C'est donc dans le cadre d'un entretien réalisé en compagnie de nos confères de Kotaku que le producteur de Mass Effect, Mike Gamble, est revenu sur de nombreux éléments relatifs à Andromeda : multijoueur, communication discrète, gameplay PC... autant de points abordés aux allures de miettes laissées aux fans désireux d'en savoir plus sur ce qu'aura dans le ventre ce nouvel épisode de la saga.

Une communication discrète et contrôlée ?

Ça ne vous a pas échappé, Mass Effect Andromeda a été relativement absent des grands salons du jeu vidéo, ne se dévoilant qu'avec la plus grande parcimonie, jusqu'à début décembre où Bioware a enfin dévoilé 8 généreuses minutes de gameplay, permettant à chacun de prendre davantage conscience de l'avancée du projet. Le choix de rester quasi-muet à propos d'Andromeda est un choix délibéré, comme le déclare Gamble :

Nous aurions pu commencer à parler du jeu et à en montrer beaucoup plus bien plus tôt, mais c'était un choix de ne pas le faire.

Lorsque le journaliste fait le parallèle avec Fallout 4, révélé à peine 6 mois avant sa sortie effective, Gamble admet trouver beaucoup de charme dans ces campagnes courtes :

Vous mentionnez des jeux comme Fallout, nous respectons vraiment cette manière de montrer les choses où vous restez relativement discret pour ensuite pouvoir surprendre les joueurs et leur plaire avec tout un tas d'informations dans un court laps de temps.

Alors certes, c'est un choix comme un autre qui, en plus effectivement de créer la surprise, évite de se perdre dans les méandres d'une campagne marketing trop longue, qui pourrait même désintéresser les joueurs si elle s'éternise trop. Mais il faut toutefois garder à l'esprit que Mass Effect n'a pas encore franchement donné le grand coup d'envoi de sa campagne promotionnelle, alors que la sortie du jeu était estimée initialement pour mars 2017. C'est un peu court, voire trop, serait-on tentés de dire. Mais ne soyons pas défaitistes et espérons que le titre fera son apparition sur nos machines en temps et en heure, sans être victime du grand mal des AAA récents : celui du report intempestif.

Un multi intégré à l'expérience solo, mais pas obligatoire

En marge de ces déclarations, Gamble s'est également exprimé à propos du multijoueur de Mass Effect Andromeda. Pour rappel, la première incursion du multijoueur dans la saga remonte au troisième épisode. Le problème, et principal reproche invoqué à son encontre, résidait dans le fait que ce mode multi était quasi indispensable pour obtenir « la meilleure fin » de Mass Effect 3, jusqu'à ce que ce problème soit corrigé. Effectivement, de votre implication dans le multijoueur dépendait la quantité récoltable de ressources de guerre, ressources absolument déterminantes tout au long de la campagne solo. Cet écueil sera soigneusement évité dans Mass Effect Andromeda, qui devrait proposer un multijoueur pleinement intégré au solo, sans pour autant devenir indispensable.

Nous avons un système que nous avons appelé le « Strike Team System » qui vous permet essentiellement de naviguer entre jeu solo et multijoueur directement en jeu.

Ce système, qui devrait s'intégrer dans une « mêta-histoire » devrait donc de permettre d'accéder au mode multi sans passer par le menu. Toutefois, même si Gamble affirme que basculer d'un mode à l'autre se fera d'une manière très fluide, le processus ne sera pas non plus invisible pour le joueur, et impliquera des temps de chargement.

Je peux vous dire qu'il y a des écrans de chargement, ce n'est pas entièrement transparent, mais ça ne vous demandera pas de stopper le jeu et de le relancer dans un mode différent. Dans la mesure où tout est narrativement connecté, ça a du sens.

Une chose semble sûre en tout cas, et Gamble l'a réaffirmé, il ne sera pas du tout nécessaire d'accéder au multijoueur pour terminer l'aventure dans de bonnes conditions. Une excellente nouvelle donc, pour celles et ceux voyant Mass Effect avant tout comme une expérience solo. Et pour finir sur le point multi, sachez qu'il n'existera pas de serveurs dédiés.

Framerate, mods et 21:9

Mass Effect Andromeda est prévu sur PlayStation 4 et Xbox One, mais aussi sur PC. Vous n'êtes pas sans le savoir, l'avantage du PC réside dans sa souplesse, permettant presque autant d'affichages qu'il y a de configurations. Bioware a pensé aux (sans doute) rares personnes passées aux écrans 21:9 et annonce que le jeu supportera la résolution associée et que le framerate sera débloqué, de quoi satisfaire les joueurs désireux de tirer parti au mieux de leur configuration. A ce propos, Bioware envisage des drivers Day One, sans pour autant révéler si le partenariat sera effectué avec AMD ou NVIDIA.

Côté PC toujours, si à la base Bioware avait déclaré ne pas introduire le support officiel des mods pour son jeu, les choses pourraient bien être différentes à l'avenir, comme le dit Gamble :

Au regard des réactions à ce sujet, les choses pourraient changer très rapidement.

L'exploration récompensée

Dernier point évoqué dans l'interview de Kotaku, et pas des moindres : celui de l'arrivée de Mass Effect dans le monde merveilleux de l'open-world, une première dans la saga, en dépit de la grande liberté laissée au joueur d'explorer la galaxie à sa guise. Sachez qu'outre les quêtes principales et annexes, des éléments narratifs seront disséminés un peu partout dans l'univers et leur découverte sera laissée à la discrétion des joueurs et à leur volonté d'exploration :

Nous avons des designers parcourant ces mondes ouverts et ajoutant de petites aventures, des petits éléments narratifs, de la narration « visuelle » et nous espérons que les joueurs vont explorer pour les trouver. Ce n'est pas lié à la campagne, ce ne sont même pas des quêtes secondaires traditionnelles, ce sont des éléments auto-suffisants. Elles sont là pour les gens qui veulent voir chaque mètre carré d'une planète. Les joueurs vont tirer beaucoup de satisfaction de cela.

Gamble cite un exemple où au gré de vos explorations, vous trouvez cadavres et débris. En observant la zone, vous pourrez trouver les raisons du carnage ce qui pourra autant marquer la fin de la micro-histoire, ou vous emmener à un autre endroit de la planète. En somme, l'exploration, qui devrait être centrale dans l'histoire d'Andromeda, devrait être également rémunératrice pour les plus assidus et les fans de lore.

Des informations assez précieuses donc, qui laisse présager du meilleur pour la suite, dont on espère qu'elle ne se fera pas trop attendre.