Depuis quelques années, Microsoft est en pleine mutation. Rassemblant ses plateformes sous un même système d'exploitation, Windows 10, la firme de Redmond entend proposer une expérience unifiée. Lors de la conférence du constructeur à l'E3 2016 lundi soir, le lien entre PC et Xbox One s'est encore renforcé. Phil Spencer, grand manitou de la marque au X vert, s'exprime au sujet de ce grand projet au micro de PCGamesN.
Nous l'avions déjà vu avec Quantum Break, certains titres Xbox commencent à faire leur apparition sur nos ordinateurs sans coût supplémentaire. Des jeux qui portaient autrefois la marque paraissent également sur PC ; une initiative accentuée lors de cet E3 avec l'arrivée de Xbox Play Anywhere, une gamme de titres jouables à la fois sur ordinateur ou console avec une seule et même sauvegarde. Cet écosystème peut poser une question : tous les jeux seront-ils cross-platform ?
Je ne crois pas que Play Anywhere soit pour tous les jeux, certains seront des exclusivités console et d'autres des exclusivités PC. Prenez Gears of War 4, c'est un jeu que l'on peut imaginer sur PC et console, et j'aimerais que vous ayez ce choix. Et je ne veux pas vous le vendre deux fois, ce serait stupide. Prenez par contre League of Legends ou Dota ; peut-être qu'un designer arrivera à pallier ce problème, mais cela se joue difficilement à la manette, ce sont plutôt des jeux PC.
(...) Nous avons annoncé vouloir construire nos franchises autour de Windows et de Xbox ; cela n'empêchera pas que certains titres paraîtront sur l'un de ces deux systèmes seulement. On nous demande souvent l'exemple de Halo 5 ; il a été imaginé pour être un shooter sur console. Lorsque son développement a commencé, nous n'avions pas en tête de le sortir également sur Windows. (...) Notre but sur le long terme est de soutenir les deux plateformes, et Halo 5 est tout simplement sorti quand il est sorti.
L'idée d'un jeu Halo next-gen sur PC n'est donc pas tout à fait exclue, et pourrait techniquement arriver dans le futur. L'objectif de Microsoft paraît simple : proposer des expériences sur un maximum de plateformes, si ces dernières sont adaptées. Qu'un FPS sorte sur ordinateur est une idée bien loin d'être farfelue, surtout si le couple clavier-souris arrive sur Xbox dans les prochains mois.
Lorsque nous rendrons le clavier et la souris disponibles sur console, il sera intéressant de voir combien de développeurs l'exploiteront, et cette idée de Play Anywhere deviendra encore plus excitante. (...) Aujourd'hui le clavier marche, pour la souris il reste encore du chemin. Cela n'arrivera pas dans plusieurs années, plutôt quelques mois, mais nous n'avons pas de date précise en tête.
Un autre point important dans la démarche de Microsoft, est de rendre son Store attractif. Les joueurs PC sont habitués de longue date à d'autres revendeurs comme Steam ou GOG. Phil Spencer en a conscience : il reste du chemin à parcourir pour s'imposer comme une alternative - ou plutôt, un choix supplémentaire.
Nous en sommes encore aux balbutiements. Cela s'améliorera tandis que plus de jeux sortiront. Avec Tomb Raider (...) nous avons sorti le jeu sur le Store en même temps que sur Steam, et la plupart des clients vont le récupérer sur Steam parce qu'ils ont l'habitude d'y faire leurs achats. Nous allons devoir continuer à mettre nos propres contenus sur le Store pour apprendre ce que les joueurs veulent.
(...) Je n'essaie pas d'éloigner les gens de Steam ; nous vendons des jeux sur Steam. Nous avons sorti Ori sur Steam, et nous avons donc fait de même avec sa Definitive Edition car la communauté était là-bas. Des contenus comme Quantum Break ou Forza n'ont en revanche jamais été sur Steam.
Le choix, voilà ce qui semble caractériser la politique de Phil Spencer. Recentrant ses objectifs sur le gaming, l'homme indique vouloir proposer des expériences de jeu adaptées à un maximum de supports, tant que cela a du sens pour le joueur. Ce dernier achètera ainsi une expérience, qui le suivra à travers les plateformes ; le lien entre PC et Xbox One se renforcera encore avec l'arrivée du clavier-souris confirmée pour prochainement. Point critique de la démarche, le Store s'améliorera tandis que plus de jeux paraîtront, en s'insérant harmonieusement dans le paysage des boutiques en ligne. Le directeur de Xbox le résume en une phrase : "nous plaçons le joueur au centre de ce que nous faisons et disons". Espérons que ces vœux se réalisent, et se renforcent toujours plus avec une machine plus proche encore d'un PC survitaminé : le projet Scorpio.