La pratique des jeux vidéo est devenue une composante majeure de l'industrie du divertissement moderne, captivant des millions de joueurs à travers le monde, mais dépassant surtout celle du cinéma. Toutefois, une étude récente nous montre une facette plus sombre : les dangers potentiels pour l'audition. Selon une étude réalisée par une équipe de l'Université de Caroline du Sud, jouer à des jeux vidéo pourrait en effet constituer une source d'écoute à risque, exposant les gamers à des niveaux sonores d'une intensité élevée sur de longues périodes, ce qui pourrait mener à une perturbation auditive permanente, ou encore des acouphènes.

L'étude pointe du doigt les niveaux sonores élevés mesurés lors de sessions de jeux vidéo, qui vont de 84,6 à 91,2 dB, des valeurs considérablement élevées par rapport aux niveaux d'exposition au bruit admissibles établis par l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Les joueurs passent en moyenne trois heures par semaine absorbés par ces univers qui rendent violent (je plaisante), un chiffre qui, pour certains, dépasse largement le seuil de sécurité sonore, surtout chez les joueurs fréquents et qui jouent avec le son à fond.

Il est également crucial de noter que les bruits forts et soudains, fréquents dans les jeux vidéo, peuvent atteindre des niveaux allant jusqu'à 119 dB et peuvent avoir des impacts supplémentaires sur l'audition.

Qui est concerné ?

La majorité des joueurs se situe dans les tranches d'âge les plus jeunes, avec un pic évident chez les moins de 34 ans. Les études incluses dans l'examen, principalement menées en Asie et dans une moindre mesure en Australie, en Europe et en Amérique du Nord, indiquent que les hommes jouent plus fréquemment, plus longtemps et à des niveaux sonores plus élevés que les femmes.

L'OMS a lancé en 2015 l'initiative "Make listening safe" pour attirer l'attention sur les pratiques d'écoute dangereuses qui constituent un problème de santé publique mondial important. Cette initiative vise à garantir que les personnes de tout âge puissent apprécier l'écoute tout en protégeant leur audition, notamment à travers l'éducation et la mise à disposition de ressources pertinentes.

Bien que des normes mondiales telles que les "Guidelines for safe listening devices/systems" existent pour la musique, il est important de noter qu'elles ne s'appliquent pas aux consoles et PC. Pourtant, dans l'euphorie du jeu, il arrive de souhaiter monter le son dans les moments les plus chauds. Les recherches mettent en évidence une lacune significative dans les études existantes, soulignant le besoin d'informations supplémentaires.