Sonic Mania suscite déjà un enthousiasme chez les joueurs comme rarement un jeu Sonic récent a pu le faire. A la fois très rétro, très nostalgique et très novateur, Mania a su garder l'essence des jeux Sonic de la Megadrive tout y apportant de subtiles mais rafraichissantes améliorations. Nouveaux pièges, nouveaux mouvements, nouveau système de niveaux bonus... Tout à (re)découvrir ! Voici quelques infos qui pourront vous aider à démarrer l'aventure en douceur.

Sonic Mania : le fan-game officiel

Le développement de Sonic Mania a été confié à Christian Whitehead, un fan incondtionnel de Sonic, à l'origine moddeur, qui avait travaillé sur un portage amateur sur smartphones de Sonic CD, l'épisode 2D le plus abouti, en 2009 avant d'être officiellement missionné par Sega pour remasteriser le jeu puis Sonic 1 et Sonic 2. Manette en main, on sent que Sonic Mania est l'oeuvre d'un passionné absolu, qui connait chaque mécanique de Sonic mieux que ses créateurs et qui sait les détourner, les dépasser et en créer de nouvelles.

• Le jeu est à la fois un bonheur de fan service (un des univers originaux créé pour Sonic Mania l'a été pour intégrer un ennemi oublié, présent dans le code source de Sonic 1 mais introuvable en jeu !) et un vrai challenge. Les joueurs aguerris qui ont passé des dizaines d'après-midi sur les vieux Sonic, avec des pièges dans le game-design fait exprès pour déstabiliser les joueurs trop confiants qui pensaient tout connaître.

Un Sonic & Knuckles Best-of 3.5 avec une foule d'innovations

Il suffit de quelques secondes sur Sonic Mania pour comprendre qu'il s'agit, peu ou prou, d'une sorte de Sonic The Hedgehog 4 tel qu'il aurait pu être développé sur Megadrive ou Saturn à la suite de Sonic & Knuckles. Pot pourri de niveaux, d'ennemis et d'idées de game-design tirés des premiers jeux sur consoles de salon de la saga, Sonic Mania vous rappelera de nombreux souvenirs mais vous réserve tout de même quelques surprises.

• La majorité (mais pas la totalité) des niveaux ou "zones" s'inspirent des premiers jeux Sonic (Sonic 1 à Sonic & Knuckles, en passant par Sonic CD) et se décomposent en deux actes.
• • Le premier acte est généralement très fidèle au niveau d'origine, dans ses ennemis, son décor, ses pièges, son level-design.
  • Le deuxième acte des zones s'autorise généralement un twist, avec l'ajout d'une ou plusieurs innovations qui complexifient la progression et enrichissent l'univers du monde : c'est en tout cas dans le 2e acte que vous aurez généralement le plus de surprises !

• Ces deux/trois actes s'achèvent tous par un boss (ou assimilé).

• Comme dans les anciens Sonic, l'immense majorité des Actes propose plusieurs chemins pour parvenir à l'arrivée. Plus le chemin est en hauteur dans le niveau, meilleur il est (bonus et anneaux à ramasser, level-design stylé...), mais les occasions de chuter vers les routes basses moins prestigieuses sont nombreuses.

• Votre progression d'une zone à l'autre n'est validée et sauvegardée qu'au bout des deux (ou trois) actes, tant pour les sauvegardes que pour les Game Over si vous épuisez vos vies.

Des différences notables entre Sonic et Knuckles

Sonic et Knuckles offrent évidemment chacun une expérience de jeu assez différente : Sonic est rapide et offensif, tandis que Knuckes peut explorer encore mieux les niveaux grâce à sa capacité à grimper aux murs et à planer, ses pinces permettent également de détruire certains obstacles infranchissables par Sonic. Mais il y a aussi des différences subtiles dans le level-design.

• Dans le premier niveau par exemple, Knuckles commence avec une introduction différente de Sonic et démarre plus haut dans Green Hill Acte 1.

• Certaines zones voient leur level-design modifié si on les joue avec Knuckles, il ne s'agit pas seulement d'un autre chemin à prendre grâce à ses capacités.

Comment utiliser le nouveau mouvement inédit ?

Même s'il est possible de débloquer et d'utiliser des mouvements spéciaux spécifiques à d'anciens Sonic (le dash de Sonic CD par exemple), Sonic Mania rajoute sa pierre à la monumentale saga des Sonic en 2D avec un mouvement inédit. Il s'agit d'un dash préparé pendant un saut qui se lance à l'atterrissage.

• Au milieu de votre saut, réappuyez et maintenez enfoncée la touche de saut : vous entendrez un bruit de préparation de dash. Quand Sonic touchera le sol, il va alors automatiquement dasher vers l'avant. Une nouvelle option subtile qui trouve son utilité dans le level-design du jeu.

Des boucliers à effets environnementaux

C'est une des belles idées et belles surprises de Sonic Mania : les boucliers élémentaires (feu, eau, électrique) qui vous permettaient de bénéficier d'avantages (immunité au feu, rebond, attraction des rings) affectent désormais aussi l'environnement de Sonic.

