À mi-chemin entre un ordinateur et un cerveau humain

Le DeepSouth, premier superordinateur dédié à simuler l'intégralité du cerveau humain, sera activé dans quelques mois. Conçu par des chercheurs du Centre International des Systèmes Neuromorphiques (CISN) de l'Université de Western Sydney, le DeepSouth peut reproduire les réseaux cérébraux à l'échelle d'un esprit humain réel.

Utilisant un système neuromorphique imitant les processus biologiques humains, le DeepSouth simule efficacement d'importants réseaux de neurones à décharges, atteignant une cadence impressionnante de 228 billions d'opérations synaptiques par seconde. Ce niveau de performance équivaut à ce que les scientifiques estiment réalisables par le cerveau humain. Les chercheurs du CISN espèrent ainsi mieux comprendre le cerveau en reproduisant ses fonctions, ouvrant la voie à des systèmes d'IA plus performants.

Les avancées dans notre compréhension de la manière dont les cerveaux calculent avec des neurones sont freinées par notre incapacité à simuler des réseaux cérébraux à grande échelle. Notre système changera cela.

Le Professeur André van Schaik, Directeur du CISN, souligne la singularité du DeepSouth par rapport aux superordinateurs classiques. Conçu spécifiquement pour fonctionner comme des réseaux de neurones, il nécessite moins d'énergie tout en offrant une efficacité accrue, contrairement aux superordinateurs traditionnels qui consomment beaucoup d'énergie.

Des progrès dans de nombreux domaines

« Cette plateforme permettra de mieux comprendre le cerveau et de développer des applications informatiques à l'échelle du cerveau dans divers domaines », notamment la détection, la biomédecine, la robotique, l'espace et les applications d'IA à grande échelle. Il est attendu qu'il ouvre la voie à des avancées dans les dispositifs intelligents tels que les téléphones mobiles et les capteurs utilisés dans la fabrication et l'agriculture, contribuant également au développement d'applications d'IA moins énergivores et plus intelligentes. L'équipe du CISN de l'Université de Western Sydney a joué un rôle essentiel dans le développement du DeepSouth, collaborant avec des experts du domaine neuromorphique. Des partenariats ont été établis avec des chercheurs de l'Université de Sydney, de l'Université de Melbourne et de l'Université d'Aix-la-Chapelle en Allemagne.

Le nom « DeepSouth » rend hommage au système TrueNorth d'IBM, précurseur dans la création de machines simulant d'importants réseaux de neurones à décharges, et à Deep Blue, le premier ordinateur à remporter un championnat du monde d'échecs. Il reflète également la localisation géographique de l'Australie. Le DeepSouth devrait être opérationnel d'ici avril 2024, marquant une avancée significative dans la simulation informatique du cerveau humain.