Le mini PC Intel NUC optimisé dans une optique “gaming”, intégrant au processeur le plus gros IGP disponible pour l’heure chez Intel, a enfin eu droit à une présentation en bonne et due forme. Un produit intéressant, mais qui risque quand même d’avoir du mal à trouver sa place sur le marché...

L’Intel NUC Skull Canyon, cela fait un petit moment déjà que l’on vous en parle, et l’on sait désormais enfin à quoi il ressemblera, quels composants il embarquera, et combien il sera vendu. Ce NUC pensé pour les joueurs, que l’on retrouve derrière la référence officielle NUC6i7KYK, fait à peu près le double de la taille des autres mini PC de la gamme. Il intègre un processeur Intel Core i7-6770HQ de génération Skylake, gravée en 14 nm, et proposant quatre coeurs avec HyperThreading pour un TDP de 45W.

Si le processeur dispose de 6 Mo de mémoire cache L3, il peut aussi s’appuyer sur la présence de 128 Mo de cache L4 (eDRAM) qui seront bien utiles à l’IGP embarqué lors des séquences de calculs 3D. Un IGP qui n’est autre que le GT4e, également connu sous le nom de Iris Pro Graphics 580, et qui fait appel à 576 unités d'exécution, 72 unités de texturing (TMU) et 9 unités de rendu (ROP). Cadencé à 950 MHz, et associé au CPU dont la fréquence peut osciller entre 2,6 et 3,5 GHz, il permet à Intel d’avancer des performances graphiques suffisantes pour jouer “dans des conditions correctes à des jeux récents dans des résolutions inférieures au 1080p, telles que le 720p ou le 900p”. Jouer sur ce NUC Skull Canyon en 1080p sera possible, mais uniquement sur des moteurs peu gourmands ou assez anciens, si l’on ne veut pas avoir à revoir trop drastiquement la qualité de rendu visée.

Le Thunderbolt 3.0 en renfort

Qui voudra aller plus loin en matière de jeu pourra le faire en exploitant le lien Thunderbolt 3.0 à 40 Gbps proposé, pour utiliser une carte graphique externe qui prendra place dans un boîter tel que le Razer Core. Un système que, pour info, nous décrivions récemment dans cet article consacré au support de cette technologie par AMD.

Deux versions distinctes de ce NUC Skull Canyon seront proposées. La première au tarif annoncé de 650$ n’intégrant ni support de stockage, ni mémoire vive et pas de système d’exploitation (ce qui est correct au regard du prix du processeur i7-6770HQ en lui-même, qui est vendu 435$ l’unité). Une seconde version, intégrant 16 Go de DDR4-2133, un SSD M.2 de 256 Go et Windows 10 pré-installé sera commercialisée au tarif de 999$.

On attend évidemment maintenant de savoir quand ce NUC Skull Canyon sera disponible chez nous, et à quel prix exactement. Reste qu’il apparaît déjà évident que monter un système de jeu qui reposerait sur ce NUC, un boîtier Core et une carte graphique externe performante ne sera pas forcément rentable, puisque la note globale atteindra déjà environ 1500$ uniquement pour le mini PC et le boîtier Razer, sans compter le prix de la carte graphique. De quoi se monter une belle petite configuration sur la base d’une plateforme mini-ITX, qui sera à la fois moins onéreuse et plus puissante...