Le mode compétitif

Outre les habituels patchs devant corriger quelques bugs et équilibrer différents héros, le changement le plus important à venir sera l'arrivée d'un mode compétitif à la fin du mois de juin 2016. Cette fonctionnalité permettra de faire apparaître des classements et de donner à Overwatch une véritable présence lors des tournois. Esprit Blizzard oblige, le mode arrivera lorsqu'il sera prêt et aucune date ne sera donnée prématurément - bien que Kaplan reste confiant pour une sortie ce mois-ci.

À quoi ressemblera-t-il, ce mode compétitif ? Découvert lors de la beta, il a depuis changé notamment dans son calcul des niveaux. Le niveau des joueurs était en effet progressif et non basé sur les compétences réelles, c'est-à-dire qu'une fois le rang maximal atteint il était impossible d'être rétrogradé. Dans l'esprit des gamers, tout le monde allait donc finir par avoir le même rang. Le système que nous découvrirons fin juin sera donc plus sévère et tiendra constamment compte de nos victoires et défaites. Une autre modification depuis la beta concerne la durée des saisons.

Les membres de la communauté sentaient que s'ils avaient atteint un certain rang en compétitif, ils allaient vouloir en profiter un peu avant que ce ne soit réinitialisé. Lorsque l'on dévoilera notre nouveau système, les saisons seront plus longues. (...) Elles dureront probablement deux mois et demi, et seront suivies d'une semaine ou deux de pause.

Sur le sujet du mode compétitif, Jeff Kaplan conclut sur les files d'attente : il souhaite qu'elles puissent être similaires à celles des parties rapides. C'est-à-dire que quelle que soit la taille de notre groupe (une, deux, cinq personnes) le jeu essayera de trouver une, deux, cinq personnes du même niveau. C'est seulement dans le cas de temps d'attente trop longs que le système ira chercher des joueurs d'un niveau différent.

L'équilibrage

Comme dans tout titre faisant s'affronter des héros aux capacités propres, il y a toujours un personnage un peu trop puissant - ou trop faible - et les retours de la communauté permettent aux développeurs de revoir leur copie. Les inquiétudes des gamers concernent principalement McCree et D.Va ; le premier serait à revoir à la baisse et le second à la hausse. Jeff Kaplan pense équilibrer tout d'abord McCree : le point noir pour les joueurs est son tir secondaire qui tire six coups très rapidement ; avec un cooldown de deux secondes et associé à une flashbang cette capacité est trop puissante. Si McCree restera tel qu'on le connaît en termes de gameplay, son efficacité sera simplement réduite. En ce qui concerne D.Va l'équipe explore encore toutes les pistes ; les points à revoir concerneraient la faible précision de ses tirs et son mecha trop peu résistant. Kaplan pense aller dans une direction ou l'autre, et rendre D.Va mortelle ou très solide. Il en profite pour préciser qu'il souhaite rendre ces changements effectifs simultanément sur PC et consoles.

La question du "tickrate"

Nous l'évoquions dans notre test, le tickrate d'Overwatch, c'est-à-dire le rafraîchissement de ses données à la seconde, est réglé à 20.8Hz en partie rapide. De petites subtilités passeraient à la trappe selon les joueurs, habitués sur CS:GO ou Battlefield 4 à un tickrate de 60Hz. Jeff Kaplan répond donc à la grogne de certains gamers de la manière suivante :

Je suis heureux que vous me posiez la question, car il existe une grande confusion sur ce point. La plupart des gens ne comprennent pas comment le netcode fonctionne. Par exemple, le tickrate du serveur est bel et bien fixé à 60Hz, c'est le rafraîchissement du côté du joueur qui est plus bas. (...)

Je crois que les joueurs se mettent en tête que des erreurs surviennent à cause du tickrate. (...) Peu de shooters bougent aussi vite qu'Overwatch, avec le transfert de Tracer ou le dash de Genji. Peu de jeux proposent de revoir les actions avec une killcam, les problèmes sont donc plus évidents que dans d'autres shooters.

(...) Nous avons en réalité ajouté une option appelée "bande passante élevée" dans les parties personnalisées, qui permettent de jouer avec un tickrate de 60Hz. (...) C'est assez ironique que la fonctionnalité soit tellement demandée, car 0,08% des joueurs l'utilisent.

(...) J'entends beaucoup dire "nom de Dieu Blizzard, ajoutez juste ça aux parties rapides". Il serait irresponsable de le faire sans le tester d'abord. (...) Là maintenant, nous voyons que ça ne marcherait pas pour 20% de nos utilisateurs.

Le tickrate peut être réglé à 60Hz en partie personnalisée.

Grand habitué des compromis, Blizzard Entertainment recherche l'accessibilité et la possibilité de faire jouer un maximum de personnes quel que soit leur équipement. Sur le point du tickrate, Jeff Kaplan affirme que des incompréhensions existent chez les joueurs entre netcode et latence et communique en vidéo sur ce sujet. Pour les gamers qui souhaiteraient voir apparaître un tickrate de 60Hz, le directeur créatif rappelle qu'une option existe dans les menus du jeu et invite à l'essayer largement : seuls les retours de la communauté et une utilisation massive semblent pouvoir changer la donne.

Rappelons qu'Overwatch est sorti sur PC, Xbox One et PlayStation 4 le 24 mai 2016.