Mieux que Tesla ?

Face à un paysage où les défis semblent insurmontables, les voitures autonomes ont suscité un scepticisme initial en Inde, notamment de la part de figures telles que l'ancien PDG d'Uber, Travis Kalanick. Cependant, malgré les routes chaotiques et les conditions de circulation imprévisibles, qui diffèrent considérablement de celles de l'Occident, le potentiel des voitures autonomes en Inde est en train de prendre de l'ampleur.

Une start-up basée à Bhopal, Swaayatt Robots, progresse d'ailleurs dans la création de véhicules autonomes capables de naviguer sur les routes difficiles de l'Inde. Dans une vidéo partagée par la société, on peut notamment voir un gros 4x4 sans conducteur se frayer un chemin entre les tuk-tuks et les autres usagers de la route sans jamais créer un quelconque problème. Une prouesse qui, mise à côté, des performances du logiciel Full Self-Driving de Tesla ne peut que nous sidérer tant les difficultés rencontrées par le véhicule de Swaayat semblent supérieures à celles que l’on peut trouver sur les routes américaines - où la majorité des tests de la société d’Elon Musk est effectuée.

Globalement, le développement technologique indien, représenté par des start-up comme Swaayatt et Minus Zero, adopte des approches innovantes pour relever les défis uniques de la circulation en Inde. Ces entreprises se concentrent sur des représentations probabilistes de l'environnement et sur des systèmes holistiques qui comprennent la physique et le comportement des usagers de la route.

Contrairement aux entreprises occidentales qui s'appuient sur des réseaux de capteurs étendus et des cartographies haute définition, les start-up indiennes développent des modèles plus généralisés capables de s'adapter à des conditions diverses. Swaayatt se concentre sur des algorithmes en temps réel utilisant des caméras grand public, tandis que Minus Zero vise à construire un système holistique unique et des algorithmes conscients de la physique.

Les voitures autonomes en Inde, ce n’est pas pour tout de suite

Cependant, malgré les avantages potentiels en termes de sécurité, le marché des voitures autonomes en Inde pourrait être limité en raison des faibles coûts de main-d'œuvre pour l'embauche de chauffeurs et des défis d'infrastructure. Néanmoins, il est reconnu que l'Inde possède le talent nécessaire pour le développement de la technologie des voitures autonomes, même si son application immédiate peut être limitée.

Les entreprises technologiques occidentales telles que Waymo et Cruise ont déjà déployé des voitures autonomes, mais leur succès repose fortement sur des données d'entraînement étendues collectées au fil des années. Malgré cela, elles sont confrontées à des défis avec des « cas particuliers » qui sont des scénarios rares mais uniques. Les routes indiennes posent des défis uniques en raison de leur nature chaotique et imprévisible. En effet, les facteurs tels que la diversité du trafic, le comportement erratique des conducteurs et la signalisation routière incohérente rendent difficile la réussite des approches traditionnelles de conduite autonome.

Les solutions innovantes proposées par les start-up indiennes pourraient être cruciales pour surmonter ces défis et pour faire progresser l'adoption des voitures autonomes en Inde. Alors que le chemin vers une adoption généralisée peut être semé d'embûches, l'ingéniosité et la détermination des entreprises indiennes pourraient ouvrir la voie à un avenir où les voitures autonomes sont une réalité quotidienne sur les routes du pays.