Shigeru Ohmori et Kazumasa Iwao.

Dans l'esprit de Game Freak, Pokémon Ultra Soleil et Ultra Lune fait figure de version améliorée de ses prédécesseurs. Il ne s'agit donc pas d'une suite comme ont pu l'être Pokémon Noir et Blanc 2 à leur lancement, mais bien un équivalent des 3èmes versions qui faisaient généralement suite au lancement d'un binôme nouvelle génération de jeux Pokémon. Shigeru Ohmori apporte toutefois une précision sur ce duo de jeux, qui compte tout de même trancher avec les habitudes de ses ancêtres :

Nous avons cette fois créé deux versions pour que les joueurs bénéficient d'expériences différentes, notamment dans le scénario. Un point différent des 3èmes versions habituelles telles qu'Emeraude ou Platine, c'est que nous avons cette fois-ci ajouté de nouveaux Pokémon. Il y a donc quelques différences avec ce que nous faisions avant.

Si nos 2 interlocuteurs précisent que la présence de Necrozma ne changera pas la face de l'histoire pour la rendre plus sombre qu'avant, la présence de ce Pokémon est surtout justifiée par l'envie d'offrir un contraste avec le contexte ensoleillé de la région d'Alola, faisant ainsi de Necrozma un ennemi naturel au sein de cet environnement. Celui-ci se voit également affublé d'une nouvelle ville dont le rôle reste encore bien mystérieux, ainsi qu'une dimension spatiale via le franchissement de trous de vers, évoqués quelques paragraphes plus bas. Si le fait d'écumer ces trous de vers fera bien partie des nouveautés, c'est aussi par un autre genre d'écume que ces 2 épisodes se distinguent : il sera en effet possible de s'adonner à un mini-jeu de surf in-game.

La fonction de surf sert avant tout à connecter les îles les unes aux autres : vous devez donc en passer par là à certains moments de l'aventure. En revanche, ça ne doit pas vous empêcher de progresser, donc vous n'avez pas forcément à le refaire. Vous pouvez aussi rejouer ces séquences librement. L'intention était de créer ici un mini-jeu d'action jamais vu dans les précédents Pokémon.

Un léger aspect compétitif est d'ailleurs présent, vous permettant d'accumuler des points en enchaînant les tricks à la façon d'un Tony Hawk puis de comparer vos scores avec vos amis. Ces points ont également une utilité directe en jeu puisqu'ils vous permettront d'acquérir des objets ou des CT pour vos Pokémon.

Détail plus surprenant parmi les nouveautés, la rencontre avec votre premier Pokémon a également été modifiée afin de mettre l'accent sur l'empathie dans la scène en question. Un choix qui peut paraître anecdotique par rapport aux autres nouveautés de l'épisode, mais qui est ici justifié par la volonté de mieux accrocher les nouveaux joueurs sur cette séquence. En revanche, quelques nouveautés sont aussi à attendre du côté de la rencontre de Pokémon et surtout du Pokédex, un peu plus garni pour l'occasion :

Il y a effectivement de nouveaux moyens de rencontrer les Pokémon. Nous pourrons, par exemple, chevaucher Solgaleo pour explorer des trous de ver qui apparaîtront dans un contexte précis de l'aventure. De cette façon, il est possible de rencontrer et capturer d'autres Pokémon. Il y a aussi plus de Pokémon que dans les versions précédentes. Dans Ultra Soleil et Ultra Lune, près de 400 Pokémon seront disponibles, les joueurs auront donc de quoi remplir leur Pokédex… Mewtwo sera d'ailleurs de la partie.

Au rayon des nouveautés s'invite également un certain Alola Photo Club : plus que simplement ajouter un nouvel outil de jeu accessoire, le photo club est ici un moyen pour l'épisode d'obtenir une forme tangible de souvenirs avec vos nombreux Pokémon, plus que de simplement les avoir tels une collection de trophées dans la banque Pokémon.

Le photo club d'Alola reprend l'idée du processus du Poké Scope, mais reste une nouvelle fonctionnalité. Il est ici possible de prendre des photos des Pokémon avec qui vous partagerez l'aventure et ensuite personnaliser celles-ci pour y ajouter des effets, objets et filtres, poser avec vos Pokémon ou même les faire exécuter un Z Move pendant la photo.

Disparues dans les épisodes précédents au profit d'un système centré sur les épreuves, les arènes de combat "classiques" ne seront pas de retour dans l'épisode bien que l'idée ait été envisagée, comme nous le confirme ici Kazumasa Iwao :

Nous avons l'espace d'un instant songé à ajouter des arènes au jeu, mais comme nous avons conçu la région d'Alola comme un espace où les épreuves sont une tradition, plutôt que de faire revenir les arènes, nous avons décidé d'aller plus loin dans le système des épreuves. Les arènes, dans leur forme traditionnelle, ne vont donc pas revenir cette fois, mais nous avons tout de même une nouvelle fonctionnalité qui fera son apparition et a quelques similarités avec ce système. Nous laisserons les joueurs découvrir tout ceci par eux-même.

Le problème vient donc de la nécessité de composer avec un monde déjà existant et régi par des codes qu'il est difficile de complètement remanier d'un épisode à l'autre. Si les deux développeurs n'ont d'ailleurs pas souhaité trancher concernant la plus grande difficulté dans le développement d'un jeu entre partir de zéro ou développer une version améliorée d'un épisode existant, ils ont toutefois insisté sur la nécessité pour une série telle que Pokémon de devoir toujours proposer un grand niveau de qualité dans ses jeux, ce qui constitue sans doute le plus grand défi pour eux à l'heure de devoir travailler sur un nouvel opus.

Mais justement, qu'en est-il du nouvel opus attendu sur  Nintendo Switch ? Si notre question à ce sujet est restée sans réponse, nos 2 interlocuteurs se sont montrés plus affables une fois interrogés sur la possibilité de tester des fonctionnalités dans Pokémon Ultra-Soleil et Ultra-Lune avant, potentiellement, de les implanter dans le prochain titre attendu sur Nintendo Switch.

Ce que nous voulons avant tout faire, c'est créer des jeux qui soient parfaitement adaptés au système sur lequel ils tournent. Sur X et Y, nous avons ainsi travaillé sur la 3D tandis que les versions Soleil et Lune étaient l'occasion de pousser la console dans ses derniers retranchements. Les jeux 3DS sont conçus en ayant le hardware de la 3DS à l'esprit, donc pour les jeux conçus sur Switch à l'avenir, nous raisonnerons de la même manière.

Avant de nous quitter, Shigeru Ohmori et Kazumasa Iwao ont souhaité donner rendez-vous aux joueurs en teasant leur contenu post-game :

Nous avons déjà évoqué plusieurs nouveautés qui seront présentes, mais si nous devions en citer une de plus qui fera sans doute plaisir aux joueurs, c'est le fait qu'une fois l'histoire principale terminée, vous aurez droit à un contenu post-game étoffé dans lequel vous pourrez notamment croiser des personnages déjà aperçus dans certaines des précédentes versions.

Il ne reste plus qu'à voir si le résultat sera effectivement aussi intéressant qu'annoncé pour le lancement de Pokémon Ultra-Soleil et Ultra-Lune le 18 novembre prochain.