L’année 2024 commence plutôt mal chez Google : l’entreprise américaine continue de licencier à tour de bras au sein de ses différents services. Elle vient de confirmer s’être séparée de près d’un millier d’employés dans certaines de ses divisions liées à ses produits physiques.
L’hémorragie continue dans les grandes entreprises du secteur de la tech. L’année 2023 avait déjà été très sanglante, avec des dizaines de milliers de licenciements, et 2024 pourrait bien continuer sur cette lancée. C’est, en tout cas, ce que l’on peut imaginer en constatant que Google a déjà viré près de 1000 de ses salariés en ce début du mois de janvier.
C’est le site The Verge qui confirme l’information, qui vient directement des bureaux de Google. La porte-parole de la firme, Courtenay Mencini, a annoncé que « quelques centaines » d’employés avaient été mis à la porte en ce début d’année, mais a décidé d’arrêter de répondre aux sollicitations du média américain lorsque celui-ci est devenu un peu trop curieux.
Les divisions Pixel et Fitbit fortement touchées
Parmi les divisions de Google concernées par cette nouvelle vague de licenciement, on trouve celle dédiée aux smartphones Google Pixel, mais aussi celle consacrée au développement des activités Nest (produits connectés comme les enceintes, les caméras, le streaming…) et Fitbit (produits et services destinés aux sportifs, comme la Google Pixel Watch). Les produits liés à Google Assistant, l’assistant vocal de Google seraient également touchés par la situation.
Rappelons que Google a acquis la start-up Nest en 2014, tandis que Fitbit a été racheté par la firme en 2021. Il y a donc un dégraissage vraisemblablement important dans les « pièces rapportées » de l’entreprise, qui a déjà viré une partie de l’équipe de Waze, autre rachat de Google, en juin 2023.
De son côté, 9to5Google précise que James Park et Eric Friedman, les cofondateurs de Fitbit, font partie des personnes sur le départ en début d’année. D’autres « leaders de Fitbit » ont également quitté Google récemment, ce qui peut laisser entendre de grands changements à venir dans ce secteur d’activité.
James Park à la présentation officielle de la Google Pixel Watch 2. Capture d'écran : 9to5Google
Des « changements organisationnels » chez Google
La suppression de postes dans certains secteurs de Google ne signifie pas que ces derniers ont complètement fermé. Seulement, la porte-parole de l’entreprise explique que « un certain nombre de nos équipes ont apporté des changements pour devenir plus efficaces et mieux travailler » et que « certaines équipes continuent d’apporter ce type de changements organisationnels, qui incluent certaines éliminations de rôle à l’échelle mondiale ».
Le mot qui correspond à cette stratégie, c’est tout simplement « rationalisation ». Google, comme d’autres entreprises de la Silicon Valley, avait embauché à tour de bras à l’époque du COVID, avec la conviction que le monde allait changer et que les technologies allaient devenir plus importantes que jamais dans la vie des gens. Mais l’Histoire n’est pas vraiment allée dans cette direction.
Malheureusement, il est possible que ce millier de licenciements ne soit qu’un début pour Google cette année. Et ce n’est pas la seule entreprise à avoir commencé à virer très tôt des employés cette année : Discord, Audible, Twitch ou encore Unity ont déjà viré des milliers de personnes depuis début janvier.