jeuxvideo.com > Maintenant que le jeu a été lancé, quels sont les commentaires des utilisateurs que vous avez trouvés utiles et qui, peut-être, modifieront le contenu et le principe du jeu ?

Jeffrey Steefel : Pour l'instant, les retours sont très positifs. Ils sont également très utiles pour avoir une vraie image du jeu. Il en ressort que, même à haut niveau, les utilisateurs sont intéressés avant tout par le jeu en solo. Nous nous en doutions et nous avions déjà travaillé dans ce sens mais c'est allé au-delà de ce que nous pensions. C'est pour cela que dans le premier update "Shores of Evendim", nous avons ajouté énormément de contenu "solo" pour des personnages allant du niveau 27 au niveau 40. Il n'y a pas que ça mais il y a surtout de quoi jouer en solo.

jeuxvideo.com > Et cette démarche vous a été inspirée par les commentaires des utilisateurs ?

Jeffrey Steefel : Absolument. Nous n'arrêtons pas de les consulter, en fait. Depuis la bêta du jeu de base, nous nous sommes toujours préoccupés de pouvoir récupérer tous les avis. Nous surveillons les forums, nous prenons en compte les mails, nous lisons ce que dit la presse, nous faisons même des sondages et nous voyons dans quelle mesure toutes les remarques peuvent être incorporées au jeu.

jeuxvideo.com > Avant le lancement du jeu de base, aviez-vous prévu que tout le monde voudrait jouer un elfe ?

Jeffrey Steefel : Nous avions envisagé que l'ordre décroissant de popularité des races serait elfes, humains, hobbits et nains. C'est exactement ce qui s'est passé dans la réalité. Je ne peux pas vous dire que j'ai les pourcentages exacts en tête. Il est clair que les elfes est la race la plus présente sur le jeu mais ce n'est pas non plus la folie. Le plus étrange c'est qu'il y a davantage de nains que nous l'aurions pensé.

jeuxvideo.com > Cela déséquilibre-t-il le jeu ?

Jeffrey Steefel : Pas vraiment. Il y a suffisamment de joueurs et de personnages présents dans le jeu pour qu'on ait l'impression d'être effectivement dans La Terre du Milieu. En terme de principe, l'équilibre se fait plutôt au niveau des classes et des capacités qu'au niveau des races.

jeuxvideo.com > Avez-vous des remarques négatives de la part de fans de l'oeuvre de Tolkien ?

Jeffrey Steefel : Aussi surprenant que cela puisse paraître, pas vraiment. D'accord, il y a toujours des reproches qui fusent. On est quand même sur Internet et énormément de gens y sont connectés. Il y a donc toujours des personnes qui ont des problèmes. Peu importe ce que nous faisons, il y aura toujours une part du public contente et l'autre qui ne le sera pas. Mais, alors que le jeu n'était pas encore disponible, il existait une communauté qui le surveillait de près et qui était constituée de fans hardcore de Tolkien. On a eu le droit à tout : "Turbine va trahir Tolkien !", " Ils sont incapables de l'adapter convenablement.", " Cette oeuvre majeure va être ridiculisée."... Depuis, nous avons eu beaucoup de messages de personnes qui, justement, sont impressionnées par le fait que cela ressemble vraiment à du Tolkien. Par exemple, beaucoup étaient opposées au fait que nous mettions de la magie clairement identifiée comme telle au sein du jeu. Pourtant, on ne peut pas s'en passer dès lors qu'on développe un jeu d'heroic-fantasy. Il a donc fallu briser certaines règles et passer outre certaines caractéristiques de l'oeuvre de Tolkien.

jeuxvideo.com > L'update qui correspond à ce que vous appelez le "Livre 9" est déjà lancé et le "Livre 10" s'approche à grands pas. Que pouvez-vous nous dire sur ce prochain update ?

Jeffrey Steefel : Je ne pourrai pas être très spécifique. Je ne voudrais pas que ce que je vais dire soit entendu comme des promesses.

jeuxvideo.com > D'accord. Ne parlons pas de promesses...

