Aujourd'hui, essayer un jeu sur PC passe souvent par le téléchargement d'une démo de plusieurs gigas sur laquelle on peut s'amuser 5 minutes, avec à peine le temps d'évaluer ce qu'il vaut. Mais il fut un temps où les démos de jeu existaient aussi sous forme de shareware (produits en version finale bridés dans leur longueur ou dans leurs fonctionnalités). Installer un shareware, c'était avoir l'assurance de jouer à une démo beaucoup plus longue, représentant souvent jusqu'à 1/3 du produit complet. Dans le domaine ludique, la distribution sous forme de shareware se développa au milieu des années 90. Des équipes de programmeurs comme Id Software, Apogee Software ou Epic Megagames utilisèrent ce biais pour faire connaître leurs produits du public.

Pourquoi est-ce que l'on vous raconte tout ça ? C'est très simple : Criterion, un développeur éminemment sympathique (ne serait-ce que pour avoir proposé en téléchargement gratuit son pack de motos pour Burnout Paradise), fait aujourd'hui renaître le shareware de ses cendres. En effet, la version PC de Burnout Paradise, dont la sortie est toujours prévue pour le mois de février 2009, sera téléchargeable gratuitement. Toutes les fonctionnalités solo et multijoueur du titre seront accessibles, mais pour un temps limité. Il suffira alors aux utilisateurs convaincus par le jeu, et qui souhaiteraient en profiter sans aucune limite de temps, de débloquer la version complète aussi facilement que l'on débride un pot d'échappement. Ahem... Ne nous égarons pas. C'est en tout cas une initiative à saluer, d'autant que Electronic Arts, éditeur du jeu, devrait distribuer, à l'intention des petites connexions, des DVD de cette version d'évaluation.

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