Le décès du bloc optique, pièce mobile sur laquelle est fixée la lentille laser notamment, est une panne assez courante dans tous les appareils équipés d'un lecteur de disque pour la bonne et simple raison qu'elle est assez délicate. Une défaillance du bloc optique se traduit par un symptôme simple : le disque ne peut plus être lu. Comme toute machine, la PS3 a rencontré des problèmes de cet ordre depuis son lancement, la Wii et la 360 n'étant pas épargnées. Toutefois, la console de Sony a la réputation d'y être particulièrement sensible et les problèmes semblent se multiplier ces derniers mois si on se fie aux plaintes nombreuses sur les forums, obligeant de plus en plus de joueurs à renvoyer leurs consoles en SAV ou à jouer les bricoleurs pour économiser les frais de réparation.

La cause de ces pannes fréquentes serait, d'après la réponse fournie par le service après-vente à certains joueurs, la gourmandise accrue des titres récents. Avec des disques bien remplis, le bloc optique serait fortement sollicité et, comme toute pièce mécanique, elle s'use quand on s'en sert. Ce n'est pas pour rien qu'un lecteur optique de qualité coûte plus cher qu'un lecteur bas de gamme. Voilà qui pourrait expliquer le recours de plus en plus fréquent à l'installation sur disque dur qui ne viserait pas à réduire les temps de chargement pour le confort du joueur mais plutôt à épargner le fameux bloc trop fragile. Quoi qu'il en soit, ça grogne sec sur certains forums.