Un seul exemple pour ne pas vous spoiler davantage : le bouclier de feu permet de brûler les poutres à piques de Green Hill.

Deux types de stages bonus bien différents

Les niveaux bonus de Sonic Mania sont de deux types bien différents et les premiers dont nous allons parler sont bien plus importants que les suivants.

Les niveaux bonus UFO

• Les nouveaux niveaux bonus inédits en 3D, où Sonic fonce automatiquement et pourchasse un OVNI (UFO) qui tient dans ses mains une Emeraude du Chaos. Vous devez le ratrapper pour automatiquement obtenir la précieuse gemme.

• Ces niveaux bonus se déclenchent en pénétrant dans un des grands rings en 3D bien, voire très bien cachés dans les actes.

• Vous avez un temps limité pour ratrapper l'UFO : celui-ci est matérialisé par les rings, vous en perdez un par seconde. Vous pouvez ramasser des rings sur la piste pour gagner du temps, il est extrêmement conseillé de le faire, mais attention, les rings ne réapparaissent pas au fil des tours, à la différence des sphères bleues.

• Les sphères bleues réapparaissent à chaque tour et vous permettent d'augmenter votre vitesse, indiquée en haut de l'écran : vous pourrez généralement ratrapper l'UFO à partir de mach 3.

• Évidemment, posséder toutes les émeraudes avant la fin de l'aventure permet d'obtenir un avantage exceptionnel, bien connu des fans de Sonic, et d'accéder à la "vraie" fin.
• • Notez cependant que si vous reprenez votre sauvegarde après avoir fini le jeu, vous recommencerez de la première zone mais conserverez vos émeraudes déjà en votre possession : nul besoin d'obtenir toutes vos émeraudes "en une seule run".

Les niveaux bonus "Get Blue Spheres"

• Les niveaux bonus "Get Blue Spheres" de Sonic 3 et Sonic & Knuckles sont de retour ! Ils s'activent en sautant dans les étoiles qui apparaissent au-dessus des checkpoints quand vous les franchissez avec plus d'une trentaine de rings, ce qui arrive très (trop) souvent !

• Ces niveaux "Get Blue Sphere" sont beaucoup moins importants que les niveaux bonus des émeraudes et ne servent qu'à débloquer des annexes et d'anciens mouvements de Sonic, ils ne sont pas importants pour finir l'aventure.

• Vous devez marcher sur toutes les sphères bleues du monde en fausse 3D dans lequel vous évoluez afin de compléter le niveau et obtenir une médaille.

• La médaille est d'argent, si vous n'avez fait que valider les sphères bleues, et d'or si vous effectuez un "perfect" c'est à dire que vous avez ramassé tous les rings du niveau avant d'avoir validé toutes les sphères bleues. La qualité de la médaille n'a pas l'air de changer les récompenses obtenues une fois les 32 médailles récoltées.

Des moniteurs cachés dans le sol si vous jouez avec le panneau de fin de niveau

Nostalgiques de Sonic 3 et Sonic & Knuckles, reprenez vos vieilles habitudes : jouer avec le panneau de fin d'acte permet toujours de faire surgir des moniteurs cachés dans le sol, généralement sous certains détails qui servent d'indices.

Des bonus réservés au mode sans sauvegarde

Les bonus débloqués grâce aux médailles obtenues dans les niveaux bonus de chasse aux sphères bleues ne peuvent être utilisés qu'en mode sans sauvegarde, tout à droite à l'écran de sélection d'une sauvegarde. Pressez le bouton indiqué à l'écran pour accéder au menu "secrets" et activer les bonus que vous avez débloqué : aptitudes d'anciens jeux Sonic, mode "& Knuckles"...

Restez toujours sur vos gardes

Pour finir, évidemment, profitez un maximum de Sonic Mania, mais restez sur vos gardes quoiqu'il arrive.

• Si vous êtes novice dans Sonic, vous allez découvrir un jeu de plateformes à la fois paradoxalement assez facile, grâce aux points de vie quasi-infinis permis par le système de rings qui volent autour de vous et qu'il est facile de ramasser, et à la fois extrêmement exigeant : Sonic Mania est la crème de la crème du gameplay Sonic classique, avec des pièges ou trolls des développeurs qui apparaissent à la dernière seconde et vous font réaliser que vous allez manquer la meilleure route.

• Si vous avez joué plus ou moins furieusement aux anciens Sonic, gare aux surprises : beaucoup d'ennemis, niveaux et mécaniques de jeu sont de retour mais jamais exactement à l'identique, justement pour vous étonner. Prêtez attention aux petits détails et appréciez des revisites au poil et des boss et niveaux 100% inédits d'une grande cohérence avec l'univers des premiers Sonic.

• Si vous jouez sur Switch, essayez de ne pas céder à la tentation d'utiliser le cheat code pour choisir son niveau, à l'ancienne....