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Le français Julien Merceron est directeur des technologies, il a notamment travaillé sur le Luminous Engine de Square Enix et le Fox Engine de Konami. Si on apprenait lundi qu'il quittait Konami pour Namco, le développeur a eu l'occasion de s'exprimer hier soir pendant une masterclass à la cité des sciences à Paris. L'homme nous en apprend plus sur sa nouvelle collaboration, mais également sur ses projets passés.
On le sait bien, les productions actuelles de Namco ne se caractérisent pas par leur prouesses techniques. Le studio japonais affiche néanmoins la ferme intention de se remettre à la page, et pourrait bien y arriver avec Julien Merceron aux commandes. Nous ne savons pas encore si le développeur français travaillera sur la création d'un nouveau moteur graphique, mais ce qui est certain c'est qu'il s'emploiera à améliorer la qualité visuelle des softs de son nouvel employeur. En outre, il se dit intéressé par des projets dépassant le simple cadre du jeu vidéo, et a même mentionné la réalité virtuelle.
Avant de rejoindre Namco, Julien Merceron a travaillé chez Konami grâce à son ami Hideo Kojima qui avait besoin d'aide pour le développement de Metal Gear Solid V. Dès son arrivée il constate que le développement du jeu a pris un retard considérable. Une des plus grandes entraves venait de la volonté de Konami de sortir MGS V sur les anciennes plates-formes (PS3 et Xbox 360) en plus des consoles nouvelle génération, ce qui posait beaucoup de problèmes notamment au niveau des animations. Différents changements ont dû être apportés au moteur du jeu pour remédier à ces soucis. En outre, toute l'intelligence artificelle a été retravaillée, et finalement la décision est prise de sortir le jeu en deux parties, une façon également de tester les capacités du Fox Engine, puisque seul Pro Evolution Soccer 2014 a été developpé sur ce moteur avant Metal Gear Solid V : Ground Zeroes.
Tout au long de l'année les tensions ont grimpé entre Hideo Kojima et Konami. On se rappellera par exemple que son nom avait été retiré de la jaquette de Metal Gear Solid V : The Phantom Pain. Julien Merceron explique que malgré la pression, Hideo Kojima a travaillé d'arrache-pied jusqu'à la fin pour accoucher du meilleur jeu possible. Le développeur français s'est assuré de terminer ses projets en cours avant de quitter l'entreprise japonaise, en même temps que Hideo Kojima.
Mais avant d'entrer chez Konami, Julien Merceron a travaillé chez Square Enix, où il a développé le Luminous Engine avec lequel est conçu Final Fantasy XV. Quand on lui demande ce qu'il pense de ce nouvel opus de la saga, il répond non sans humour que "Final Fantasy XVI sera un très bon jeu". 16 oui et non 15 car selon lui, quand bien même les équipes qui travaillent sur le jeu se montrent très compétentes, FF XV sera le premier jeu développé grâce au Luminous Engine, il servira en quelque sorte de "test" à ce moteur et devrait donc essuyer quelques problèmes inhérents à la jeunesse de sa technologie. Il ajoute qu'un des avantages du jeu vidéo moderne est de pouvoir améliorer l'expérience de jeu par le biais de mise à jour régulières, mais regrette que beaucoup de développeurs abusent de cette option.
Metal Gear Solid V : Ground Zeroes : Behind the scenes