas du jeu vidéo, néanmoins ce phénomène s’est accéléré à l’aube de l’an 2000 pour devenir un business lucratif. Entre 2016 et fin 2018, une centaine de portages et remasters ont vu ou verront le jour. Et les résultats obtenus par ces titres revenus d’entre les morts parlent d’eux-mêmes et sont les témoins d’un appétit gargantuesque pour ce type de productions. Les joueurs sont donc les premiers responsables de cette politique éditoriale moderne... la demande est bel et bien présente et avide de titres à se mettre sous la dent quitte à farfouiller dans le grenier.

Le phénomène prend de l’ampleur au fil des ans, mais gare au retour de bâton. La nostalgie est un puissant allié qui s’attaque à nos souvenirs. Revivre éternellement les moments forts du passé attise ce besoin de nostalgie, mais notre mémoire nous joue des tours. Les souvenirs s’érodent à mesure que le temps passe, s’effritent au contact de nouvelles expériences, s’enjolivent au fil des ans. Et le jeu vidéo est un média qui souvent vieillit mal. Le temps n’est pas un être clément et bien des jeux en pâtissent une fois ressuscités. Un nom clinquant ne peut extraire les qualités d’autrefois à l’implacable présent. Le temps fait son œuvre.

Prenons Metal Gear Solid pour exemple, un jeu culte du maître de l’infiltration Hideo Kojima sorti sur PlayStation en 1999 en occident. Les aventures de Solid Snake bercent mes années “collège”. Le seul charisme des antagonistes et la complexité d’un récit pointant du doigt les dangers de la privatisation des forces militaires consacrent le jeu vidéo et le propulsent dans une nouvelle ère. Néanmoins, 19 ans plus tard, l’excellence trébuche sur des attentes renouvelées, de nouveaux points de comparaison… en d’autres termes l’évolution d’un média ayant pris de la bouteille durant deux décennies. L’intelligence artificielle des ennemis, les déplacements du héros et des codes vidéoludiques rétro entament mon capital sympathie pour ce MGS qui vieillit extrêmement mal. Et un probable remaster sur PlayStation 4 ne peut gommer un tel retard sans virer au remake à l'image du très apprécié Metal Gear Solid : The Twin Snakes sorti en 2004 sur Gamecube.

Shadow of the Colossus, Yakuza Kiwami, Tomb Raider de Crystal Dynamics ou encore le légendaire Resident Evil sur Gamecube, de tels jeux et franchises renaissent de leurs cendres tels des Phénix sans avoir à rougir face à la concurrence. Nouveau moteur de jeu, nouvelles fonctionnalités, contenu additionnel, assainissement de la chronologie en gommant les incohérences accumulées… le titre de Sega cité ci-dessus est un exemple à suivre justifiant le retour de Kazuma Kiryu. Cependant, le phénomène des reboots et remakes est marginal pour une raison simple. Revisiter le passé n’est pas une évidence financière. Les coûts de production s’envolent dès lors qu’une refonte globale est envisagée. Certains éditeurs sont tentés de privilégier la facilité et le gain à court terme au détriment des licences.

La compilation Devil May Cry, le remaster d'Age of Empires, la réédition de Street Fighter II sur Switch… souffrent d’un mal commun, celui de l'obsolescence. Les mécaniques de gameplay autrefois novatrices et les cinématiques 3D à couper le souffle perdent de leur superbe. La mise en scène patauge dans le classicisme. Le jeu vidéo évolue, grandit. L’excellence passée nous paraît alors vétuste. Il serait facile de citer des contre-exemples. Bayonetta 2, Dragon's Dogma, Rayman Legends, Vanquish… autant d’exceptions qui irriguent ce champ des possibles. Portages et remasters ne sont pas forcément destinés à la médiocrité. Néanmoins les éditeurs et studios s’y aventurent non sans risque. Détériorer ces souvenirs choyés par les joueurs reste une possibilité à ne pas négliger.

Le marché du portage et du remaster bat son plein au grand dam des joueurs désireux de découvrir des terres inexplorées. Et pourtant, ces mêmes joueurs rendent pérenne ce recyclage vidéoludique par leurs actes d’achat au risque de profaner leurs propres souvenirs et de déchanter. Sans jamais défendre la créativité à n’importe quel prix, certaines gloires du passé devraient rester en sommeil pour l’éternité.