Nous vous en parlions il y a peu, le fabricant Akitio, spécialiste des boitiers de type NAS ou sur connectique Thunderbolt 3, avait annoncé son intention de s’investir dans un nouveau marché naissant, celui des boitiers GPU. La chose vient de prendre un tour plus concret cette semaine, avec l’arrivée du Node.
Voilà qui est fait : conformément à ce qu’il avait sous-entendu fin septembre, Akitio vient de lancer la commercialisation d’un boitier GPU, le Node. Ce faisant, le fabricant est le second à proposer un produit de ce type équipé d’une connectique Thunderbolt 3, puisqu’il s’est fait griller la priorité par PowerColor et sa DevilBox en octobre. Pour mémoire, Alienware dispose bien d’un équivalent au Node, qu’il vend sous l’appellation Graphic Amplifier, mais il repose sur une technologie propriétaire pour gérer la liaison avec le PC. Quant aux modèles de boitiers GPU Thunderbolt 3, chez Asus (XG Station 2) ou Razer (Core), ils sont au mieux en précommande et sinon, encore en phase de développement.
Mais revenons au Node. Dans le détail, ce boitier se montrera relativement volumineux (14,5 x 42,8 x 22 ,7 cm), un peu plus fin que le modèle Alienware, mais plus long de 3 cm. Un volume qui lui permettra d’accepter les cartes graphiques dual slots jusqu’à 31,2 cm de longueur. Par ailleurs, on notera que contrairement au Razer Core ou à la Devil Box, le Node ne servira qu’à fournir à un PC asthmatique un regain de puissance graphique. Il n’embarquera donc pas de connectique supplémentaire type port USB, ou port réseau. Enfin, le Node pourra compter sur une alimentation interne de 400W, ce qui est moins que les concurrents cités (positionnés sur 500 W). Cela restera cependant largement suffisant pour supporter les GPU les plus puissants du marché (pour information, une GTX 1080 overclockée consommera autour de 220 Watts à pleine charge).
Reste la question du prix, qui continue de fâcher : 300 dollars hors taxe pour le Node. C’est certes plus abordable que ce que proposent Razer (500 dollars) et PowerColor (380 dollars), mais cela reste onéreux dans l’absolu, sachant qu’il faudra ajouter à ce système l’investissement lié à la carte graphique embarquée.