C'est la rumeur de la matinée, celle qui fait fonctionner à plein régime les touches des claviers du Monde entier depuis quelques heures. Tout a commencé avec l'image ci-contre, arborant le logo officiel de Valve et postée par un mystérieux individu sur son Twitter. Outre le symbole de Half-Life qu'il est difficile de louper, on y distingue les mentions suivantes : "Freeman, June 14th" (Freeman, le 14 juin). Cette image teasing ferait donc référence à Gordon Freeman, le héros de Half-Life, qui pourrait faire son retour le 14 juin, soit la date de l'ouverture de l'E3. Il y a mieux : en éclaircissant et en retraitant l'image à l'aide de logiciels de retouche photo, certains sites ont pu faire apparaître... le visage du G-Man (l'homme à la mallette) ! C'est là que les plus folles rumeurs commencent à prendre forme : Half-Life 2 : Episode Three serait dévoilé lors du prochain E3 qui se tiendra dans quelques jours à Los Angeles...

A moins bien sûr qu'il ne s'agisse d'un fake ? Plusieurs sites dont le célèbre Rock, Paper Shotgun en sont persuadés. Une analyse du code de l'image révélerait qu'elle serait passée à un moment ou à un autre dans Photoshop. Un individu du nom de Danny Penna, fondateur du site Gamertag Radio, est même identifié comme étant l'auteur du canular. Seulement voilà, le site SystemLink n'est pas vraiment d'accord, et pour cause : la couverture d'un comics virtuel qui s'était affichée en mars dernier sur le blog officiel de Team Fortress 2 laisserait apparaître de précieux indices permettant d'affirmer que l'Épisode 3 sera bel et bien présenté durant l'E3. La démonstration, visible à cette adresse, est pour le moins troublante.

Quelle que soit la part de vérité, d'extrapolations et de mensonges dans tout ça, une chose est sûre : un jeu Valve est encore une fois au centre d'un passionnant jeu de piste sur Internet.