C'est aujourd'hui même à 11h (heure française) qu'avait lieu au Japon une conférence de Namco Bandai visant à dévoiler le prochain opus Tales of. Il s'agit donc de Tales of Zestiria qui paraîtra sur PlayStation 3 à une date encore non indiquée et qui marquera le vingtième anniversaire de la série.

L'annonce a été introduite par Hideo Baba lui-même, directeur-producteur de la série de jeux de rôle Tales of. L'homme a dévoilé un tout premier trailer pour Tales of Zestiria, essentiellement axé sur le conte de "l'Héritage des Prophètes", narré par une voix off et que l'on avait déjà pu découvrir sur le site de teasing mis en place depuis une semaine. Seuls deux personnages ont pour l'instant été présentés : le héros, Slay (Surei en japonais) et l'héroïne, Alisha (qui ne s'écrira vraisemblablement pas Alicia puisqu'un personnage important porte déjà ce nom dans Tales of Symphonia. Leurs doubleurs japonais sont respectivement Ryohei Kimura et Ai Kayano.

Du côté du character design, la grande question était de savoir qui de Kosuke Fujishima ou de Mustumi Inomata allait endosser le rôle, après avoir tous deux collaboré sur Tales of Xillia. La réponse satisfera tout le monde : cette fois-ci, pas moins de quatre illustrateurs sont en charge des personnages de Tales of Zestiria ! On compte donc Kosuke Fujishima (Symphonia, Vesperia), Mutsumi Inomata (Destiny, Graces), Daigo Okumura (Dawn of the New World, Xillia 2) et Minoru Iwamoto (trilogie Radiant Mythology). On imagine que c'est pour fêter dignement le vingtième anniversaire de la série qu'une telle équipe de rêve a été composée... Quitte à ce que les différents héros n'aient pas vraiment de cohésion physique comme c'était déjà le cas dans les deux opus Xillia. Pas de cel shading pour les graphismes de Tales of Zestiria : l'aspect visuel ressemble beaucoup à ce que propose Tales of Xillia, en plus fin et plus coloré.

L'histoire se déroulera dans un monde nommé Greenwood et la carte du monde sera vraisemblablement en open world, faisant beaucoup penser à du Xenoblade Chronicles. Espérons juste que le résultat soit plus convaincant que ne l'étaient les parcelles de terrain cloisonnées d'immenses murs de Tales of Xillia. Aucune information n'a filtré concernant le scénario, si ce n'est la présence de dragons indéniablement très importants. Hideo Baba a même laissé planer le suspense en se questionnant : Seront-ils des ennemis ou des alliés ?... Rien non plus sur la nouvelle version du LMBS, le fameux système de combat propre aux opus Tales of.

Par ailleurs, les cinématiques en manga animé seront réalisées par le studio ufotable qui semble désormais en charge de la série (et qui succède donc à Production I.G). Pour information, ufotable a déjà signé les cinématiques des deux opus Xillia ainsi que les films Tales of Symphonia The Animation. Pour finir, un premier véritable trailer est d'ores et déjà annoncé pour le 21 décembre. Espérons que l'on en apprenne davantage sur cet opus qui devrait normalement voir le jour en Europe, conformément à la politique actuelle de Namco Bandai et surtout car un nom de domaine Tales of Zestiria a déjà été déposé pour le vieux continent !

L'anecdote amusante de la conférence : visiblement très ému, Hideo Baba a parlé au public japonais de Tales of Symphonia Chronicles pour citer le dernier-né de la série et a provoqué une certaine incompréhension puisque le titre se nomme Tales of Symphonia Unisonant Pack sur l'Archipel. Alors que de nombreux Japonais se demandent s'il ne s'agit pas d'un nom de code ou d'un projet secret, les Européens peuvent sourire et sont désormais certains que le directeur de la série est loin de les oublier !

Mise à jour : Namco Bandai America et Europe se sont empressés de communiquer officiellement la sortie de Tales of Zestiria dans le reste du monde à une date encore inconnue (probablement en 2015). Champagne !