Alors que l’épisode VII de Star Wars devrait pointer le bout de son sabre laser en décembre 2015, Lucasfilm et Disney ont choisi entre-temps de produire – histoire de garder le contact avec les fans - une série animée dans la lignée de The Clone Wars. Se déroulant entre les épisodes III (La Revanche des Sith) et IV (Un Nouvel Espoir), Star Wars Rebels introduit ainsi de nouveaux personnages et raconte les débuts de la Rébellion contre l’Empire. Coup d’œil sur l’épisode pilote, Prémices d’une rébellion, diffusé gratuitement en ligne le 3 octobre…

Débrouillard et solitaire, Ezra Bridger est un adolescent de 14 ans qui mène la vie dure à l’Empire en volant régulièrement le matériel de ses troupes. Mais, un beau jour, il tombe sur plus fort que lui et se voit dérober la marchandise in extremis par un mystérieux groupe très entraîné qui réussit finalement à s’échapper. Le jeune héros va néanmoins bien vite retrouver ce quatuor de rebelles hétéroclite et être embarqué à bord de leur vaisseau Ghost afin de faire leur connaissance. D'abord, il y a Hera Syndulla, pilote expérimentée issue de la race des Twi’lek. Ensuite figurent au casting Sabine Wren et Zeb Orrelios, respectivement une Mandalorienne spécialisée dans les armes et le combat qui a la passion du graffiti et un guerrier originaire de Lasat considéré comme le gros bras de service. Enfin, le chevalier Jedi Kanan Jarrus, secret mais déterminé, demeure le leader incontesté du groupe. Tout ce petit monde va donc vivre des aventures aux quatre coins de la galaxie, en affrontant les forces de l’Empire incarnées par l’agent Kalus issu du Bureau de Sûreté Impérial et surtout par l’Inquisiteur. Muni d’un double sabre laser à l’instar de Darth Maul, ce dernier est un puissant Pau’an dépêché par Darth Vader pour éliminer les derniers Jedis survivants…

L’héritage de The Clone Wars

Si Star Wars Rebels se déroule bien après la série The Clone Wars, elle n’en affiche pas moins certains points communs, à commencer par la présence d’une partie de l’équipe technique. Ainsi, plusieurs épisodes parmi les seize prévus pour la première saison sont réalisés par Steward Lee, metteur en scène et responsable du story-board sur The Clone Wars. De même, on retrouve sur les deux séries le superviseur des effets spéciaux Joel Aron et le responsable des animations Keith Kellog. Enfin, la direction artistique est à nouveau assurée par Kilian Plunket. Pas étonnant donc de retrouver dans cet épisode pilote une esthétique générale de qualité, une animation plutôt probante (mention particulière aux explosions à l’écran) et une bande-son très réussie avec notamment un excellent doublage en français. Bonne nouvelle supplémentaire : au fil de la série, de célèbres guest-stars issues de l’univers Star Wars devraient faire leur apparition, comme les droïdes R2D2 et C3PO (doté de la voix de l’acteur original Anthony Daniels) ainsi que Lando Calrissian (contrebandier vu dans L’Empire Contre-Attaque et Le Retour du Jedi). C’est d’ailleurs le cas dans Prémices d’une rébellion avec la présence furtive d’Obi-Wan Kenobi sous forme d’hologramme. Petit bémol néanmoins : si le style des protagonistes apparaît globalement réussi, il est en revanche loin d’être original…

Un petit manque d’inspiration

Ainsi, au niveau de leur comportement et parfois même de leur look, de nombreux personnages affichent un air de ressemblance flagrant avec les héros légendaires de la saga. Par exemple, Kanan peut apparaître comme un mélange entre Han Solo, pour le pistolet Blaster et une partie de la tenue, et Qui-Gon Jinn, pour le caractère déterminé et le visage fermé (bouc, cheveux plaqués en arrière…). Le droïde Chopper, alias C1-10P, est évidemment une resucée de R2D2, tandis que la grande brute Zed se veut un démarquage de Chewbacca (pas étonnant dans la mesure où il est basé sur un dessin conceptuel effectué par l’illustrateur Ralph McQuarrie à l’époque des premiers Star Wars). De même, vis-à-vis de leur attitude, Ezra et Sabine renvoient respectivement à Luke Skywalker, véritable jeune chien fou à ses débuts, et à la Princesse Leia avec son caractère « va-t-en-guerre ».

Enfin, Hera fait forcément penser à Aayla Secura, Jedi présente dans The Clone Wars, puisqu'elles appartiennent à la même race. Mais le plus gênant reste tout de même le vilain moyennement charismatique Kalus et surtout le groupe de Wookies que l’équipage du Ghost choisit de secourir. Car ceux-ci apparaissent vraiment comme une bande grotesque de nounours béats et ripolinés. Quant à l’histoire en elle-même, elle se veut très classique et véhicule d’ailleurs le thème souvent rabâché de l’initiation sous toutes ses formes. Initiation au « vivre ensemble » et au pouvoir de la Force, mais aussi passage à l’âge adulte et découverte de l’amour puisque le jeune Ezra semble particulièrement séduit par Sabine.

Une action bien dosée

Heureusement, Prémices d’une rébellion offre la plupart du temps un ton sérieux et surtout tient ses promesses en matière d’action : de la scène d’introduction très dynamique au combat contre Kalus, qui n’hésite pas à sacrifier des Storm Troopers, en passant par l’embuscade dans le vaisseau et la course-poursuite en Hoverbike. Il faut noter toutefois que, pilote oblige, la durée de cet épisode atteint exceptionnellement 44 minutes, les suivants ne devant pas dépasser la demi-heure. De quoi donc être rassasié en séquences mouvementées. Quoi qu’il en soit, inutile de se leurrer au final : malgré le petit manque d’originalité de ce premier épisode, il est toujours sympathique de se replonger dans l’univers de Star Wars. D'autant que Prémices d’une rébellion est diffusé mondialement et gratuitement le 3 octobre à 17h50 (heure française) à la fois sur Internet et sur la chaîne Disney XD. Que ceux qui le manquent se rassurent néanmoins : ils pourront toujours le découvrir à la vente en DVD le 22 octobre pour un peu moins de 10 €.