jeuxvideo.com > Quelle différence faut-il faire entre Test Drive Unlimited et n'importe quel jeu de courses en réseau ?

Ahmed Boukhelifa : Précisons d'abord que l'équipe vient du jeu de courses puisqu'on s'est chargé du développement de la série des V-Rally. Quand on a eu fini le dernier V-Rally, on s'est posé la question de savoir ce que l'on voulait faire. On avait envie d'un peu d'air et on s'est demandé ce qu'était notre phantasme de jeu vidéo en matière de courses. Et là, il est apparu qu'on rêvait de se retrouver dans une maison où nous aurions eu qu'à descendre dans le garage, choisir une de nos voitures, de préférence une supercar, et sortir directement dans la rue. Là on croise d'autres joueurs. On se retrouve à faire gronder nos moteurs au feu rouge et on lance des courses en décidant du tracé. Ou alors ce que l'on attend du jeu, c'est de vivre à fond sa passion de l'automobile. Tout ce que l'on veut, c'est aller visiter un concessionnaire Ferrari. C'est possible aussi. On peut se rendre compte ce que c'est d'acheter une Ferrari. Et non seulement on dispose des voitures mais on a aussi toutes les options des constructeurs, les jantes, les bonnes couleurs, toutes les options intérieures. On fait vraiment vivre l'achat de sa voiture au joueur. Par passion, on peut aussi créer un club qui sera réservé à une marque, à un certain modèle ou à une provenance bien définie. Les clubs pourront organiser leurs épreuves. Les lyonnais fans de Ferrari pourront rencontrer les parisiens fans de Lambo. On pourra aussi faire du tourisme, rouler tout simplement en découvrant l'île, trouver de nouveaux concessionnaires ou aller fouiner dans des magasins de vêtements pour changer de look. L'idée, c'est avant tout de donner une liberté totale au joueur de vivre leur passion des belles voitures et des belles motos de la manière dont ils le souhaitent. Et je crois que la différence est là. Avant, dans les jeux de courses, on avait l'habitude de se retrouver dans des menus pour choisir sa voiture, ses circuits. Dans Test Drive Unlimited, on fait ça directement dans le jeu. On vit son truc.

jeuxvideo.com > Vous parlez d'une liberté totale et pourtant, on ne peut pas descendre de voiture. C'est paradoxal, non ?

Ahmed Boukhelifa : Je crois que c'est un des premiers choix que l'on a fait quand on a commencé à travailler sur le jeu il y a trois ans. A l'époque, GTA était déjà là et bien là. Et nous, cette possibilité de sortir et de marcher, on se demandait : "Pour quoi faire ?"

jeuxvideo.com > Pour ne pas exister qu'à travers la voiture. C'est intrigant, dans la mesure où on change de vêtements. Alors autant en profiter...

Ahmed Boukhelifa : Oui mais le fait qu'on puisse sortir de voiture, cela aurait eu un coût en terme de développement. Cela aurait signifié concrètement qu'on allait s'interdire certaines choses ou les faire moins bien pour trouver le temps de développer cette option. Sortir de la voiture, c'est super et essentiel dans un FPS ou un GTA dans la mesure où il y a des phases de tir, etc. Dans Test Drive Unlimited, les parties à pied concernent uniquement les moments où on est chez soi ou dans son club à socialiser avec les avatars des autres membres du club.

jeuxvideo.com > Pourquoi avoir choisi la licence Test Drive qui n'est peut-être pas la plus glorieuse et pourquoi ne pas avoir créé un nouveau titre ?

Ahmed Boukhelifa : C'est une question que l'on nous a beaucoup posé et qui est centrale dans notre démarche. On ne nous a pas proposé la licence, c'est nous qui sommes allés la chercher. Test Drive c'est une super licence qui a été gâchée. Rien que le nom est fantastique. "Test Drive"... C'est-à-dire "On va essayer des super voitures". C'est un vrai concept. En tant que dinosaure du jeu vidéo, on avait tous joué au premier Test Drive et on en avait tous des souvenirs extraordinaires, le cockpit, la route ouverte, des voitures qui existent, les poursuites avec les flics... On a eu un vrai sentiment de gâchis en voyant ce qui en avait été fait après. C'était devenu une espèce de terme générique collé sur des jeux qui n'avaient plus vraiment grand-chose à voir avec l'idée d'origine. Et nous, on voulait le faire revivre. Je ne sais pas si cela aurait été plus compliqué de faire vivre le jeu sans le nom Test Drive mais on a quand même conservé le coeur de ce qu'était cette licence à son origine. Ca fait partie de ce qui nous intéressait dans l'expérience.

jeuxvideo.com > Pourquoi avoir choisi d'inclure également des motos ? D'où vient cette idée que d'aucuns n'hésiteront pas à qualifier de saugrenue ?

