La nouvelle va faire l'effet d'une bombe parmi la communauté des joueurs du Seigneur des Anneaux Online (plus couramment appelé LOTRO) : ce très bon MMORPG dans l'univers de Tolkien va passer free to play partout dans le Monde à compter de cet automne. Il sera donc téléchargeable gratuitement et ne demandera plus de s'acquitter d'un abonnement pour jouer. En compensation, le jeu accueillera un LOTRO Store où il sera possible d'acheter des items, des packs d'extension, du contenu premium, des slots de personnages supplémentaires et des éléments de customisation. Qui plus est, les joueurs qui choisiront de devenir un LOTRO VIP (tarif non communiqué) bénéficieront d'un accès illimité à tout le contenu supplémentaire, avec accès prioritaire aux serveurs, 5 slots de personnages par défaut et un espace de stockage partagé, et ils recevront chaque mois un certain nombre de points à dépenser dans le LOTRO Store.

Une bêta, destinée à permettre aux joueurs de tester toutes ces nouvelles fonctionnalités, sera organisée à compter du 16 juin. Il est déjà possible de s'y inscrire à cette adresse. Plusieurs questions subsistent : qu'en est-il des joueurs ayant acheté un abonnement à vie (que Turbine avait récemment relancé) ? Seront-ils dédommagés autrement qu'en devenant automatiquement LOTRO VIP ? Qui plus est, cette nouvelle sera, c'est certain, diversement appréciée par les joueurs actuels du Seigneur des Anneaux Online. Car aussi bienvenue soit-elle, l'absence de souscription mensuelle ne risque-t-elle pas d'attirer vers le jeu un public moins "sérieux" et de briser la belle harmonie de l'une des meilleures communautés actuelles de MMO ?

Mise à jour : voici un tableau comparatif entre les différentes offres qui seront proposées à compter de cet automne.