On en parle depuis plusieurs années comme d'une technologie futuriste et hors de portée. Pourtant, l'année 2016 marque officiellement l'arrivée de la réalité virtuelle dans les foyers de tout un chacun. Un marché naissant mais déjà vigoureux, comme l'explique IHS Markit, une entreprise américaine spécialisée dans l'information économique.
1,6 milliard de dollars, voilà ce que devrait peser la réalité virtuelle en 2016. C'est en tout cas la prévision d'IHS, qui s'appuie sur des chiffres de ventes déjà connus et plusieurs projections. Cette année marque notamment la commercialisation de l'Oculus Rift, du HTC Vive, mais également du PlayStation VR. Des poids lourds de la réalité virtuelle qui suivent le chemin ouvert par des appareils moins onéreux mais déjà acceptés par une immense partie du grand public, comme l'indique le site ITRnews.com, qui relaie donc l'étude d'IHS.
Sorti en 2015, le Gear VR de Samsung était alors la première solution de réalité virtuelle commercialisée, et elle était plutôt bon marché. IHS estime qu'en 2016, le casque du fabricant coréen devrait dominer le marché avec 5,4 millions d'unités vendues. Désormais bien connu du grand public, le Gear VR a pu compter sur une communication hyper intensive du coréen qui n'a pas hésité à l'offrir pour tout achat d'un Galaxy S6, ou à faire de gros rabais. Un modèle tellement efficace qu'il a donnée des idées à Google : au moment de présenter son nouveau smartphone, le Pixel, la firme de Mountain View a également dévoilé sa propre solution de réalité virtuelle, le DayDream View. Le casque sera offert pour toute pré-commande d'un Pixel.
Mais selon IHS, ce n'est pas le casque de Google qui viendra perturber la domination du Gear VR, mais bien le PlayStation VR. L'un des leaders du jeu vidéo s'est rapidement jeté dans la bataille de la réalité virtuelle, avec un choix évident : proposer un casque certes moins abouti que celui d'Oculus VR ou de HTC, mais beaucoup plus abordable. Avec un prix de lancement à 399€, le PS VR devrait également compter sur l'immense parc installé de PlayStation 4 (53 millions de consoles vendues). Ainsi, IHS estime que 1,4 million d'unités auront trouvé acquéreurs d'ici la fin de l'année, ce qui permettrait à Sony d'empocher la coquette somme de 134 millions de dollars rien qu'avec la vente de jeux. Ces bons résultats devraient donc permettre au PS VR de dépasser l'Oculus Rift ou le HTC Vive, malgré une date de sortie plus tardive.
Si 2016 présente des chiffres intéressants pour tout fabricant de casques de réalité virtuelle, les projections d'IHS n'ont pas fini de faire saliver les potentiels futurs concurrents de Sony, Oculus ou encore HTC. La société américaine s'attend à voir ces chiffres exploser d'ici 2020, avec notamment des achats de contenus passant de 310 millions en 2016, à 3,3 milliards d'ici 4 ans.
