Alors que certains éditeurs ont choisi de développer des jeux touchant à des problématiques parfois politiques (une partie des serious games), la question de l’engagement des joueurs professionnels est plus rarement posée. Lorsqu’ils s’expriment sur des sujets politiques, les joueurs le font le plus souvent en participant ou en organisant des événements à destination de causes caritatives. On peut notamment citer l’AGDQ à laquelle participent de nombreux joueurs de versus fighting, ou encore l’initiative d’Athene, joueur de World of Warcraft qui a récolté des sommes colossales à destination d’une œuvre de charité. Un documentaire a d’ailleurs été réalisé à ce sujet et est disponible sur YouTube.

Très récemment, la situation révolutionnaire en Ukraine a laissé entrevoir l’engagement politique de plusieurs joueurs. Nous avons choisi de prendre l’exemple d’Aleksey « White-ra » Krupnyk, un joueur expérimenté et très respecté des amateurs de compétitions de Starcraft 2.

Comment la situation politique de son pays influe-t-elle sur sa carrière (déplacements ? relation aux sponsors ? niveau de rémunération ?). Et comment le fait de mener une carrière de joueur international influe-t-elle sur sa perception de son environnement politique ? Cet article est également né d’un constat : une vague de soutien qui s’est exprimée sur les réseaux sociaux de la part de gamers du monde entier envers ce joueur. White-ra revient sur ces témoignages inattendus de solidarité.

jeuxvideo.com > Ces dernières semaines, quelle a été la réaction de la communauté eSport ?

White-ra : Quand j’ai décidé de partager des news et des vidéos sur ma page Facebook, mon Twitter et mon compte YouTube à propos de la situation en Ukraine, je ne pensais pas que tant de personnes me contacteraient. J’ai été vraiment surpris par la quantité de messages. La plupart du temps, les gens m’ont dit qu’ils étaient « choqués par ce qu’[ils] voyaient dans les médias », de « rester en sécurité ». Ils m’ont aussi dit qu’ils souhaitaient « bonne chance à [mon] pays » et que mon « peuple méritait mieux ». J’ai reçu vraiment énormément de commentaires, et toujours des messages de soutien positifs, la communauté eSport a été super.

jeuxvideo.com > Comment ta participation à des tournois internationaux a-t-elle été affectée par les événements politiques qui se sont déroulés récemment dans ton pays ?

White-ra :

En décembre, je me suis rendu dans les studios d’ESGN.tv, j’ai apporté le drapeau de mon pays pour l’avoir sur la table quand je jouais. J’ai aussi beaucoup parlé avec le staff d’ESGN.tv et c’est également un moyen d’être actif quand tu es un joueur professionnel : tu voyages, tu parles à des gens, tu leur expliques ce qu’il se passe. J’ai expliqué ce que je souhaitais et que l’ensemble de notre système politique est corrompu. La corruption est généralisée, est-ce que tu as vu les photos de la maison de notre président ? Même Obama n’a pas une telle maison ! Cet argent est l’argent du peuple ukrainien. J’ai aussi annulé un tournoi commençant en mars avec Take (organisateur de la Homestory Cup) parce que je voulais rester avec ma famille et mes amis, et les gens de mon pays.

jeuxvideo.com > As-tu eu des contacts avec d’autres joueurs de Starcraft 2 ou des membres actifs sur la scène eSport récemment ?

White-ra : J’ai parlé à Kas qui m’a dit que les gens dans sa ville soutenaient le mouvement de Maïdan et qu’ils étaient nombreux à aller à Kiev. J’ai été très surpris par des journalistes eSport et des organisateurs de tournois à Kiev, qui eux aussi ont posté de nombreuses photos, spécialement le responsable de l’équipe Navi, Aleksander "ZeroGravity" Kokhanovsky. Il gérait une patrouille dans la ville pour éviter les pillages, il avait un rôle très actif et a aidé les gens de Maïdan en leur apportant des produits médicaux. Vilat, un des casteurs ukrainien les plus connus, a été aussi très affecté par la situation et a beaucoup posté. Pour ce qui est des joueurs, je crois qu’ils préfèrent sûrement ne pas s’impliquer en prenant position sur des sujets politiques.

jeuxvideo.com > Est-ce que tu as eu des contacts avec tes sponsors ? Comment ont-ils réagi au fait que tu utilises ton Twitter pour poster des messages politiques ?

White-ra : TTesport est mon partenaire principal, ils ont été très compréhensifs. Ils m’ont aussi dit que ça n’était pas grave que j’annule ma participation à un tournoi, même si c’était un tournoi important. Mon agent, Toby, du groupe EMG, m’a même proposé de m’acheter un billet d’avion pour les Etats-Unis ou pour n’importe quel pays où je souhaiterais aller. Il voulait que je sois en sécurité et m’a proposé de m’aider à rester hors d’Ukraine. Je l’ai infiniment remercié, mais j’ai dû décliner sa proposition parce que toute ma famille vit ici. Je travaille aussi avec Twitch TV en tant que community manager consultant pour la région du Commonwealth des états indépendants (Russie, Ukraine, Biélorussie, Kazakhstan), région qui compte plusieurs millions de joueurs. Ils m’ont dit qu’ils étaient inquiets et que je devais rester en sécurité, chez moi, à cause des tueries.

jeuxvideo.com > As-tu besoin d’un visa quand tu vas en Europe ? Un visa de sportif ?