Ahmed Boukhelifa : Je pense que sur l'autoroute, on s'est tous fait dépasser par des motards qui roulaient à fond en nous laissant sur place. Les seules voitures qui puissent rivaliser avec des motos, ce sont les supercars et comme c'était autour d'elles que tournait Test Drive Unlimited, il nous est apparu évident qu'il fallait mettre des motos. Pour nous, c'était logique de permettre aux joueurs de voir qui est le plus rapide entre ces voitures-là et les motos.

jeuxvideo.com > Pourquoi n'y a-t-il pas de 4X4 et de courses sur terre ?

Ahmed Boukhelifa : Parce que le coeur du concept, c'était vraiment à l'origine les cinquante voitures les plus rapides du monde. On est vraiment resté concentré là-dessus. D'un autre côté, c'est un jeu en ligne et il est loin d'être fini...

jeuxvideo.com > Le moteur physique est-il commun aux voitures et aux motos ?

Ahmed Boukhelifa : Le moteur physique est construit en deux parties. Il y a un module qui gère le comportement. Et là, il y a à nouveau une division : une partie pour la moto, une partie pour la voiture puisque les deux fonctionnent différemment. Et si on remonte d'un cran, il y a le module du moteur physqiue construit autour de Havok qui gère les collisions.

jeuxvideo.com > L'un des gros intérêts d'un MMO pour un éditeur, c'est le côté financier de la chose. Quel sera le modèle économique de Test Drive Unlimited ?

Ahmed Boukhelifa : Pour les joueurs, ce sera simple. Il n'y aura pas d'abonnement. Le jeu fonctionne sur le Xbox Live. A partir de là, si on est connecté, on rencontre d'autres joueurs et hors connexion, on rencontre d'autres voitures dirigées par l'ordinateur. Et ça durera toute la vie du jeu comme ça, sans abonnement. On proposera des véhicules, autos et motos, que les joueurs pourront télécharger...

jeuxvideo.com > En les achetant ?

Ahmed Boukhelifa : On verra. Nous, ce que l'on veut, c'est essayer d'offrir le maximum de contenu. C'est sûr que ça nous coûte, donc il faut qu'on le vende mais ce ne sera pas systématique. Certains contenus seront gratuits, d'autres payants.

jeuxvideo.com > Un principe fréquent en matière de MMO, c'est avoir une première carte et voir le pays disponible s'agrandir au fur et à mesure que l'on récupère de nouvelles cartes proposant de nouvelles manières de jouer. Que pouvez-vous faire en ce qui concerne Test Drive Unlimited mis à part proposer de nouveaux circuits ?

Ahmed Boukhelifa : On n'en est pas là mais on a déjà commencé à travailler sur le concept de ce qui pourrait être une suite. Pour l'instant, le jeu n'en est même pas à ses débuts. Mais il est vrai que lorsqu'on voit ce qui est proposé en terme de MMO à l'heure actuelle ou tout simplement ce que propose GTA, on sait que l'on pourrait proposer encore plein de choses différentes. Pour l'instant, on va attendre que le jeu sorte. Ensuite, on consacrera six mois à concevoir ce que pourrait être la suite en fonction des réactions des utilisateurs du jeu.

jeuxvideo.com > Quel est l'intérêt du jeu pour les gens qui ne veulent pas ou qui ne peuvent pas jouer en ligne ?

Ahmed Boukhelifa : Aujourd'hui, on compare beaucoup le jeu à un MMO ou à quelque chose du genre. Nous, on s'est comparé à Starcraft. C'est le modèle que l'on a voulu suivre en développant Test Drive Unlimited. C'est un jeu qui est construit avec des règles pour le online qui le font vivre cependant des années autour de joueurs qui s'y adonnent en multi et, autour de ce jeu en ligne, Blizzard a construit un jeu offline phénoménal. Test Drive, c'est ça. C'est un jeu offline avec plus de 200 épreuves, des tas de choses à faire, avec des dizaines de concessionnaires, avec une progression que j'espère très bien pensée.

jeuxvideo.com > Pour reprendre l'exemple des MMORPG, on trouve dans ce type de jeu un système de classe qui permet de définir le personnage que l'on dirige. Retrouve-t-on quelque chose d'équivalent à ce système dans Test Drive Unlimited ?

Ahmed Boukhelifa : On y a beaucoup réfléchi et c'est un aspect que l'on a finalement laissé de côté. C'est dû en grande partie au fait que l'on voulait privilégier la conduite et l'apprentissage de la conduite. Toute notion de classe qui venait se greffer par-dessus faussait toute la compétition en ligne.

jeuxvideo.com > Merci, M. Boukhelifa.

Voir aussi la présentation de Test Drive Unlimited.

• Site officiel de Test Drive Unlimited