Lors de l'E3 2016, Phil Spencer, patron de la division Xbox, présentait le Projet Scorpio en quelques points. Cette nouvelle version de la Xbox One devrait être la console de salon la plus puissante du marché, permettre le « vrai jeu 4K » et surtout permettre de profiter de la réalité virtuelle dans les meilleures conditions possibles. Les liens tissés entre Xbox et Oculus ces derniers temps laissaient penser à certains que dans un avenir proche, la console de Microsoft serait compatible avec le Rift. Rien d'officiel n'a jamais été dit à ce sujet, cela étant, mais ça n'empêchait pas les joueurs de spéculer à gogo.

D'où la stupeur de certains utilisateurs de NeoGaf ce matin lorsque l'un d'entre eux a fait savoir que la page web dédiée au Projet Scorpio ne faisait plus mention de réalité virtuelle. Capture d'écran à l'appui.

La page web après (gauche) et avant (droite) la modification.

Lorsque nous avons nous-mêmes constaté ce changement, nous avons cherché à contacter Microsoft. Dans l'immédiat, nous n'avons eu droit à aucun commentaire officiel. Cela signifierait-il que Xbox se détourne de la VR ? Pas nécessairement. Hier, nous apprenions par le biais de Digital Foundry et d'un document officiel que la console serait probablement capable de fournir une véritable expérience de jeu en 4K, comme annoncé par Spencer lors du dernier E3. Dans tous les cas, la console sera plus puissante qu'une PlayStation 4 Pro, une machine qui est capable de fournir une expérience VR très convaincante grâce au casque maison, le PSVR. D'un point de vue purement technique, ce que la PS4 Pro fait, Project Scorpio pourra le faire. Alors, pourquoi supprimer cette mention ?

Un simple changement dans la communication ?

En novembre dernier, Spencer s'exprimait sur le sujet de la réalité virtuelle et affirmait qu'elle débarquerait sur Scorpio lorsqu'elle serait « autre chose que des démos et des expérimentations ». Propriétaire de la grande majorité des appareils de réalité virtuelle existant aujourd'hui, le directeur de la division Xbox ne semble pas encore complètement convaincu par le potentiel de cette nouvelle façon de jouer, tout du moins pas dans l'immédiat. Il est possible que dans les hautes sphères de Microsoft, ou tout du moins de Xbox, on ait décidé que la réalité virtuelle ne devait plus être un axe de communication majeure du Projet Scorpio, ce qui expliquerait cette mise à jour assez inattendue.

Car s'il est vrai que la réalité virtuelle semble avoir du mal à convaincre le grand public, ce n'est pas nécessairement le cas des joueurs plus impliqués, ou des hardcore gamers. Un marché certes plus limité mais qui est justement la cible du Projet Scorpio, présenté dès les origines comme un produit premium qui ne s'adresse pas nécessaire à tous les joueurs... mais seulement à ceux qui ne souhaitent pas jouer sur PC tout en jouissant des capacités d'une machine plus évoluée qu'une console classique. Avec pareille cible, Scorpio aurait tout à gagner à proposer rapidement des fonctionnalités VR.

Nous attendons toujours plus d'informations de la part de Microsoft et vous tiendrons au courant si de nouveaux éléments étaient apportés à notre connaissance.