Jeffrey Steefel : Tout ce que je peux vous dire, c'est que les gens peuvent espérer obtenir dans chacun de nos updates ce qu'il y a dans le "Livre 9", tout du moins dans les grandes lignes. A chaque fois, il n'y aura pas forcément toute une nouvelle région qui viendra s'ajouter à celles déjà existantes. Toutefois, en termes de nouveaux monstres, de quêtes nouvelles, de changements, de contenu, nous voulons vraiment satisfaire les joueurs à chaque update. Nous souhaitons d'ailleurs qu'il y ait beaucoup de ces updates. Pas question d'en lancer seulement un ou deux par an.

jeuxvideo.com > Peut-on imaginer que vous reviendrez sur des régions qui existent déjà pour y ajouter du contenu ?

Jeffrey Steefel : Oui, peut-être parfois. Cela dépendra des besoins. Il est envisageable de perfectionner quelque chose qui existe déjà et qui mériterait d'être amélioré. Mais il est fort improbable que nous modifiions des histoires déjà écrites, nous voulons avancer. En ce qui concerne les updates, notre travail se déroule de la manière suivante : nous prenons en compte ce qui existe déjà dans le jeu, le fait que nous ayons plusieurs groupes de joueurs, les hardcore mais aussi les occasionnels et que nous devons concevoir des éléments pour chacun d'entre eux.

jeuxvideo.com > On peut donc jouer à LOTRO de manière occasionnelle ?

Jeffrey Steefel : Oui. Cette vision du jeu se retrouve par exemple dans le "Monster Play" dans lequel il est possible de faire des parties de quelques minutes seulement. Mais c'est aussi le cas pour certaines quêtes ou le système de "deeds" auquel on peut ne consacrer qu'un petit peu de temps tout en le faisant réellement progresser. Nous évitons vraiment que les joueurs soient obligés d'abandonner au beau milieu d'une quête pour ensuite devoir la recommencer en entier. Concrètement, et même s'il est encore un peu tôt pour être sûrs et certains de nos analyses, nous avons constaté que beaucoup de joueurs faisaient des sessions très courtes.

jeuxvideo.com > C'est vraiment tout ce que vous pouvez nous dire sur le contenu du "Livre 10" ?

Jeffrey Steefel : Je peux vous dire qu'il proposera du contenu nouveau, qu'il fera progresser l'histoire principale. Dans le "Livre 9", nous introduisons le personnage d'Amarthiel qui oeuvre pour Sauron et dispose d'un énorme pouvoir. Dans le "Livre 10", on va en découvrir davantage sur son compte. Et, sans pouvoir être plus précis, sachez que les joueurs pourront accomplir quelque chose à partir du "Livre 10" qu'ils ne pouvaient pas faire auparavant, quelque chose d'effrayant. A côté de cela, dans le "Livre 9", on introduit par exemple les fêtes. Il y en aura de nouvelles dans le "Livre 10".

jeuxvideo.com > On hésiterait presque à vous demander ce qu'on trouvera dans le "Livre 11"...

Jeffrey Steefel : Effectivement. Je peux à peine vous parler du "Livre 10" mais je vais vous donner tous les détails qui concernent le "Livre 11" (rires). Bon allez, je peux vous dire qu'il y aura une nouvelle région et de nouvelles fonctionnalités.

jeuxvideo.com > Pensez-vous qu'un jour on pourra jouer un méchant dans LOTRO ?

Jeffrey Steefel : Mais on peut déjà ! Il suffit de créer un personnage de méchant dans le mode Monster Play.

jeuxvideo.com > Mais ça ne concerne pas l'histoire principale...