White-ra : Oui, chaque année je dois renouveler mon visa pour pouvoir voyager. Mes sponsors m’ont toujours aidé afin que je n’ai aucun problème pour l’obtention des visas. Nous avons essayé d’avoir un visa en tant que sportif de haut niveau auprès de l’ambassade de Suède, mais ça n’a pas marché car ils ne considèrent pas l’eSport comme un réel sport. Donc habituellement je voyage avec un visa « business » ou de touriste.

jeuxvideo.com > As-tu l’impression de représenter ton pays lorsque tu joues comme c’est le cas pour les athlètes dans différents sports plus « traditionnels », ou penses-tu que c’est différent du fait que de nombreuses compétitions eSport se déroulent en ligne, la dématérialisation pourrait-elle impacter ce sentiment ?

White-ra : Oui, j’ai vraiment le sentiment de représenter mon pays, surtout lorsque j’ai participé aux Word Cyber Games de 2003 et que j’ai porté le drapeau de mon pays jusqu’à la scène lors de la cérémonie d’ouverture. J’étais très fier du symbole que je pouvais représenter, et d’être là pour représenter mon pays. Mais il y a tout de même une différence puisque, à l’inverse d’autres sports, mon pays ne soutient pas le développement de notre discipline. Mais cela reste un honneur de représenter son pays. Sur un autre plan, je représente aussi mon équipe.

Même si les progamers jouent souvent en ligne, nous rencontrons les autres joueurs issus d’autres pays régulièrement et là nous réalisons à quel point nous venons de cultures différentes. Aux WCG, j’ai eu l’occasion d’échanger avec des joueurs venant de pays aussi différents de l’Ukraine que la Corée par exemple. J’ai parlé de mes traditions et eux des leurs, de leurs croyances aussi. L’eSport, comme d’autres sports, aide les gens de différents pays à surmonter des barrières culturelles du fait que nous partageons ensemble une même passion.

jeuxvideo.com > Comment ça s’est passé dans ta ville ces dernières semaines ?

White-ra :

Je vis à Odessa, qui a un passé très fort de neutralité lorsqu’il s’agit de politique. Je suppose que c’est parce que nous avons toujours eu de nombreuses nationalités différentes représentées à Odessa. On peut le remarquer aux noms des rues qui montrent une grande diversité culturelle. Nous sommes une ville très ouverte et les gens ici n’ont jamais vraiment voulu de révolution d’aucune sorte, même à l’époque des révolutions dans l’empire russe. Les gens ici préfèrent le calme et continuer leur vie sans trop de perturbations. Mais même ici, nous avons eu quelques affrontements. Par exemple, il y avait une manifestation devant un bâtiment public, les gens soutenant la révolution s’étaient rassemblés, quand des mercenaires (plusieurs bus) non identifiés les ont attaqués, ainsi que les policiers présents sur les lieux. Ils n’étaient pas originaires de notre région et étaient payés pour se rendre à Maïdan pour attaquer les révolutionnaires. Mis à part cet événement, après avoir vu les images de tueries dans les médias, les gens ont commencé à paniquer. D’énormes files d’attente se sont créées devant les banques, les supermarchés et les stations-service. Mais ça s’est arrêté assez vite, je crois que la réelle désorganisation n’a touché que Kiev, les autres villes d’Ukraine ont surtout ressenti de la tension, du stress, mais nos vies quotidiennes n’ont pas été très affectées. L’est de l’Ukraine, auquel appartient Odessa en termes de population, souhaite rester proche de la Russie, mais est aussi en désaccord avec la corruption de notre gouvernement. La situation est compliquée pour quelqu’un qui ne connaît pas les détails de la situation en Ukraine, mais je remercie sincèrement toutes les personnes avec lesquelles j’ai parlé récemment, pour leur compréhension et le respect de l’opinion de chacun.

Pour conclure, je voudrais vraiment prendre le temps de remercier toutes les personnes qui m’ont envoyé ces messages inattendus, d’Europe mais aussi d’Amérique du Sud où il y a également des problèmes actuellement et où les gens peuvent comprendre ce qu’il se passe en Ukraine. Egalement les messages de Pologne. Nous sommes tout juste au commencement d’une nouvelle vie, une nouvelle ère pour l’Ukraine. Nous devons sanctionner les responsables des morts survenues à Kiev et rompre avec le système qui nous a menés là où nous en sommes aujourd’hui. Le nouveau gouvernement sera présenté ce soir à Maïdan, de nouvelles figures vont émerger, mais il y aura aussi probablement des membres qui étaient déjà partie prenante de la scène politique qui a précédé le mouvement de Maïdan. Ce que les gens veulent en Ukraine c’est un gouvernement composé de personnes qui ont prouvé leurs convictions sur la place Maïdan.

Je comprends que de nombreux gamers ne sont pas intéressés par la politique, mais l’eSport m’a amené à voyager dans plus de 25 pays, principalement en Europe, au Canada et aux USA. On ne peut donc pas ignorer la politique lorsque l’on mène une carrière dans l’eSport. En voyageant dans d’autres sociétés, j’ai aussi compris ce qui posait problème dans mon pays : les politiciens et les élites d’entrepreneurs ne devraient pas être corrompus, le rôle de la police est de défendre le peuple et non pas de les attaquer. C’est comme cela qu’un pays doit fonctionner normalement et je remercie l’eSport de m’avoir donné la chance de voyager. Grâce à l’eSport j’ai un niveau de vie supérieur à la plupart de la population ici, je gagne plusieurs fois le salaire moyen en jouant à Starcraft. Même si je suis très heureux de ma vie de gamer, notre pays a besoin d’un réel changement, même si ce sera un long chemin, merci pour votre soutien.

• Voir aussi : Le site officiel de White-ra