Thierry Bard, lecteur courageux et dévoué a rencontré pour nous les têtes pensantes de White Birds Production, géniteurs encore en plein travail de Lost Paradise. Voici pour vous le récit de ses aventures.
Accompagnés par François Logeais, de l'équipe marketing de Micro Application, nous avons été reçus très chaleureusement par Michel Bams et Benoît Sokal dans un concentré de soixante mètres carrés au bord des quais de la Marne où seule une petite plaque sur fond de ciel bleu indique l'existence de WBP.
Cette rencontre a pour mission de présenter les objectifs de WBP autour d'un premier produit de jeu vidéo d'aventure Lost Paradise, qui sera suivi d'autres réalisations artistiques de l'image et de l'audiovisuel.
Michel nous explique leur volonté de décliner les univers de Benoît au sens large. Déjà bien connus sous forme de Bandes Dessinées (Série Canardo), les jeux vidéo L'Amerzone et Syberia sont la représentation de deux autres univers. Le premier dans une atmosphère hors du temps où l'on croise des peuplades et animaux singuliers ; le second retraçant le périple palpitant d'une jeune avocate d'Ouest en Est de l'Europe dans un univers oublié du début du XXème siècle. Mais pourquoi s'arrêter là ? La technologie de l'image propose d'autres débouchés pour laisser libre cours à l'expression artistique Hi Tech ! Mais il ne faut pas oublier que la principale motivation de WBP est de raconter une histoire sous couvert d'un graphisme majestueux. Le côté technologique et " gameplay " vient accompagner et servir l'histoire.
Lost Paradise sera la première production de WBP. La maquette a été présentée à la fin du premier trimestre 2004. Après une prospection parmi de nombreux éditeurs, c'est Micro Application qui a été retenu pour son engagement dans la promotion des jeux vidéo d'aventure et de caractère, ciblés sur un public exigeant et particulièrement sensible. Micro Application est Le Grand distributeur en France ; il possède un réseau Européen structuré d'envergure. Micro Application assure avec le recul nécessaire l'interface entre le Producteur et le Client pour répondre le plus parfaitement possible à sa demande de jouer. Le distributeur pour la zone Amérique du Nord sera connu très prochainement.
La production du jeu étant programmée sur 18 à 20 mois, les coffrets apparaîtront sur les rayonnages Européens avant les fêtes de Noël 2005. Le calendrier de production n'étant pas compatible avec Thanksgiving qui est fêté un mois plus tôt par nos amis Canadiens ; Lost Paradise sera édité au cours du premier trimestre 2006 dans cette contrée. Le jeu sera décliné dans les principales langues européennes.
WBP n'a pas pour vocation de développer de A à Z ses oeuvres artistiques. Un studio spécialisé a été recherché pour assurer cette mission. La société Slovène Arxel Tribe a été retenue sur la qualité de ses réalisations publicitaires déjà réalisées et de sa capacité à modéliser les dessins de Benoît. Mais c'est peut-être aussi sa motivation profonde de travailler avec Benoît et de découvrir un autre art graphique qui a fait pencher la balance pour cette société de développement. Les exigences artistiques de WBP ont été atteintes après plusieurs mois d'échanges et de formation. Maintenant il y a 15 collaborateurs en full time sur le projet. Le scénario est complètement terminé et le game design est en phase finale. On peut dire que le projet est avancé à 45 pour cent. Le moteur du jeu est une création complète et est la propriété de WBP. Opalium a été écrit par Didier Poulain qui apporte un soutien technique régulier à l'équipe d'Arxel Tribe. Ce moteur gère la 2D/3D et apportera de nombreuses possibilités en termes d'effets spéciaux.
Au nombre de 8 salariés, WBP verra ses effectifs augmenter dans les prochaines semaines avec la montée en puissance de la Production du jeu. La surface au sol du studio va aussi s'accroître sensiblement. Il faudra au moins un duplex !
En parallèle du jeu, une bande dessinée racontera l'histoire de Ann Smith, l'héroïne de Lost Paradise. Elle sera dessinée en 4 tomes par un jeune talent : Brice Bingono. Le premier tome est bien avancé, mais chose surprenante, l'auteur ne connaît pas le déroulement du jeu. Il suit le scénario et les indications de Benoît et laisse libre cours à son imagination. Les lecteurs de cette BD ne sont pas forcément des joueurs de jeux vidéo. Ces deux publics très différents auront pour seul lien commun, l'histoire de Lost Paradise.
WBP c'est aussi une ouverture sur le cinéma. La prochaine production annoncée s'appellera Aquarica. Cette création se déclinera sous la forme d'un jeu vidéo et d'un film d'animation en images de synthèse. Mais ceci est une autre histoire...
Souhaitons une longue vie à cette jeune société pleine de talents et d'ambition. Qu'elle nous apporte ravissement et gaieté autour de leurs contes et légendes dans les différents domaines artistiques et d'expression.
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