Sans doute l’ignoriez-vous, mais il y a deux jours, notre belle capitale accueillait un invité de marque, en tout cas, en ce qui nous concerne : Min-Liang Tan, le directif créatif et co-fondateur de la marque Razer. Et comme vous vous en doutez, l’homme n’était pas venu pour le simple plaisir d’arpenter les rues parisiennes, mais plutôt les bras chargés d’annonces.

Et la première d’entre elles concernait l’une des gammes phares de la marque, celle des portables Blade. Cette dernière va en effet se voir nettement remise à jour, avec notamment une toute nouvelle version du Razer Blade Pro. Pour ceux qui ne seraient pas familiers avec les PC portables Razer (et quoi de plus normal, puisque ces derniers n’ont jamais été disponibles qu’aux États-Unis), le Razer Blade Pro est le modèle 17 pouces de la marque, et sa philosophie vise les performances avant tout. Il est entouré du Blade, qui est un portable 14’’ positionné comme un bon compromis entre puissance et mobilité, et du Blade Stealth, qui entre dans la catégorie des ultrabooks, et qui n’intègre à ce titre pas de GPU dédié.

La gamme Blade au grand complet...

Maintenant, et pour revenir sur le Blade Pro, quoi de neuf le concernant ? Eh bien pour commencer, il perd l’un des artifices que nous affectionnions particulièrement : son interface SwitchBlade UI, qui consistait en un écran LCD tactile, que l’on pouvait configurer à loisir, soit pour qu’il fasse office de touchpad, soit pour qu’il laisse apparaître différents raccourcis, en fonction de l’application ou du jeu en cours. Une perte donc, qui s’explique toutefois par les caractéristiques affichées par ailleurs : en effet, le nouveau Blade Pro n’embarquera rien de moins qu’une GTX 1080, un processeur Intel Core i7 6700 HQ, et 32 Go de mémoire DDR4. Autant vous dire qu’avec de tels composants, il fallait forcément laisser un peu de place au système de refroidissement, dont on notera qu’il reposera sur un design maison, composé notamment d’une chambre à vapeur, d’un ventilateur, et d’un large échangeur thermique.

A la découverte du nouveau Blade pro...

Ce système sera-t-il suffisant pour maintenir à bonne température un GPU aussi puissant, et éviter les effets de throttling, au sein d'un châssis aussi fin (22,5 mm d’épaisseur pour un poids total de 3,54 Kg) ? Nos interlocuteurs semblaient en être assurés, mais il faudra évidemment attendre des tests pratiques afin d’en avoir le cœur net. Concernant le reste des spécifications avancées, elles seront en ligne avec la philosophie générale de la machine ; on trouvera ainsi une dalle IZGO tactile, compatible G-Sync et pouvant gérer une résolution maximale de 3840x2160 pixels, 2 emplacements M.2 qui pourront proposer jusqu’à 2 To de capacité de stockage (2x1To SSD en RAID 0), et toute la connectivité moderne attendue : 1 port Thunderbolt 3 (USB type C), une sortie HDMI 2.0, un lecteur de cartes SDXC, une prise jack combo audio/micro, et 3 ports USB 3.0.

Enfin, « the last but not the least » comme diraient nos amis anglo-saxons, le Razer Blade Pro sera le premier PC portable de la marque à disposer d’un clavier à interrupteurs mécaniques et à touches « low profile », rehaussé d’un rétroéclairage Chroma. Une prouesse technique qui semble offrir un confort de frappe plutôt agréable (puisque oui, nous avons pu poser nos doigts agiles dessus), mais qui devra elle aussi, faire ses preuves lors d’essais plus poussés.

Vous vous en doutez, avec une fiche technique pareille, le Razer Blade Pro ne sera pas ce que l’on pourrait appeler une machine « raisonnable » et accessible : la configuration la moins onéreuse démarrera ainsi à 4199€… Oui, Euros, et pas dollars… Puisque Min-Liang Tan n’avait pas fait le déplacement simplement pour présenter ce luxueux produit. Il souhaitait également annoncer sa nouvelle disponibilité officielle en Europe, au même titre que le reste de la gamme Blade. Pour mémoire, et comme nous le soulignions plus haut, la commercialisation des Blade était jusqu’à présent limitée au territoire américain, essentiellement en raison de soucis liés à l’infrastructure de distribution, de production et de SAV de la firme. Un problème qu’avait également rencontré NVIDIA, lorsque la marque ambitionnait de lancer ses produits Shield dans nos contrées.

Derrière, le reste des annonces nous ont paru évidemment plus anecdotiques : outre quelques retouches sur les Blade et Blade Stealth, afin de leur offrir les composants les plus modernes du marché (Core i7 de dernière génération, nouvelles dalles, connectique T3), nous avons eu l’occasion de voir un exemplaire de la batterie portable que Razer compte lancer prochainement. Une batterie de 12800 mAh, et qui disposera d’une connectique fournie afin de pouvoir recharger une grande variété d’appareils, mais dont le prix reste pour l’instant inconnu. Également, nous avons pu voir le boitier pour carte graphique Razer Core en action, et son design, comme son fonctionnement, nous ont paru bien pensé. Le produit est ainsi relativement compact, comparé à d’autres prototypes que nous avions pu observer, de même qu’il restait, sous une démo de Rise of the Tomb Raider, très silencieux (il ne dispose d’ailleurs pas de système de refroidissement interne). Et comme cela avait été dit précédemment, il saura faire office de hub USB 3.0, et proposera une connectique réseau. Enfin, il sera ouvert, dans le sens où sa compatibilité recouvrira aussi bien les cartes AMD que NVIDIA, et qu’il pourra, grâce à sa liaison Thunderbolt 3, se brancher à d’autres machines que celles commercialisées par Razer. La firme a tenu toutefois à indiquer que si son utilisation avec d’autres PC est possible, elle n’est pas non plus garantie, dans la mesure où Razer n’a pas la main sur les gestions logicielles mises en place par ses concurrents. Par contre, le Razer Core sera pleinement supporté par la gamme Blade, et notamment la déclinaison Stealth, dont la partie graphique repose sur iGP du CPU.

Au final, on remarquera que Razer continue d’appliquer sa stratégie qui consiste à créer des produits très ciblés, et très tournés vers les joueurs. D’ailleurs, à une période où de nombreux fabricants semblent tenter de prendre en marche le train de la VR, nous en avons profité pour demander à Min-Liang Tan s’il envisageait de proposer prochainement sa propre déclinaison commerciale de casque VR, via la plateforme OSVR. Pour lui, si cette technologie dispose indéniablement d’un grand potentiel, elle ne présente pas encore la maturité nécessaire, qui permettrait à Razer de présenter un produit satisfaisant. Le PDG nous a toutefois indiqué qu’il continuerait évidemment d’investir dans ce domaine comme il le fait déjà, afin de changer cette situation.

RESUME DES CARACTERISTIQUES PRODUITS