Jeffrey Steefel : Non, en effet. Le problème, c'est que si on laisse les joueurs qui pratiquent le Monster Play se balader n'importe où et faire ce qu'ils veulent, La Terre du Milieu cessera d'être La Terre du Milieu. C'est pour cela que nous devons créer d'autres zones comme celle-là. On ne va pas jouer dans une seule zone indéfiniment. Mais celle qui exite déjà n'est pas une arène ou un simple champ de bataille. C'est toute une région avec des châteaux, des maisons, des forêts. En soi, c'est une grande partie du jeu.

jeuxvideo.com > Quel serait selon vous l'argument le plus convaincant qui pourrait décider quelqu'un qui hésite encore à jouer à LOTRO ?

Jeffrey Steefel : A quoi joue-t-il donc ?

jeuxvideo.com > Disons à World of Warcraft...

Jeffrey Steefel : Il faudrait alors qu'il s'imagine pouvoir faire tout ce qu'il fait déjà dans un MMORPG infiniment plus moderne, dans un monde qui est réputé et que tout ce qu'il y fera s'inscrira dans le contexte du Seigneur des Anneaux. Il pourra participer à des événements bien plus riches que ceux qu'il connaît. Et il ne s'agira pas seulement de mener une suite de quêtes. En fait, il pourra faire ce qu'il voudra : s'adonner au Monster Play, obtenir des gages de valeur, faire de l'artisanat, etc... Son personnage pourra participer à l'histoire qu'on connaît. Il aura aussi la possibilité de participer à un système de PvP qui intéresse des tas de gens qui hésitaient jusqu'à présent à se mettre à ce genre de jeu dans le jeu. C'est tout simplement parce que notre Monster Play est ouvert aux joueurs de n'importe quel niveau. Il y a donc beaucoup de choses à faire, même si on ne se place qu'au niveau du principe de jeu.

jeuxvideo.com > S'il n'y avait pas eu les films de Peter Jackson et s'ils n'avaient pas rencontré le succès que l'on sait, pensez-vous qu'il y aurait un Seigneur des Anneaux Online aujourd'hui ?

Jeffrey Steefel : Oui, j'en suis sûr.

jeuxvideo.com > Et, toujours dans la même hypothèse, pensez-vous que les divers éléments du jeu auraient cette apparence ?

Jeffrey Steefel : Oui. En fait, tout comme Peter Jackson, nous adaptons à partir des livres. Or, Tolkien y a décrit les choses de manière extrêmement détaillée. C'est essentiellement pour cela qu'il y a des similitudes entre les films et notre jeu, pas parce qu'on se serait inspiré des films. Pour revenir sur votre question précédente, on peut voir les choses différemment. Les films sont sortis il y a déjà longtemps. Par rapport au public, on peut considérer qu'ils se sont déjà un peu estompés ou, dans un autre ordre d'idée, que le jeu aurait dû sortir en même temps que les films... En tout cas, même si les films n'avaient jamais existé, nous aurions quand même fait le jeu que vous connaissez. Selon moi, la seule vraie différence, c'est qu'il serait bien plus difficile de faire venir le public vers cet univers. La masse de gens qui, grâce aux films, ont entendu parler du "Seigneur des Anneaux" ou ceux qui ont l'impression de connaître simplement certains éléments du contenu ou le titre, nous facilite grandement la tâche. Une fois qu'ils seraient entrés dans le jeu, ils auraient trouvé le contenu qu'on propose aujourd'hui mais c'est le fait de les faire venir qui aurait été bien plus compliqué. Il est donc clair pour nous que les films ont emmené toute la licence vers un autre niveau.

jeuxvideo.com > Mais, en tant que créateur, ne souhaiteriez-vous pas parfois que les films n'aient jamais existé ? Ainsi, ils ne seraient pas constamment cités comme référence quand on parlerait de votre travail et on ne le comparerait pas à eux...

Jeffrey Steefel : Au moment du lancement, je vous aurais répondu "Oui." parce qu'effectivement, la comparaison était continuelle. Maintenant que nous avons davantage installé l'univers du jeu, la question ne se pose plus.

jeuxvideo.com > Merci M. Steefel.

• Site officiel du Seigneur Des Anneaux Online : Les Ombres D'Angmar