Aaaah, les serveurs dédiés. Exigés par les joueurs à chaque jeu multijoueur, ces fameux serveurs sont supposés être la solution ultime à tous les problèmes de jeu en ligne. Seulement, et toujours selon ces mêmes joueurs, les éditeurs et développeurs rechignent souvent à les mettre en place puisque cela leur demanderait de sortir le porte-monnaie. Malheureusement pour tout le monde, les choses ne sont pas aussi simples.

C'est que nous rappelle, une fois encore, l'actualité qui nous intéresse aujourd'hui. Interrogé à plusieurs reprises sur la présence ou l'absence de serveurs dédiés pour son Destiny 2, Bungie a finalement pris la parole et a demandé à l'un de ses développeurs d'expliquer le pourquoi du comment dans le dernier bulletin hebdomadaire du studio. Alors, des serveurs dédiés dans Destiny 2 ?

Et bien, pas vraiment. Selon les dires du développeur en question, Bungie utilise sur Destiny 2 une technologie maison, déjà utilisée sur le premier jeu, et améliorée entre temps. L'idée est de proposer quelque chose qui offre une partie des avantages des serveurs dédiés, tout en garantissant à chaque jour, quel que soit son débit internet, une expérience de jeu satisfaisante.

Bon nombre d'entre vous se sont inquiétés sur le fait que Destiny 2 n'aurait pas de serveurs dédiés. Sous ce raccourci facile se cache une réalité plus complexe, car Destiny a un modèle de réseau unique. Soyez assurés qu'en ce moment même nous effectuons de nombreux tests avec des joueurs dans le monde entier et que nous travaillons dur pour être certains que tout se déroulera dans les meilleures conditions le jour du lancement. Chaque activité de Destiny 2 est hébergée sur l'un de nos serveurs. Cela veut dire que vous ne devriez plus souffrir d'une migration d'hôte lors d'une tentative de Raid ou une partie du Jugement. Cela change de Destiny 1 où ces procédures d'hébergements étaient supportées par les consoles des joueurs et la logique des missions était faite dans le centre de données. Pour mieux comprendre les fondations sur lesquelles nous nous basons, vous pouvez consulter cette présentation de Destiny 1 faite pour la GDC. En se basant sur ce qui se trouve dans cette présentation, dans Destiny 2 l'hébergement des missions et des animations sera fait dans nos centres de données.

Le studio préfère rester clair sur les mots et les technologies employés, puisque selon ce développeur, les joueurs comprennent mal le terme de "serveur dédié", ce que cela implique, et ce que cela permet aux studios. Quand on lui demande s'il y aura en fait des serveurs dédiés sur Destiny 2, ce développeur prénommé Matt est très clair :

Nous n'utilisons pas ce terme. Parce que dans la communauté des joueurs, « serveur dédié » veut dire que nous sommes dans un modèle de réseau client-serveur. Destiny 2 utilise un modèle hybride de client-serveur et de technologie peer-to-peer, comme pour Destiny 1. Le serveur a l'autorité sur la progression du jeu et chaque joueur a l'autorité sur ses propres mouvements et compétences. Cela nous permet de donner aux joueurs un sentiment de réactivité dans leurs mouvements et dans leurs tirs, peu importe où ils se trouvent et avec qui ils choisissent de jouer.

Car la vérité, et les amateurs de jeux en ligne le savent, c'est que les serveurs dédiés ne sont pas une solution miracle. Même si le netcode conçu par le studio est parfait, la qualité des parties sera toujours dépendante de la connexion des autres joueurs, puisque même si une partie est hébergée par un serveur dédié, celui-ci doit toujours distribuer à chaque joueur les informations qu'ils lui envoient : déplacements, actions, etc. En fonction du débit de chacun, ces informations ne sont pas envoyées à la même vitesse, et forcément, certains joueurs sont parfois plus lents que d'autres. Dans un jeu comme Destiny, cela peut être un vrai problème puisque le jeu, notamment en PvE, doit gérer de très nombreuses informations, certaines étant particulièrement complexes. D'où la nécessité de trouver une solution qui puisse convenir à un maximum de joueurs. Un travail de recherche et développement qui coûte énormément d'argent, et qui demande parfois de faire des compromis, comme l'explique "Matt" :

Nous investissons massivement dans une nouvelle infrastructure de serveurs pour Destiny 2. Nous utiliserons également pour la première fois des serveurs dans le cloud pour l'expérience de jeu. Nous pensons réellement que c'est le modèle le mieux adapté à la variété des expériences de Destiny 2, qu'elles soient coopératives ou compétitives. L'ingénierie, c'est toujours une histoire de compromis et d'analyse coûts-avantages. En tant qu'équipe, nous n'avons aucun regret concernant la technologie unique que nous avons construite pour Destiny 2.

Si le netcode du premier Destiny s'est amélioré au fil des mois, il pose problème encore aujourd'hui, avec des déconnexions subites et des ralentissements qui peuvent être assez gênants. Si le jeu reste heureusement très jouable, Bungie devra absolument améliorer cette partie de son bébé, au risque de fâcher une bonne partie des joueurs.