Romancier, scénariste de BD, cinéaste, Clive Barker est un touche à tout et il compte bien mettre les jeux vidéo à son tableau de chasse qui compte déjà quelques oeuvres très intéressantes comme les films Hellraiser ou encore les recueils de nouvelles de la série des Livres de Sang dans lesquels il n'a de cesse que de tenter de transmettre sa passion pour les univers horrifiques. Côté ludique, l'auteur anglais était déjà à l'origine de Clive Barker's Undying, un FPS très angoissant. Le nouveau titre dans lequel il s'est impliqué est un peu dans la même veine. Il se déroule en vue à la première personne et c'est toujours un jeu d'action qui mise une grande partie de son efficacité sur le côté effrayant. L'action se déroule dans la ville d'Al Khali, grande métropole moyen-orientale bâtie sur les ruines de plusieurs civilisations perdues. Un mal antique est hélas en train de resurgir et les habitants de la ville semblent ne plus répondre aux sollicitations extérieures. Que se passe-t-il donc ? C'est ce que vous allez devoir découvrir.

Le joueur contrôle une unité spéciale de sept hommes chargés de protéger les intérêts gouvernementaux des menaces paranormales. La particularité de cette unité secrète, c'est que ses membres sont exercés aussi bien aux méthodes conventionnelles (comprenez par là l'utilisation des armes à feu classiques) qu'aux disciplines plus... originales telles que la voyance, l'alchimie, la magie et l'exorcisme. Concrètement cela se traduit par la possibilité de guérir ses alliés, de déplacer des objets... Et ils en auront bien besoin pour faire face aux créatures étranges toutes droit sortie de l'imagination fertile de Clive Barker. En progressant dans les ruines de la ville, vous rencontrerez en effet de plus en plus de monstres hideux tous plus terrifiants les uns que les autres. Ne serait-ce pas les habitants d'Al Khali qui ont été transformés par le mal étrange qui a empli les lieux ? Plus vous avancerez et plus vos pouvoirs magiques vous seront utiles. Il faudra donc utiliser les compétences de chacun des sept personnages que vous contrôlez (vous pouvez switcher d'un à l'autre à tout moment) de manière judicieuse pour vous en sortir.

L'autre grande particularité de Jericho, en dehors du fait que vous ne contrôlez pas un mais sept personnages, c'est son ambiance très particulière. Clive Barker ayant écrit le scénario et créé les créatures, on se retrouve avec quelque chose d'assez oppressant qui fait un peu penser aux survival horror. Encore mieux, le titre ne se déroule pas seulement à l'époque moderne, mais aussi dans le passé. Ainsi, vous aurez à traverser une faille temporelle qui vous mènera à travers quatre époques, de plus en plus loin dans l'histoire de la cité d'Al Khali : pendant la Seconde Guerre mondiale alors que la cité est fortement endommagée par les Nazi, à l'époque des croisades, sous l'Empire Romain et enfin beaucoup plus loin dans le passé, au quatrième millénaire avant Jesus Christ. C'est à cette époque que tout à commencé et c'est là que vous aurez des réponses sur le pourquoi du comment. Bref, cet aspect permet de varier les décors et les architectures des niveaux que parcourt le joueur. Hélas, la phase de jeu sur laquelle se sont concentrés les développeurs pendant la présentation se déroulait dans une grotte et ne nous a donc pas permis de juger de cet aspect là. En outre, le jeu nous a semblé très linéaire et bourrin. Remarquez, dans une grotte, comment en aurait-il pu être autrement ? Cependant, si l'ambiance, l'originalité des monstres et le scénario sont au rendez-vous, on pourrait bien tenir là un FPS horrifique des plus intéressants. Nous verrons cela en septembre 2007, lors de la sortie du jeu sur PC, Xbox 360 et Playstation 3.

• Site officiel de Jericho