Le projet un peu fou s'associer l'univers de Mario à celui des Lapins Crétins vient d'une admiration de Davide Soliani pour Shigeru Miyamoto, et l'envie de créer un jeu autour de ses grandes sagas. Comme le directeur créatif l'a confié au Monde, rubrique Pixels, c'est un peu le rêve d'une vie qui a commencé à prendre forme il y a bien des années.

J’ai toujours été un joueur passionné de Nintendo, bien avant qu’Ubisoft ne m’embauche comme game designer et me permette de faire ce jeu. Il y a bien longtemps, j’avais développé un jeu de plate-forme Gameboy Color sur Le Livre de la Jungle pour Ubisoft. J’étais si fier de ce jeu que je suis allé à l’E3, et quand j’ai vu Miyamoto, je m’en suis approché avec un exemplaire pour le lui donner. Mais j’étais si intimidé que je n’ai rien pu dire, je lui ai juste tendu comme si je voulais un autographe. Il m’a regardé comme si j’étais fou, il a dû se dire : "Mais ce n’est même pas un jeu que j’ai créé !" (Rires). Mais j’avais sa signature, j’en étais si fier.

Après avoir croisé à nouveau le développeur nippon, notamment après avoir attendu 10 heures devant son hôtel avec 39° de fièvre, Davide Soliani monte en grade chez Ubisoft et finit par avoir l'opportunité de créer en trois semaines un prototype de Mario + The Lapins Crétins. Lorsqu'il voit cette proposition, l'exigeant Miyamoto donne son feu vert, notamment pour le respect quasi-religieux de l'ADN de Nintendo.

Le jour où j’ai eu l’occasion de présenter le projet à M. Miyamoto, qui est le créateur de mes jeux préférés et l’inspirateur de mon choix de carrière, j’étais comme divisé en deux entre le joueur passionné, le fan, et le professionnel, le directeur créatif représentant Ubisoft. J’hésitais entre courir lui demander un autographe ou lui montrer le jeu. Finalement, je lui ai montré et il a aimé ce qu’il a vu. Il nous a demandé où nous avions trouvé Mario et Luigi pour les intégrer dans le prototype. C’est vrai que nous étions tellement fous que nous les avions entièrement recréés, leurs animations, leur modélisation 3D, leurs squelettes, tout. On travaillait jour et nuit, on voulait vraiment retranscrire l’essence de leurs personnages dans notre prototype. Je pense que c’est ce qui les a convaincus. Tout s’est accéléré à partir de là.

Outre quelques directives, comme le fait de ne pas faire sauter Mario afin de créer un titre qui se démarque, la collaboration s'est faite sans encombre et Davide Soliani a créé le jeu de ses rêves. Il sera disponible le 29 août 2017 sur Nintendo Switch.